ORIGINES

Livre onze

ORIGINES

Traduit de l’anglais par

Roxanne Berthold

Copyright © 2002 17th Street Productions, Alloy company

Titre original anglais : Sweep : Origins

Copyright © 2012 Éditions AdA Inc. pour la traduction française Cette publication est publiée en accord avec Alloy Entertainment LLC, New York, NY

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François Doucet

Traduction : Roxanne Berthold

Révision linguistique : Isabelle Veillette

Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Carine Paradis

Conception de la couverture : Tho Quan

Photo de la couverture : © Thinkstock

Mise en pages : Sébastien Michaud

ISBN papier 978-2-89667-553-1

ISBN PDF numérique 978-2-89683-406-8

ISBN ePub 978-2-89683-407-5

Première impression : 2012

Dépôt légal : 2012

Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Bibliothèque Nationale du Canada

Éditions AdA Inc.

1385, boul. Lionel-Boulet

Varennes, Québec, Canada, J3X 1P7

Téléphone : 450-929-0296

Télécopieur : 450-929-0220

www.ada-inc.com

info@ada-inc.com

Diffusion

Canada :

Éditions AdA Inc.

France :

D.G. Diffusion

Z.I. des Bogues

31750 Escalquens — France

Téléphone : 05.61.00.09.99

Suisse :

Transat — 23.42.77.40

Belgique :

D.G. Diffusion — 05.61.00.09.99

Imprimé au Canada

Participation de la SODEC.

Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Programme d’aide au développement de l’industrie de l’édition (PADIÉ) pour nos activités d’édition.

Gouvernement du Québec — Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres — Gestion SODEC.

Tiernan, Cate

Origines

(Sorcière ; livre 11)

Traduction de : Origins.

Pour les jeunes de 12 ans et plus.

ISBN 978-2-89667-553-1

I. Berthold, Roxanne. II. Titre. III. Collection : Tiernan, Cate. Sorcière ; livre 11.

PZ23.T524Or 2012 j813’.6

C2011-942761-3

Mes remerciements à Silver,

Et tout mon amour pour mes enfants de

Barley et de Snow Moons.

Prologue

— Hé, Morgan !

Les rayons du soleil de l’après-midi se

réverbéraient sur les voitures garées dans

l’aire de stationnement du lycée quand

je me suis tournée pour apercevoir ma

meilleure amie, Bree Warren. Je savais

qu’elle avait hâte d’avoir de mes nouvelles

(je m’étais montrée plutôt revêche et de

mauvaise humeur toute la semaine), mais

elle m’attrapait à un moment où j’étais

vraiment pressée. Je me suis accotée contre

la portière du conducteur de mon énorme

Plymouth Valiant, modèle 1971, à qui

j’avais donné le surnom de Das Boot.

— Quoi de neuf, Bree ?

Bree a couru dans ma direction pour

s’arrêter à environ un mètre de moi, hors

d’haleine.

— Je voulais simplement prendre de

tes nouvelles, voir comment tu allais

aujourd’hui.

J’ai hoché la tête.

1

Origines

— Eh bien, j’ai eu des nouvelles de

Hunter hier soir. Je devrais être en route

vers sa maison en ce moment.

Ses yeux se sont écarquillés alors

qu’elle comprenait.

— Oh. Ainsi, Hunter est de retour.

— On dirait bien.

Hunter Niall était mon petit copain

depuis deux mois — difficile de croire que

nous étions ensemble depuis aussi peu de

temps. J’étais incapable d’imaginer ma vie

sans lui. Je l’aimais de tout mon cœur, de

toute mon âme, et j’étais pratiquement cer-

taine qu’il était mon mùirn beatha dàn ; mon

âme sœur. Il était parti à la recherche de

ses parents il y avait un peu plus de deux

semaines.

— Es-tu nerveuse ?

Bree m’a jeté un regard de sympathie.

— Un peu, ai-je soupiré.

Durant toute l’absence de Hunter, nous

n’avions eu qu’une conversation télépho-

nique. Poussée par l’inquiétude, j’avais

effectué un présage pour le surprendre en

conversation avec une autre femme. Ils

n’étaient pas occupés à s’embrasser ou à

2

Prologue

faire quoi que ce soit de romantique (la

Déesse soit louée), mais ils étaient au beau

milieu d’une conversation animée. J’igno-

rais ce que je devais en conclure. Je n’osais

pas y réfléchir trop longuement.

— Je suis certaine que tout ira bien,

a-t-elle dit d’un ton confiant. Hunter t’aime,

Morgan. Ça se voit dans ses yeux quand il

te regarde. Tu n’as aucune raison de

t’inquiéter.

J’ai levé les yeux vers Bree, me sentant

quelque peu réconfortée.

— Merci. Je l’aime tant… Eh bien, tu

sais ce que je ressens.

Elle a hoché la tête.

— Je ne te retiens pas, alors.

Elle a lissé une mèche de ses cheveux

sombres et brillants avant de froncer les

sourcils, soucieuse.

— Écoute, j’espère que tout ira bien. Je

sais que tu es inquiète. Dis-le-moi si tu as

envie d’en parler, d’accord ?

— D’accord.

Je lui ai souri. Depuis qu’elle était

tombée amoureuse de mon autre meilleur

ami, Robbie Gurevitch, Bree semblait être

3

Origines

encore plus belle, bienveillante et compré-

hensive. Pas qu’elle avait été un monstre

d’égoïsme auparavant, mais elle était plus

chaleureuse à présent, plus ouverte.

— À demain.

— Bye.

Bree a repris la direction du lycée et de

Robbie pendant que je me hissais à bord

de Das Boot pour sortir de l’aire de station-

nement. Nous étions à la mi-mars, et les

trottoirs étaient toujours couverts d’une

neige qui fondait en scintillant. Je me suis

efforcée de me calmer les nerfs tout en par-

courant la route menant à la maison que

Hunter louait à l’autre bout de la ville.

Mais en réalité, j’étais terrifiée. Je craignais

d’entendre ce que Hunter allait me dire.

J’avais peur de ne pas vouloir l’entendre.

Quand je suis arrivée à destination, je

suis restée assise dans ma voiture, garée

dans la cour de Hunter, le moteur en

marche, en essayant de réunir mes pen-

sées. D’une part, il s’agissait de Hunter.

Hunter que j’aimais et qui m’avait horrible-

ment manqué ; j’étais impatiente de le voir.

4

Prologue

Mais d’autre part, et s’il avait découvert

quelque chose de nouveau et de mer-

veilleux au Canada ? Et si c’était là la raison

pour laquelle il ne m’avait pas appelée ? Et

s’il avait été réticent à l’idée de m’apprendre

quelque chose de blessant au téléphone ?

J’ai poussé un soupir avant de couper

le contact et de lisser mon pantalon en

velours côtelé de la main. J’ai rapidement

passé les doigts dans mes longs cheveux

bruns avant de conclure que d’essayer de

les rendre dociles était une cause déses-

pérée. En prenant une profonde respira-

tion, je suis sortie de Das Boot et je me suis

approchée de la porte. J’ai levé la main

pour appuyer sur la sonnette, mais la porte

s’est ouverte avant.

— Morgan.

— Hunter.

Dès que j’ai vu le visage de Hunter —

son visage grave et aimant —, mes peurs et

ma colère se sont évanouies. J’ai glissé mes

bras autour de lui pour enfouir mon visage

dans le creux de son cou et respirer son

odeur chaude et familière.

5

Origines

— Tu m’as manqué, ai-je murmuré

dans le collet de sa chemise. J’étais si

inquiète.

— Je sais, ma belle.

J’ai senti une main de Hunter me

frotter le dos pendant que l’autre me cares-

sait les cheveux.

— Tu m’as manqué, toi aussi. J’aurais

voulu que tu sois avec moi à chaque

moment.

— Chaque moment ? ai-je demandé,

incapable de ne pas penser à la dispute

qu’il avait eue avec cette femme dans ma

vision.

— Chaque moment.

Hunter s’est penché pour me regarder

avant de se tourner et de gesticuler vers le

salon.

— Viens t’asseoir un moment pendant

que je te sers du thé. Nous avons beaucoup

de rattrapage à faire.

J’ai hoché la tête avant de retirer mon

blouson et de jeter un regard à la ronde.

— Où est ton père ?

Notre conversation téléphonique de la

veille avait été très brève, en grande partie

6

Prologue

parce qu’il était passé minuit et que ma

mère s’était tenue à mes côtés dans le

couloir durant toute la communication,

fumant de rage parce qu’il avait appelé si

tard. Tout ce que j’avais appris était que

Hunter avait trouvé son père en mauvaise

santé et qu’il l’avait convaincu de revenir

avec lui à Widow’s Vale. Malheureusement,

sa mère était décédée trois mois plus tôt,

aux environs de Yule. Hunter n’en avait

rien dit, mais j’avais senti sa frustration de

ne pas l’avoir retrouvée à temps et sa peine

de ne pas l’avoir assez connue.

— Il dort, m’a lancé Hunter en se diri-

geant vers la cuisine. Il dort presque sans

arrêt depuis que nous avons quitté sa

cabane. J’espère que tout ce repos lui sera

bénéfique. Il en a certainement besoin.

Je me suis installée dans le sofa, et

quelques minutes plus tard, Hunter m’a

rejointe, deux tasses de camomille dans les

mains.

— Pour toi, a-t-il dit en me tendant

une tasse avant de s’asseoir. Je pense que

nous avons tous les deux besoin d’une

7

Origines

boisson calmante après ces deux dernières

semaines.

J’ai bu ma tisane à petites gorgées en

fermant les yeux pour tenter de chasser

toutes mes peurs, mes incertitudes et ma

colère.

— Hunter, ai-je enfin dit, en me sen-

tant plus calme, dis-moi ce qui est arrivé

au Canada.

Sa mâchoire s’est serrée de façon quasi

imperceptible, et j’ai vu une ombre passer

dans ses yeux.

— Le voyage a été… difficile.

Il a marqué une pause pour boire sa

tisane.

— J’ai l’impression d’avoir été mis à

l’épreuve de façons que je n’aurais pu pré-

dire ou imaginer. Maman est morte.

Il m’a jeté un bref regard, et j’ai lente-

ment hoché la tête.

— Papa et elle ont fui la vague sombre

durant tout ce temps — onze ans.

Il a poussé un soupir.

— C’était Selene, tu sais. Selene

Belltower a envoyé la vague sombre à leurs

trousses parce qu’elle était incapable de

8

Prologue

pardonner papa de les avoir abandonnés,

Cal et elle.

J’en ai eu le souffle coupé. Selene

Belltower et son fils, Cal, m’avaient fait

découvrir le monde de la Wicca. C’était Cal

qui m’avait appris que j’étais une sorcière

de sang. Et alors, j’avais compris que j’étais

adoptée, que j’étais la fille biologique de

Maeve Riordan et de Ciaran MacEwan —

deux sorcières très puissantes, mais très

différentes l’une de l’autre. J’avais cru que

Cal était mon vrai amour, mon mùirn beatha

dàn, mais en réalité, il n’était qu’un pion de

sa mère, qui souhaitait exploiter mon pou-

voir pour ses sombres desseins. Et j’avais

appris qu’avant la naissance de Hunter,

son père avait aimé et épousé Selene, ce

qui faisait de Cal le demi-frère de Hunter.

Cal et Selene étaient morts à présent —

Selene était morte en essayant de me voler

mon pouvoir, et au final, Cal était mort

pour me sauver.

— C’était Selene ? ai-je enfin demandé,

et Hunter a hoché la tête.

— Ma mère a effectué un présage pour

voir la vague sombre alors qu’elle était au

9

Origines

Mexique et elle s’en est trop approchée.

Elle n’a plus jamais été la même par la

suite, et elle est morte en décembre.

Ensuite, mon père a emménagé dans un

petit village canadien-français. Il habitait

dans la crasse comme s’il était fou. J’ai

compris qu’il servait de sorte d’homme de

médecine local et qu’il vendait ses services

de sorcière — ce qui était déjà assez mal en

soi. Mais je me suis rapidement rendu

compte qu’il s’adonnait à quelque chose de

bien pis : il communiquait avec les proches

décédés des villageois au moyen d’un bith

dearc, en échange de paiements.

J’ai posé un regard incrédule sur

Hunter.

— Communiquer avec les morts ? Je

ne croyais pas que c’était possible.

Hunter a de nouveau hoché la tête.

— Ça l’est. Un bith dearc est une ouver-

ture sur le monde des ombres ; le lieu de

résidence des esprits après leur mort. Cette

ouverture ne se produit pas souvent, et elle

est rarement employée par des « bonnes »

sorcières, sauf quand il est impératif de le

10

Prologue

faire pour obtenir des renseignements.

Mon père a commencé à utiliser le bith

dearc dans l’espoir de communiquer avec

ma mère. Il est complètement perdu sans

elle.

Hunter a tordu la bouche pour faire

une drôle de moue ; il semblait éprouver à

la fois de la colère, de la tristesse et de la

compréhension par rapport à la dévotion

de son père.

— Wow, ai-je dit doucement. C’est hor-

rible, ce qui est arrivé à ton père. C’est

horrible pour toi.

Je lui ai touché le bras, et il m’a jeté un

regard reconnaissant.

— Quoi qu’il en soit, a-t-il poursuivi,

pendant mon séjour, il a réussi à commu-

niquer avec ma mère. Ainsi, j’ai eu la

chance de lui dire adieu, ce qui était…

inestimable. Mais un bith dearc sape la force

vitale d’une sorcière, et papa s’éteignait un

peu plus chaque jour. Il fallait que je

l’éloigne de ce village avant qu’il ne se tue.

Le Conseil m’a donné une mission dans un

village à trois heures de là, et je l’ai amené

11

Origines

avec moi. Pendant notre séjour là-bas, il a

accepté de venir habiter ici avec moi pour

un certain temps.

Hunter s’est tourné vers moi, m’a souri

puis a haussé les épaules, comme pour

annoncer la fin de son récit.

— Ce n’est pas tout, par contre, l’ai-je

défié. Il y avait une femme. Je t’ai vu avec

elle. Je sais que tu as senti le présage que

j’ai effectué pour te trouver.

Le sourire de Hunter s’est effacé, et il a

hoché la tête.

— Justine, a-t-il dit à voix basse.

Justine Courceau. Elle était l’objet de la

mission du Conseil.

Hunter était un investigateur pour le

compte de l’Assemblée internationale des

sorcières (ou le Conseil), ce qui signifiait

qu’il enquêtait sur les sorcières que l’on

soupçonnait d’user de magye noire.

— Que faisait-elle ? ai-je demandé.

Hunter a soupiré.

— Elle est un peu… comme un franc-

tireur. Elle est la seule sorcière à habiter un

petit village et elle croit que le savoir est

pur — n’importe quel savoir. Elle faisait la

12

Prologue

collection de noms véritables… de noms

véritables de gens.

J’ai écarquillé les yeux. C’était une

infraction majeure dans la Wicca.

— On m’a envoyé là-bas pour l’arrêter

et détruire sa liste.

— Et c’est ce que tu as fait ? ai-je

demandé en me souvenant de l’émotion

que reflétait le visage de Hunter quand

j’avais effectué mon présage.

— Oui.

Hunter a froncé les sourcils avant de

parler à voix plus basse.

— Justine était très fervente dans ses

croyances. Quand tu nous as vus, nous

étions en pleine dispute à savoir si sa liste

était mal par nature. J’étais très stressé, et

elle était très… persistante.

Je l’ai fixé du regard tout en appréhen-

dant ses prochains mots.

— Je l’ai embrassée, a continué Hunter

alors que mon cœur se serrait. J’ai su dès

que c’est arrivé que c’était une erreur. Je

me sentais seul et… triste. Tu me man-

quais. C’est toi que je voulais.

13

Origines

Hunter a poussé un doux grognement.

Je me suis détournée. J’avais l’impression

qu’on m’avait balancé un coup de pied

dans l’estomac. J’étais incapable de le

regarder en ce moment.

— Comment embrasser une autre

femme peut être synonyme du désir de

passer du temps avec moi ?

Mes yeux étaient rivés au mur. J’étais

incapable de m’imaginer une raison qui

m’amènerait à embrasser quiconque

d’autre que Hunter. Je me suis efforcée de

trouver le sens de tout cela, mais j’en étais

incapable.

J’ai entendu Hunter soupirer.

— Je ne sais pas, Morgan, et je suis

désolé. Je suis si désolé. S’il était possible

pour moi d’effacer cet incident, je le ferais.

J’ai secoué la tête.

— Mais tu ne le peux pas.

— Je sais.

J’ai senti les doigts de Hunter dans

mon dos, mais je me suis défilée.

— Morgan, je ne sais pas quoi dire,

comment t’expliquer tout ça. Je t’aime

14

Prologue

beaucoup. Tu es ma mùirn beatha dàn, et je

sais cela.

J’ai émis un souffle rauque, comme si

j’allais fondre en larmes. Bon sang —

non ! J’ai empli mes poumons d’air, refu-

sant de perdre mes moyens devant Hunter.

Je voulais entendre ce qu’il avait à dire à ce

sujet. Je voulais agir comme une adulte.

Hunter a repris la parole.

— Pendant tout le trajet vers la maison,

je ne pensais qu’à toi. Si tu veux savoir

pourquoi, à ce moment-là, j’ai embrassé

Justine, je peine à le comprendre moi-

même. C’est arrivé si vite. J’avais l’impres-

sion que toute ma vie était sens dessus

dessous. Mon travail au Conseil, mon

père…

— …et moi, ai-je conclu pour lui. Parce

que j’ai fait un présage pour te trouver.

Sans te le demander. Et avant ton départ…

Il y avait des trémolos dans ma voix.

Avant le départ de Hunter, nous avions

planifié faire l’amour. Mais Hunter avait

reculé à la dernière minute. Il m’avait dit

qu’il refusait de me faire l’amour puis de

15

Origines

me quitter. Pour ma première fois, il vou-

lait être là pour moi le lendemain. Je

m’étais sentie ridicule alors, et je me sen-

tais encore plus ridicule à présent.

Hunter a posé une main sur mon

épaule, et cette fois, j’étais trop occupée à

refouler mes larmes pour m’y soustraire.

— Morgan, ceci n’a rien à voir avec ce

qui est arrivé la veille de mon départ. Je

t’aime, et bien sûr que je veux faire l’amour

avec toi. Le moment n’était pas choisi, voilà

tout. Tu le sais bien. J’ai été étonné que tu

fasses un présage pour me trouver, et tout

le reste allait mal. Je présume que j’étais en

colère. J’ai eu tort et j’en suis désolé. Justine

n’est rien pour moi. C’est toi que j’aime.

En reniflant, j’ai essayé de me calmer.

J’ai pris ma tasse pour boire une gorgée

de tisane, puis j’ai poussé un soupir

avant de tourner lentement mon corps vers

Hunter.

— Je sais que tu m’aimes, ai-je chu-

choté. C’est seulement que… ça fait mal. Et

je ne comprends toujours pas.

16

Prologue

Hunter a froncé les sourcils en se pen-

chant pour ôter les mèches de cheveux

devant mes yeux.

— Peut-être est-ce impossible pour

moi de te faire comprendre ce qui est

arrivé, a-t-il dit d’une voix douce. Tout ce

que je peux faire est de te dire que je t’aime

et que je suis si désolé de te blesser.

J’ai levé le regard vers les yeux de

Hunter ; ils étaient pleins de chaleur, d’in-

quiétude et d’amour. Mais j’avais toujours

mal.

— Peut-être, ai-je répondu doucement.

Impossible pour moi de te dire que je te

pardonne pour le moment. Il faut que tu

me donnes du temps.

Hunter a hoché la tête, et j’ai vu la tris-

tesse emplir ses yeux.

— Morgan, je ne pourrai jamais te dire

à quel point je suis désolé.

J’ai baissé le regard sur mon thé, sur la

tasse que je tenais dans mes mains. Je n’ai

rien dit. Je ne savais plus quoi dire.

Hunter s’est carré dans le sofa.

17

Origines

— Morgan, j’ai d’autres nouvelles… si

tu veux les entendre.

J’ai fait tourner la tasse entre mes

mains. Je me sentais complètement

submergée.

— Qu’y a-t-il maintenant ? ai-je

demandé d’un ton sarcastique.

Je redoutais sa prochaine révélation.

Son récit avait été si horrible jusqu’à

présent.

— D’abord, a-t-il dit après un moment,

il y a le Conseil. Morgan, le Conseil était

en communication avec mes parents

depuis des mois… avant que ma mère ne

tombe malade, avant sa mort. Le Conseil

savait où mes parents se trouvaient, et per-

sonne ne m’a rien dit.

Je me suis tournée pour le regarder.

— Quoi ? Comment le sais-tu ? En

es-tu certain ?

Hunter a hoché la tête.

— Papa me l’a dit. Il pensait que je le

savais déjà. Mon mentor, Kennet ; il a

envoyé un guérisseur pour maman en

décembre.

J’ai froncé les sourcils.

18

Prologue

— Alors, ça signifie…

— Ça signifie que le Conseil m’a trahi.

Ses membres souhaitaient probablement

que je reste ici pour te protéger. Et je ne

le regrette pas — en toute franchise, je

ne le regrette pas du tout. Mais on ne m’a

pas donné le choix. On m’a laissé croire

que mes parents manquaient toujours à

l’appel.

Je l’ai fixé du regard ; son visage affi-

chait sa peine. Je comprenais comment

cette information l’affectait. Il avait raté la

chance de voir sa mère vivante parce qu’il

lui avait fallu rester ici pour me protéger.

Hunter avait accordé toute sa confiance

au Conseil quand il était devenu le plus

jeune investigateur à joindre ses rangs un

an plus tôt, et voilà comment on le

remerciait.

— Que feras-tu ?

Hunter a secoué la tête.

— Je ne sais pas.

Lentement, j’ai déposé ma tasse.

— As-tu d’autres nouvelles ? ai-je

demandé sèchement en appréhendant sa

réponse.

19

Origines

Hunter a hoché la tête, piqué à vif. Je

savais qu’il désirait mon pardon, mais

je n’étais pas prête à le lui donner.

— Attends-moi un moment, a-t-il dit

en se hissant du divan pour monter vers sa

chambre.

Quelques secondes plus tard, il a mar-

telé de nouveau les marches de ses pas

pour revenir en tenant un livre d’aspect

ancien sous le bras.

— Qu’est-ce que c’est ?

Hunter s’est rapproché pour me tendre

le livre.

— C’est un ouvrage très intéressant.

Un rapport, en quelque sorte. Mon père l’a

trouvé dans la bibliothèque de Justine.

J’ai frémi en entendant de nouveau ce

nom, mais j’ai repris mon calme pour

prendre le livre en faisant bien attention

de ne pas toucher ses mains. J’ai glissé les

miennes sur la couverture faite d’un cuir

élimé et décoloré. Je l’ai ouvert pour

constater que ses pages étaient écrites à la

main.

— Un Livre des ombres ?

— Ce n’est pas exactement ça.

20

Prologue

Hunter est revenu à la première page,

qui indiquait, à la main : Un livre de sorti-

lèges et de souvenirs par Rose MacEwan.

— Il s’apparente davantage à des

mémoires.

— Rose MacEwan, ai-je murmuré.

Crois-tu que…

Hunter a gravement hoché la tête.

— Elle habitait en Écosse durant

l’époque des feux. Il y a fort à parier qu’il

s’agit de ton ancêtre. Ce livre pourrait être

d’une valeur inestimable, car il pourrait

nous apprendre d’où la vague sombre tire

son origine. Papa l’a lu presque en entier,

mais je n’y ai pas encore jeté un coup d’œil.

Il a fermé la couverture du livre avant

de poser sur moi un regard chargé

d’espoir.

— Aimerais-tu le lire avec moi,

Morgan ?

J’ai regardé les yeux verts et limpides

de Hunter. Je pouvais y voir son amour

pour moi, pur et immuable, de même que

la douleur dont il avait souffert et son

espoir dans l’avenir. Mon cœur était tou-

jours meurtri de savoir ce qu’il avait fait,

21

Origines

mais j’ai espéré que nous passerions à tra-

vers… éventuellement. J’ai tourné mon

attention vers le livre. Quand j’ai glissé de

nouveau la main sur sa couverture usée et

gaufrée, j’ai senti une bouffée d’énergie.

Mon ancêtre. Je le savais.

— Oui, ai-je finalement dit. Lisons-le

ensemble.

22

1

Écosse,

avril 1682

La pierre rose.

Elle a miroité légèrement dans ma

paume, reflétant les quelques rayons de

lumière pouvant pénétrer dans le portique

morne de l’église. Le révérend a continué

son marmonnement en rendant gloire au

Dieu chrétien. Mes pensées étaient loin de

l’autel puisque je songeais au sortilège que

j’allais jeter avec cette précieuse gemme.

À mes côtés, ma mère, qui faisait sem-

blant de prier, a levé la tête. J’ai soudain

refermé le poing. Je ne voulais pas qu’elle

aperçoive la pierre que j’avais empruntée

de son armoire à fournitures magyques.

Le cristal, et sa douce nuance rose, était

23

Origines

connu pour sa propriété d’évoquer des

impressions de paix, d’amour. C’était

incroyable à mes yeux que je partageais le

nom de cette pierre — Rose — alors que je

n’avais jamais été amoureuse, de près ou

de loin. Maman a haussé les sourcils pour

me réprimander sans dire un mot, et j’ai

laissé tomber la pierre dans ma poche

avant de joindre les mains à la manière des

presbytériens.

Est-ce que cela dérangerait maman que

j’aie emprunté la pierre pour Kyra ? me

suis-je demandé. Depuis mon initiation,

ma mère m’avait encouragée à travailler

sur ma magye, à m’exercer à jeter mes sor-

tilèges et à effectuer mes rituels. Malgré

tout, je ne pensais pas qu’elle aimerait

savoir que ma première tentative était

un sortilège d’amour pour ma meilleure

amie. Ma mère m’avait prévenue de ne pas

utiliser de sortilèges qui manipulent la

volonté d’une personne, mais un sortilège

d’amour était pour le bien, ai-je pensé. Par

ailleurs, Falkner ignorait Kyra depuis si

longtemps, et je savais qu’elle en était

réduite au désespoir.

24

Écosse, avril 1682

À quelques bancs devant nous, Kyra

s’est tournée vers moi pour faire une légère

moue avant de rapporter son attention vers

l’autel. Je savais à quoi elle pensait. La

messe était assommante. Elle n’avait rien à

voir avec les magnifiques cercles que nous

tenions dans les bois, éclairés par les bou-

gies, parfois décorés de rubans et bénis

par la présence magyque de la Déesse.

Non pas que j’alimentais une querelle

contre le Dieu chrétien. Maman m’avait si

souvent rappelé qu’ils étaient les mêmes :

Dieu ou Déesse, ils représentaient la force

unique, mais sous différentes formes, à

laquelle nous vouions un culte. Le pro-

blème résidait chez les pasteurs, qui étaient

incapables de s’ouvrir l’esprit pour accepter

l’hommage que nous rendions et la dévo-

tion que nous avions pour la Déesse. Par

conséquent, les hommes du roi et les chré-

tiens sillonnaient la campagne dans une

chasse démente aux sorcières dont les

résultats étaient sinistres.

Des procès expéditifs. Des pendaisons.

Des sorcières brûlées au bûcher.

25

Origines

Ainsi, chaque semaine, ma mère et moi

allions nous agenouiller en cette église, la

tête baissée, les mains jointes. Nous fai-

sions semblant d’être des presbytériennes

pratiquantes afin d’échapper au sort

réservé aux autres membres des Sept clans,

persécutés en raison de leur pratique de la

magye, de leur culte à la Déesse. La vague

puritaine qui avait parcouru l’Écosse avait

pris de nombreuses vies. Le bilan était

effrayant, et nous avions entendu telle-

ment de récits de sorcières persécutées,

surtout des femmes.

Il y avait un an à peine, une femme de

notre assemblée, une dame douce du nom

de Fionnula, avait été surprise à tuer une

paonne à l’aide d’un bolline marqué de

runes. Ceux parmi nous qui la connais-

saient avaient compris que la paonne n’al-

lait pas servir d’offrande à la Déesse, mais

constituerait plutôt un repas très néces-

saire. Malgré tout, les villageois ont été

incapables de voir au-delà des marques

étranges sur le petit couteau qu’elle avait

utilisé pour tuer l’oiseau. On avait inculpé

26

Écosse, avril 1682

Fionnula pour avoir fait une offrande au

diable et lui avoir voué un culte.

J’ai levé les yeux vers l’autel pour fixer

du regard le dos couvert d’une robe du

révérend occupé à marmonner — il avait

joué un rôle-clé dans le sort réservé à

Fionnula. À son procès, le révérend

Winthrop avait attesté que la jeune femme

était absente du sermon chaque semaine et

défiait ainsi le Dieu chrétien. Il l’avait

traitée de vassal de Satan.

J’ai serré les mains en me remémorant

le regard horrifié dans les yeux de Fionnula

quand on l’avait condamnée à mort. Des

chrétiens des villages voisins étaient venus

assister à ce procès ; un spectacle macabre.

Et bien que tous les Wodebayne aient

voulu la sauver, personne n’a pris la parole

pour la défendre. C’était bien trop

dangereux.

Le lendemain, elle a été pendue pour

sorcellerie.

Parfois, quand je surprends des gestes

méfiants de la part des villageois (un regard

curieux ou un commentaire murmuré),

27

Origines

je suis incapable de ne pas repenser à la

peur dans les yeux sombres de Fionnula.

Son exécution a jeté un nouveau voile de

secret sur nos cercles. Ma mère, qui se

montrait déjà un peu surprotectrice dans

son rôle de grande prêtresse, a appliqué

de nouvelles règles. Maman souhaitait que

je fréquente moins mon amie Meara, une

gentille fille qui aimait rire, mais qui était

née dans une famille presbytérienne très

stricte. On avait ordonné à chaque membre

de l’assemblée de se montrer prudent dans

ses associations, qu’il s’agisse du troc de

produits de boulangerie contre du mouton

ou du simple nettoyage de vêtements

dans le ruisseau. Il ne fallait pas accorder

sa confiance à quiconque ne faisant pas

partie de notre assemblée entièrement

Wodebayne.

Il fallait cacher nos outils et les protéger

à l’aide de sortilèges qui les rendaient invi-

sibles. Les cercles nudistes n’étaient plus

sécuritaires, et lorsque nous nous réunis-

sions pour un cercle d’esbat ou du sabbat,

les membres se rendaient dans les bois

par groupes de deux. Nous avions si peur

28

Écosse, avril 1682

d’être surpris sur le fait que nous nous

efforcions de ne pas être vus ensemble au

marché ou dans le village. Nos rapports se

limitaient à des salutations cordiales. Et à

présent, tous les membres de l’assemblée

se rendaient à la messe du dimanche.

Nous étions prisonniers dans notre

propre village. La nuit, nous pratiquions

notre sorcellerie dans le secret. Le jour,

nous jouions la comédie, feignant d’être

comme les autres villageois.

L’injustice de toute cette affaire allu-

mait la fureur en moi. Que ma mère —

Síle, la grande prêtresse de notre assem-

blée — soit obligée de s’agenouiller parmi

ces bancs de bois… C’était un simulacre,

rien de moins. Et ce n’était qu’une partie

du poids qui pesait lourd sur mes épaules

et me donnait l’impression d’être un

animal capturé dans un sac sombre qui se

refermait peu à peu sur moi. Tant de règles

régissaient mon monde. Je devais cacher

aux villageois ma nature de sorcière de

sang. Je devais éviter les contacts avec les

autres clans dont les membres nous consi-

déraient comme des rivaux, et ce, même si

29

Origines

nous étions tous des sorcières qui vouaient

un culte à la même Déesse. (À mes yeux, il

s’agissait d’une guerre fastidieuse, mais on

m’avait informée que la rivalité entre les

Sept clans perdurait depuis des généra-

tions.) Je devais tenir à jour mon Livre des

ombres, cueillir et sécher des herbes,

apprendre à concocter des toniques de

guérison et des bougies, bénir et graver

mes propres outils…

Oui, la vie de Rose MacEwan était une

suite de contraintes. Était-ce étonnant alors

que j’aie l’impression de suffoquer ?

Quand je songeais à ce qui me rendrait

heureuse, la réponse ne venait pas d’elle-

même. Je n’étais pas certaine de savoir

quels étaient les désirs de mon cœur, mais

je savais que mon destin n’était pas de

passer ma vie à concocter des sortilèges et

à pratiquer la sorcellerie en secret dans ce

village provincial et isolé.

Enfin, les prières ont cessé et les

villageois ont fait la ligne pour sortir de

l’église. Je me suis frayé un chemin dans la

voie dans l’espoir de rejoindre Kyra avant

que ses parents ne la ramènent à leur

30

Écosse, avril 1682

chaumière. Kyra était mon amie depuis

toujours, en plus d’être membre de mon

clan et de mon assemblée. Toutefois, elle

n’était pas aussi douée que moi pour jeter

des sortilèges.

Comme elle serait étonnée de voir ce

que je lui avais apporté. J’ai plongé la main

dans la poche de ma jupe pour la fermer

autour de la petite pierre. Le bout de mes

doigts était réchauffé par elle. Je planifiais

la donner à Kyra pour l’aider à attirer

Falkner Radburn, un garçon de notre

assemblée Wodebayne. Falkner était le

seul garçon qui intéressait Kyra depuis les

jours de notre enfance où nous jouions à

sauter par-dessus le balai lors des célé-

brations de Samhain. Pendant tout l’hiver,

j’avais entendu parler de la force de Falkner,

de ses yeux. Et Falkner par ici et Falkner par

là. C’était déjà assez pénible de voir la fas-

cination qu’il exerçait sur Kyra, mais ce qui

était encore bien pis était de savoir à quel

point il était inconscient de son amour

pour lui.

J’avais accepté d’aider mon amie même

si je ne comprenais pas vraiment pourquoi

31

Origines

elle le préférait. Mais d’un autre côté, je

n’avais jamais connu pareille attirance. À

mes yeux, les garçons étaient de bêtes créa-

tures galopantes et les hommes n’avaient

rien à voir avec moi. Ils ressemblaient à

des loups qui rôdaient la nuit pour fondre

sur leur proie sans crier gare. J’étais une

Wodebayne de dix-sept ans, initiée au

monde de la Déesse depuis l’âge de qua-

torze ans, et comme la majorité des filles

de mon âge étaient déjà promises ou

mariées, j’en étais venue à la conclusion

que je ne rencontrerais jamais un homme à

mon goût. Comme cela ne m’était pas

arrivé jusqu’à présent, j’avais le sentiment

que la Déesse avait d’autres desseins pour

moi.

Sur le parvis de l’église, maman a salué

cordialement les villageois presbytériens.

J’ai tenu ma tête basse, ne voulant pas

croiser leur regard ou voir les visages

cruels qui avaient si rapidement condamné

Fionnula à la mort. Un certain temps était

passé depuis son procès et pourtant, j’étais

incapable de les pardonner de leur crime.

Je ne les pardonnerais jamais.

32

Écosse, avril 1682

— Bonjour, Rose, a dit une voix

familière.

Je me suis retournée pour voir Meara,

dont le visage constellé de taches de rous-

seur était rembruni.

— Meara. Je ne t’ai pas vue à

l’intérieur.

— Papa et moi sommes arrivés en

retard. Maman a souffert toute la nuit, mais

elle se repose aujourd’hui. Papa a dit que

nous devrions venir à l’église afin de prier

Jésus le Christ pour son rétablissement.

La mère de Meara ne s’était pas encore

remise de la naissance de son sixième

enfant, survenue quelques mois plus tôt, et

comme elle était l’aînée des filles, il incom-

bait à Meara de prendre les responsabilités

de sa mère. J’étais désolée pour elle, de la

savoir obligée de mettre la chaumière en

ordre, de s’occuper des petits et de cuisiner

suffisamment de porridge pour toute cette

progéniture.

— Qui s’occupe des enfants, alors ? lui

ai-je demandé.

33

Origines

— La sœur de maman, Linette, qui est

venue du sud pour nous donner un coup

de main pendant un certain temps.

Son regard était vide, et j’ignorais

si c’était simplement dû à la fatigue ou

plutôt à la peur de ce qui pourrait arriver

à sa mère. Maman avait visité la mère

de Meara une seule fois, dans l’espoir de

l’aider. Elle m’avait dit qu’elles avaient dis-

cuté un moment et qu’elle avait tenté de lui

remonter le moral, mais c’était tout ce que

maman pouvait faire. Elle n’osait pas lui

remettre des herbes guérisseuses ou poser

ses mains sur le ventre épuisé de cette

femme souffrante afin d’effectuer un sor-

tilège. C’était tellement dommage. Maman

avait peut-être le pouvoir de guérir la mère

de Meara, mais comme ce geste aurait pu

condamner maman à la pendaison pour

sorcellerie, elle ne pouvait rien faire.

— Je ne t’ai pas vue au ruisseau der-

nièrement, m’a dit Meara. Ne puises-tu

donc aucune eau pour le nettoyage ?

— Maman m’y envoie plus tard main-

tenant, ai-je dit, mal à l’aise. Elle dit que le

froid matinal est trop intense.

34

Écosse, avril 1682

C’était un mensonge, et je détestais

mentir à Meara, qui avait toujours été

une bonne amie. Mais en réalité, maman

m’avait demandé de trouver un autre

endroit où puiser de l’eau afin que je ne

rencontre pas Meara chaque matin.

— C’est trop dangereux que tu lui

parles avec autant d’aise, m’avait dit

maman. Un de ces jours, tu risquerais de

t’échapper et de mentionner le nom de la

Déesse ou de l’esbat à venir, et je ne peux

tolérer ce type d’infraction.

Le père de Meara l’a appelée depuis les

limites de la foule.

— Je dois y aller, a dit Meara à

contrecœur. Adieu.

J’ai hoché la tête en me demandant ce

qui adviendrait de mon amie si sa maman

devait mourir. Déjà, Meara agissait comme

la mère de sa grande famille. Mon père

était décédé alors que j’avais à peine cinq

ans, et même s’il m’arrivait de désirer la

protection que seul un père peut donner,

j’avais si peu de souvenirs de lui. Perdre sa

mère devait être bien pis.

— Dis à ta maman…

35

Origines

J’aurais voulu citer une tisane qui aurait

aidé sa mère à prendre du mieux, mais je

savais que c’était trop dangereux. J’ai

poussé un soupir.

— Dis à ta maman que je vais prier

pour elle.

Meara a hoché la tête avant d’aller

rejoindre son père.

Maman discutait avec madame

MacTavish, une dame plus âgée qui fai-

sait partie de notre assemblée et qui souf-

frait d’une toux sèche. Pendant qu’elles

bavardaient, j’en ai profité pour m’éloigner

et trouver Kyra.

J’ai doucement saisi le bras de mon

amie pour la mener loin de son père et de

sa mère. Je me sentais un peu fantasque et

j’ai touché la pierre dans ma poche.

— J’ai quelque chose pour toi, ai-je dit

à voix basse. Quelque chose qui attirera un

certain garçon.

Elle m’a regardée sans comprendre.

J’ai jeté un regard à la ronde pour m’as-

surer qu’aucun des villageois ne s’occupait

de nous. Les gens étaient pris dans les

conversations usuelles — des plaintes au

36

Écosse, avril 1682

sujet du long hiver et des inquiétudes par

rapport aux semences du printemps. Je me

suis retournée vers Kyra.

— Peux-tu deviner ce qui se trouve

dans ma poche ?

Quand elle a secoué la tête, je lui ai

murmuré à l’oreille :

— Je t’ai apporté une amulette pour

attirer Falkner.

Ses joues sont devenues roses sous

l’effet de mes paroles, et j’aurais voulu

éclater de rire. C’était si facile d’embar-

rasser Kyra. Elle a pris ma main pour me

tirer hors du chemin de pierres et loin des

pratiquants.

— Est-ce que tu souhaites que tous les

habitants des Highlands soient au courant

de mon amour secret ?

— Ce sont des paroles inoffensives,

ai-je dit avant d’ajouter dans un murmure :

cependant, je n’ose pas te montrer la pierre

magyque devant tous les habitants du

village.

Le soleil continuait de se lever dans le

ciel et laissait présager un chaud matin

printanier. À peine quelques jours plus tôt,

37

Origines

les dernières traces de neige avaient fondu

sur le sol.

— Viens avec moi dans les bois, ai-je

dit. Je dois cueillir des herbes. Nous effec-

tuerons le rituel de cueillette ensemble, et

ensuite, nous chargerons d’énergie la

pierre rose.

— Oh, j’aimerais bien, mais j’ai promis

à maman de l’aider à cuisiner.

Kyra a appuyé une main contre son

cœur.

— Es-tu certaine que la pierre contient

du pouvoir ?

— Maman avait l’habitude de me per-

mettre de la tenir quand nous nous dispu-

tions. Elle est assez puissante.

En se détournant légèrement, Kyra a

regardé du côté de la foule qui continuait

de sortir de l’église. Je savais que son

regard était à la recherche de Falkner, une

grande perche de garçon qui n’avait encore

démontré aucun signe d’intelligence en ma

présence.

— Rien ne semble fonctionner avec

lui, a-t-elle dit d’un ton mélancolique. Il ne

38

Écosse, avril 1682

me regarde même pas. C’est comme si

j’étais une libellule passagère qui ne méri-

tait pas son attention.

J’ai serré les lèvres en souhaitant que

Kyra ne s’y remette pas encore. C’était

exactement la raison pour laquelle j’avais

emprunté la pierre rose de l’armoire de

maman : pour que mon amie cesse de se

languir et de souffrir.

— Viens avec moi dans les bois, alors,

ai-je dit.

— Kyra ! l’a appelée sa mère.

Ses parents étaient prêts à partir.

Elle a hoché respectueusement la tête à

l’intention de sa mère avant de la pencher

vers moi.

— Je ne peux pas venir, m’a-t-elle dit à

regret.

Une tresse marron a glissé sur sa cape

saphir.

— Mais je veux la pierre. Peux-tu la

laisser sur le pas de ma porte ? Dans un

panier, près de la réserve de bois ?

— Je n’ose pas. C’est un objet bien trop

précieux.

39

Origines

— Rose…

— Peut-être demain. Fais un arrêt à

notre chaumière quand tu iras au marché,

lui ai-je dit en souhaitant que Kyra puisse

trouver le courage de fausser compagnie à

ses parents.

Elle était mon amie, mais j’étais la plus

intrépide dans toutes les situations.

Pendant que je rêvais de voyager vers des

lieux lointains, d’explorer et de célébrer les

quatre coins de la terre de la Déesse, Kyra

était heureuse de demeurer dans son petit

monde.

Je suis allée rejoindre ma mère, qui se

faisait casser les oreilles par les problèmes

d’Ian MacGreavy et de son épouse. Quand

nous nous sommes trouvées hors de portée

de voix du village, j’ai parlé à maman de la

santé défaillante de la mère de Meara.

— J’ai bien peur qu’elle ne sera plus

avec nous très longtemps, a dit maman en

secouant la tête. Quelle pitié que les chré-

tiens n’acceptent pas la guérison de la

Déesse. J’aimerais pouvoir l’aider.

Une bouffée de mélancolie m’a

submergée.

40

Écosse, avril 1682

— Pauvre Meara. Elle subit déjà le

poids d’un si grand nombre de corvées en

nourrissant et en prenant soin des enfants.

— Elle y arrivera, a dit maman d’un

ton dur comme le fer.

Je me suis demandé si elle avait adopté

la même attitude quand mon père, Gowan

MacEwan, était mort. J’étais triste de me

souvenir si peu de lui, et chaque fois que je

posais des questions à son sujet, maman se

montrait aussi glaciale que le ruisseau en

hiver.

— Papa te manque-t-il toujours ? ai-je

soudain demandé.

Maman a aspiré l’air frais et vif du

matin.

— Je l’aimerai toujours. Mais ce n’est

pas un sujet approprié, surtout quand

nous avons des affaires urgentes qui nous

attendent. Les MacGreavy vivent tout un

tumulte.

— Le meunier a-t-il reparlé de magye

noire ? ai-je demandé en me souvenant

qu’il avait récemment suggéré de faire

appel à un taibhs, un esprit sombre, pour

41

Origines

exercer une vengeance contre un Burnhyde

qui l’avait mis en colère.

— Comme si nous n’avions pas déjà

assez de problèmes avec les villageois qui

sont toujours à l’affût des sorcières, a dit

maman pendant que nous poursuivions

notre chemin sur les sillons de la route

menant à notre chaumière. La tension

entre les Sept clans se réveille. Ian

MacGreavy est indigné par une rebuffade

de quelques hommes du clan Burnhyde.

Apparemment, ils refusent d’utiliser son

moulin et disent à tous les autres membres

de leur clan de l’éviter parce qu’il est

maudit et que le mal se répand dans son

grain.

L’injustice de tout cela me contrariait.

— Si le moulin est maudit, c’est en

raison d’un de leurs sortilèges.

— En effet. Un matin, madame

MacGreavy a trouvé des grains de terre et

de cendre saupoudrés en forme de cercle

sur le seuil du moulin.

— Un cercle fait de minéraux et de

terre…

42

Écosse, avril 1682

Tout le monde savait que les sorcières

Burnhyde étaient passées maîtres dans la

confection de sortilèges impliquant des

cristaux et des minéraux.

— Voilà un signe que les Burnhyde se

cachent derrière leurs problèmes.

— Oui, et les problèmes s’enveniment

pour les MacGreavy. Ils craignent que le

moulin ait été infecté par les rats.

Elle s’est mordu les lèvres, et la veine

bleutée qui courait sur son front m’indi-

quait que maman était en colère.

— Les Burnhyde manipulent de la

magye noire.

— C’est incroyable, ai-je lancé en frap-

pant du pied une motte de terre sur la

route. Tout ça n’a rien à voir avec le moulin

d’Ian MacGreavy. C’est encore une histoire

des autres clans qui se retournent contre

les Wodebayne.

Depuis l’existence même des Sept

grands clans, il y avait eu une rivalité

dans les rangs. Tout le monde connaissait

les clans et leurs caractéristiques : les

Braytindale et leur art de la guérison,

43

Origines

les Wyndonkylle et leur maîtrise des sorti-

lèges, les Burnhyde et leur expertise dans

l’usage des cristaux et des métaux. J’avais

entendu parler des astucieux Ruanwande,

qui connaissaient toutes les voies de la

Déesse, même si je n’avais jamais rencontré

un membre de ce clan. Nous savions que

les Leapvaughn aimaient bien jouer des

tours dans les villages avoisinants, et tout

le monde craignait les Vykrothe et leur

affection pour la guerre. Selon la rumeur,

ils jetaient de la poussière au visage des

gens qu’ils croisaient sur la route. Oui,

tous les clans avaient leur réputation, mais

aucun n’était aussi calomnié que notre

clan. Depuis des décennies, les six autres

clans levaient le nez sur nous, les

Wodebayne, et leurs préjugés et leur haine

provoquaient la même douleur cuisante

qu’une blessure qui refuse de guérir.

Cette haine était nourrie par la

croyance que les Wodebayne pratiquaient

la magye noire. Quand une sorcière tentait

d’exploiter le pouvoir de la Déesse à des

fins maléfiques — pour blesser un être

44

Écosse, avril 1682

vivant ou pour manipuler la volonté d’une

personne —, on disait qu’elle usait de

magye noire. Les autres clans semblaient

croire que nous, les Wodebayne, étions

passés maîtres de cet art sombre. Ils

aimaient rejeter le blâme pour leurs

épreuves sur le dos de nos « sortilèges

sombres », et par conséquent, ils avaient

appris à détester tous les Wodebayne.

Et à présent, en raison de cette haine, le

moulin de notre village était infesté de

rats.

— Pouvons-nous aider les MacGreavy

à contrecarrer ce sortilège ?

Maman a hoché la tête.

— Le sortilège des Burnhyde ne m’ef-

fraie pas, mais leur haine pour les

Wodebayne me fait frissonner jusqu’à la

moelle.

Son inquiétude a envenimé ma colère.

— Et nous y revoilà, à la même haine

envers les Wodebayne. Qu’avons-nous fait

pour provoquer une telle animosité ?

Peux-tu me l’expliquer ?

— Calme-toi, Rose.

45

Origines

— Ils agissent comme si nous étions des

maraudeurs, des assassins. C’est injuste !

— Oui, ça l’est, a dit maman d’une

voix douce. Mais j’ai toujours affirmé que

les autres clans apprendront à nous

connaître grâce à nos gestes de bonté. La

Déesse dévoilera la nature véritable des

Wodebayne quand le moment sera choisi.

— Mais cela n’aide pas Ian MacGreavy,

n’est-ce pas ? ai-je demandé.

— Nous jetterons un sortilège de pro-

tection autour du moulin, a dit maman.

Demain, sous la pleine lune : le moment

idéal pour jeter un sortilège de protection.

Il faudra que tu recueilles des objets tran-

chants — de vieux fers de lance, des

aiguilles à repriser brisées —, tout ce que

tu peux trouver. Dépose-les dans un pot

que nous apporterons au moulin.

Pendant que maman m’expliquait en

détail le sortilège de protection, je me sen-

tais emportée par une mer de tristesse.

Mon monde d’une petitesse pitoyable se

resserrait encore plus autour de moi. Si les

conflits entre les clans s’enflammaient de

nouveau, il nous faudrait nous replier

46

Écosse, avril 1682

davantage sur nous-mêmes. Les membres

de notre assemblée demeureraient à proxi-

mité de notre village déjà désespérément

petit ; un nœud serré de chaumières qui

me donnait déjà l’impression de se serrer

autour de mon cou. Au-delà de Kyra, mon

amie douce et peu audacieuse, j’étais sans

amis et sans possibilité de trouver un com-

pagnon au sein de mon clan. Et je ne pou-

vais avoir confiance en personne d’autre

que les Wodebayne, et toute envie d’explo-

ration venait d’être tuée dans l’œuf par le

mal indubitable et constant qui se tapissait

en de nouveaux lieux.

Dix-sept ans et, déjà, ma vie semblait

être terminée.

Nous nous trouvions à présent hors du

village, qui était surtout composé de

l’église, du moulin, d’une auberge et d’un

enchevêtrement de chaumières construites

beaucoup trop près les unes des autres

pour laisser la place à une vie privée. Nous

avons atteint un champ herbeux et plat qui

servait de pâturage aux moutons élevés

par un homme de notre clan, et comme de

fait, deux hommes se tenaient en bordure

47

Origines

du champ, occupés à parler à un mouton

comme s’il avait l’intelligence de les com-

prendre et de suivre leurs ordres.

Cette scène m’a fait sourire. Les deux

hommes avaient l’air empotés, mais

maman a retenu son souffle comme si elle

venait d’être témoin d’une tragédie.

— Qu’est-ce qu’il y a, maman ? ai-je

demandé.

Elle a interrompu son pas et a croisé les

bras sur sa poitrine en fixant les hommes

du regard sans parler.

— Ils pourraient être punis, ai-je fait

remarquer, pour être sortis un dimanche,

le jour où nous sommes censés laisser de

côté notre travail pour rendre hommage

au Dieu chrétien.

— Si seulement ils faisaient face à une

punition, a dit maman, pour le vol.

— Quoi ?

J’ai fait un pas vers l’avant de me

retourner pour lui demander :

— Qui sont-ils, maman ?

— Des hommes Vykrothe, a-t-elle dit

en agrippant mon bras et en le serrant fort.

48

Écosse, avril 1682

À présent qu’elle l’avait mentionné, je

le sentais. Une sorcière de sang peut tou-

jours sentir la présence d’autres sorcières

de sang, et leur présence était maintenant

aussi palpable qu’un vent froid et

vivifiant.

— Attends…, ai-je dit. Et à présent, les

Vykrothe volent les moutons des

Wodebayne ?

Un mouton qui nous fournirait de la

laine pour filer des couvertures et des

capes. Un mouton dont l’abattage nourri-

rait une famille entière durant de nom-

breuses saisons. J’ai tenté de me soutirer à

sa poigne.

— Nous devons les arrêter !

Elle m’a tirée en bordure de la route, à

l’abri derrière une meule de foin.

— Silence, mon enfant. N’émets pas

ton opinion à ce sujet — le danger est trop

grand. Nous ne connaissons pas leur

magye, et physiquement, ils paraissent

plus forts que nous.

— Mais…

— Je vais essayer de les arrêter.

49

Origines

Elle a levé la main pour décrire un

cercle autour de son corps, puis du mien.

Je n’ai pas entendu les mots qu’elle a mur-

murés, mais j’ai compris qu’elle jetait un

sortilège de clandestinité sur nous afin que

ces Vykrothe ne se rendent pas compte que

nous étions des sorcières de sang.

Puis, maman a glissé ses doigts entre

les miens pour me loger à ses côtés pen-

dant que nous quittions l’abri de la meule

pour nous avancer sur la route. Je sentais

sa peur, mais j’ignorais si elle craignait les

hommes ou mon propre désir de les fou-

droyer. J’ai serré les lèvres, déterminée à

m’en remettre à ma forte et noble mère.

— Bonjour à vous, Messieurs, les a

salués maman.

Ils ont levé vers nous un regard

suspicieux.

— Bonjour, a répondu le plus grand

des deux hommes.

Ses yeux aux paupières tombantes lui

donnaient un air endormi, et ses cheveux

blond filasse étaient plaqués contre son

crâne comme un casque.

50

Écosse, avril 1682

— Le mouton s’est enfui ? a demandé

maman d’un ton léger. Cela arrive souvent,

et je reconnais là le mouton de Thomas

Draloose, qui habite la chaumière immé-

diatement après la source. Je m’assurerai

de lui transmettre votre acte de bonté,

ramener son mouton perdu dans le pâtu-

rage en ce beau dimanche.

Acte de bonté ? J’ai serré le bras de

maman, contrariée par son approche

de dorlotement devant ces gros pleins de

soupe.

Mais maman a poursuivi les flatteries.

— C’est noble à vous, gentilshommes,

de prendre le temps de…

— Ce mouton ne regagne pas le pâtu-

rage, il le quitte, a indiqué le grand

Vykrothe. Il s’agit d’une bête maléfique,

d’un funeste présage des esprits sombres.

Je sais avec certitude que le berger dont

vous parlez n’est pas un chrétien et qu’il

pratique la sorcellerie.

— Vous devez vous méprendre,

Monsieur ! s’est exclamé maman.

— Aucune méprise, a insisté le plus

petit des deux hommes.

51

Origines

Il avait l’allure d’un taureau, et il y avait

tellement de chair sur ses gros os qu’il

aurait facilement pu défoncer la porte d’un

palais.

— Cet homme est maléfique, une sor-

cière épouvantable.

Il a rivé sur nous un regard menaçant.

— Le connaissez-vous bien ?

— Oui, je le connais, a répondu

maman avec assurance, et je dois clamer

son innocence devant des accusations

aussi impies.

Le grand Vykrothe a tiré sur la corde.

— Clamez ce que vous voudrez. Nous

devons prendre ce mouton avant qu’il ne

se transforme en démon.

Maman a secoué la tête et a émis un

faux rire.

— Un simple mouton, Monsieur ? Ce

n’est qu’un animal. Une créature de Dieu,

n’est-il pas ?

J’ai serré la main de maman. Cet

homme n’allait tout de même pas argu-

menter contre la philosophie chrétienne.

Le grand Vykrothe s’est penché vers

nous, et son odeur déplaisante de sueur,

52

Écosse, avril 1682

d’excréments et de fromage aigre a empesté

l’air.

— Ce mouton est possédé. Je l’ai vu

bêler à la Lune, les yeux rouges comme les

feux de Satan.

— Bien, a rétorqué maman, mais

quelle raison avez-vous de rôder dans les

champs d’un étranger la nuit ?

Le grand homme s’est penché vers

l’arrière, mais le taureau a répondu.

— Et la rumeur court que le berger

prévoit faire couler son sang dans le cadre

d’un sortilège terrible de mal et de

destruction.

Il s’est tourné vers son ami, et dans un

murmure, il a ajouté :

— Voilà bien les Wodebayne.

J’ai senti mes poings se serrer devant

cette calomnie marmonnée. Il avait cru

que nous n’entendrions ou ne compren-

drions pas cette attaque contre notre clan

et que nous nous en moquerions proba-

blement puisque, à ses yeux, nous étions

des chrétiennes. Mais j’avais entendu la

calomnie, et mon sang bouillait devant

cette insulte. Ces hommes n’étaient même

53

Origines

pas de banals voleurs de moutons — ils

étaient des fanatiques qui frappaient un

membre de notre clan.

— Cet énoncé, Monsieur, je me dois de

le contester, a dit ma mère.

Son ton semblait si sincère, si sérieux.

Comment ces hommes étaient-ils capables

de refuser de la croire ?

— Insinuez-vous que tous les

Wodebayne sont maléfiques ?

Quand maman a prononcé ces paroles,

le petit homme a reculé de deux pas.

— Comment est-ce possible qu’une

chrétienne ait un tel savoir du mal ? l’a

accusée l’homme.

— Comment osez-vous lui parler

ainsi ? ai-je crié.

Mes doigts luttaient contre le désir de

lui lancer un dealan-dé et le brûler avec les

éclairs bleus et inflexibles. Mais maman

me tirait déjà vers la route à l’aide de son

autre bras, qu’elle avait enroulé autour de

ma taille.

— Hâte-toi, a-t-elle murmuré à mon

oreille. Je crains d’avoir provoqué leurs

courroux. Les Vykrothe ont la réputation

54

Écosse, avril 1682

d’aimer la guerre, et ils lèveront la main

sur nous.

— Mais le mouton… ai-je haleté. Ils le

volent… et la simple mention de sorcellerie

pourrait mener à la pendaison de Thomas

Draloose et de sa famille.

— Silence, mon enfant.

Maman m’a poussée vers l’avant en

appuyant sa tête sur la mienne.

— Il nous faut choisir nos batailles. J’ai

fait de mon mieux pour défendre Thomas

et sauver son mouton, mais nous ne pou-

vons pas toujours gagner devant une telle

cruauté.

— C’est injuste, ai-je dit en sentant le

picotement des larmes dans mes yeux.

Pourquoi détestent-ils tant les Wodebayne ?

— Je ne peux le dire, mon enfant, a

murmuré maman, je ne peux le dire.

55

2

Cueil ette et

sanctification

des herbes

printanières

Cet après-midi-là, j’ai pris mon panier, j’ai

récupéré mon bolline depuis sa cachette

dans le siège d’une de nos chaises en bois

et je me suis mise en route pour cueillir les

nouvelles pousses d’herbes printanières.

Je connaissais de nombreux petits sentiers

dans les bois, des pistes minuscules et des

chemins cachés qui menaient à mes lieux

de cueillette favoris.

Quelques années auparavant, alors que

j’étais âgée d’environ dix ans, maman avait

57

Origines

accepté de me laisser cueillir des herbes

seule pour la première fois. Depuis, c’était

un rituel que j’effectuais avec plaisir,

reconnaissante de la paix d’esprit qu’il

offrait, et pour le fil de pouvoir qui éma-

nait des plantes et s’enlaçait autour du

bout de mes doigts. Oui, l’impression de

pouvoir était douce quand elle venait à

moi, même si je ne vivais pas assez sou-

vent cette expérience durant les cercles

d’assemblée.

Parfois, je m’inquiétais d’être tombée

dans l’ombre de ma mère, que, d’une

manière ou de l’autre, maman avait inter-

cédé pour prendre mes faveurs jusqu’à ce

qu’elle sente que j’étais prête à communi-

quer directement avec la Déesse. C’était là

une drôle de conviction, j’en conviens,

mais j’avais mes raisons de la croire. D’une

part, maman ne m’avait jamais donné un

rôle important lors des sabbats. D’autre

part, elle me questionnait constamment

quand je revenais des bois après avoir

effectué un sortilège ou une consécration

dans un cercle solitaire. Elle disait qu’il lui

incombait de m’enseigner les voies de la

58

Cueillette et sanctification des herbes printanières

Déesse, mais j’avais l’impression qu’elle

n’avait pas confiance en moi. Et pourquoi

en était-il ainsi ? Quand j’étais seule, je res-

sentais un lien solide avec la Déesse et

j’avais toujours entrepris de grandir dans

ma sorcellerie. Alors, pourquoi ma propre

mère mettait-elle en question ma piété ?

— Elle est ta maman, elle agit comme

une mère, me disait toujours Kyra.

Elle avait peut-être raison. Maman ne

comprenait peut-être pas comme il était

difficile d’être la fille de la grande

prêtresse.

Des oiseaux gazouillaient dans les

bois, et je faisais balancer mon panier dou-

cement. J’avais passé de nombreuses soi-

rées d’hiver à coudre des pochettes de soie

bleu saphir, rouge rubis et safran en vue

de cette journée. Une pochette pour chaque

herbe, et suffisamment d’herbes pour

notre réapprovisionnement. Bien entendu,

à la chaumière, il faudrait faire sécher les

herbes en les suspendant aux chevrons,

puis les broyer, mais la partie du rituel que

je préférais était la cueillette sous les cou-

ronnes d’arbres et le ciel bleu.

59

Origines

J’ai suivi le sentier jusqu’à ce que j’at-

teigne mon cercle solitaire, une petite clai-

rière naturelle dotée d’une roche grise et

large que j’avais nettoyée afin de l’utiliser

comme autel. Accoté contre un grand

chêne se trouvait le balai modeste que

j’avais fabriqué à l’aide de brindilles et d’un

long bâton, et que j’avais poli au moyen

d’une pierre rude. J’ai déposé mon panier

sur l’autel, puis j’ai entrepris de balayer le

cercle en avançant lentement et en agitant

mon balai. Le sortilège que j’entonnais

était de mon cru, je l’avais composé des

années plus tôt. Maman l’avait déjà qua-

lifié de primitif et enfantin, ce qui m’avait

profondément blessée, et pourtant, je me

raccrochais à ce sortilège. Il venait de mon

cœur, et j’avais toujours l’impression que

la Déesse l’entendait et y répondait

favorablement.

« Balai, balaie ce cercle pour moi,

Par le pouvoir du vent, ainsi soit-il. »

Mon cercle étant complété, j’ai placé le

balai à l’entrée et j’ai fermé les yeux. Une

60

Cueillette et sanctification des herbes printanières

douce brise m’a pénétrée — le souffle de la

Déesse. Je me suis attardée assez long-

temps pour le respirer, et mes poumons se

sont gonflés de cette brise. Puis, j’ai levé les

mains et j’ai fait face au Soleil.

« Lumière, allume ce cercle pour moi,

Par le pouvoir du feu, ainsi soit-il. »

La chaleur a gagné mon corps, du sommet

de ma tête jusque dans mon cœur. La

Déesse était avec moi aujourd’hui, son

pouvoir si fort. Ma tête a tourné devant la

force vivide de la vie, et j’ai saisi la petite

flasque d’eau sacrée qui se trouvait dans

mon panier pour en asperger le périmètre

de mon cercle.

« Eau, purifie ce cercle pour moi,

Par le pouvoir de l’eau, ainsi soit-il. »

En me tenant au centre du cercle, j’ai ima-

giné que de l’eau coulait autour de moi.

Mes jupes tourbillonnaient dans l’œil du

courant, et la saveur caractéristique de

l’eau de source a purifié ma gorge.

61

Origines

Oh, Déesse, tu es avec moi aujourd’hui.

Je sens ta présence. Je la chéris.

Je suis tombée à genoux en raclant de mes

mains la terre autour de moi. Puis, en

levant les mains, j’ai laissé la terre souffler

sur le sol pendant que je chantais :

« Poussière, bénis ce cercle pour moi,

Par les pouvoirs de la terre, ainsi soit-il. »

Le Soleil semblait briller davantage, et un

halo citron a approuvé mon cercle. J’ai

remercié la Déesse de me prêter son pou-

voir, puis je me suis dirigée vers l’autel

pour purifier et consacrer mon panier, mes

pochettes, mon couteau. Je me suis aperçue

que j’étais plus légère, gonflée par son pou-

voir. Toute pensée qui avait pu m’enliser

plus tôt s’était dissipée, transformée en

poussière et avait été emportée par le vent,

au toucher de la Déesse.

À présent, le moment était venu de

cueillir des herbes.

Je suis sortie du cercle pour m’aven-

turer vers un fourré qui, je le savais, pro-

62

Cueillette et sanctification des herbes printanières

duisait une variété de plantes. Ma première

récolte a été un laurier à la tige verte et

solide et aux feuilles sombres et lourdes.

J’ai ramassé mes jupes pour les serrer entre

mes jambes avant de m’accroupir devant la

plante et d’appuyer la lame de mon bolline

sur le sol.

— Merci, Déesse, pour cette herbe

magnifique, ai-je dit en décrivant un cercle

autour de la plante pour protéger son

énergie.

Puis, en coupant les brins les plus

solides de la plante, je l’ai remerciée de son

utilité à titre de cataplasme pour les maux

de poitrine. Maman utilisait aussi les

feuilles de laurier dans des sortilèges de

protection, ce que je n’avais pas encore

essayé. Quand j’ai eu terminé, la plante a

rebondi de façon épanouie, et j’étais sûre

qu’elle serait florissante et produirait bien

d’autres récoltes.

Je suis passée à d’autres plantes — de

l’anis pour traiter les coliques, du thym

pour se débarrasser de troubles internes,

du trèfle pour conjurer l’argent, l’amour et

la chance. Chaque fois que je coupais une

63

Origines

herbe, je répétais le rituel, dessinant une

cercle à l’aide de mon bolline, je remerciais

la Déesse, je soulageais la plante. Mon

panier se remplissait. Je me suis penchée

vers un fenouil, mon bolline brandi, quand

je me suis demandé s’il ne vaudrait pas

mieux attendre avant de cueillir cette

plante.

La forêt était silencieuse.

Les oiseaux avaient cessé leurs

gazouillements.

Et j’ai senti que je n’étais pas seule.

Je me suis figée sur place. J’entendais

les battements de mon cœur cogner dans

mes oreilles et je me suis rendu compte

que je tenais un bolline — le même objet

qui avait inculpé la pauvre Fionnula. On

pourrait me juger pour sorcellerie en

raison de ce rituel de cueillette — me juger

et me condamner à la mort. Rapidement,

j’ai fourré le bolline dans mon panier, sous

les herbes fraîchement coupées.

Paniquée, j’ai empoigné le panier et j’ai

essayé de me calmer. Il était possible que

l’intrus n’ait pas encore remarqué ma pré-

sence. Avec un peu de chance, il ou elle se

64

Cueillette et sanctification des herbes printanières

trouvait trop loin pour avoir surpris les

runes gravées sur le manche de mon

bolline. Je me suis demandé si je devais me

jeter un sortilège d’ombrage… ou un sorti-

lège de protection. Mais le temps me

manquait.

Tu diras que tu cueillais des herbes,

ai-je pensé. L’acte de cueillir des herbes

était totalement innocent.

À moins que l’intrus ne découvre ton

outil de sorcellerie.

Je me suis tournée pour confronter

l’ennemi.

Et l’ennemi m’a souri. C’était un grand

garçon d’allure robuste, à peine plus âgé

que moi, et l’espace d’un instant, je me

suis demandé si la Déesse l’avait envoyé

par un éclair déchirant le ciel. Même

depuis l’autre coté de la clairière, ses yeux

bleus brillaient d’une telle intensité,

comme le ciel de la nuit durant une

tempête.

En serrant le panier contre ma poitrine,

j’ai fermé les yeux, puis je les ai rouverts,

convaincue qu’il disparaîtrait aussi rapi-

dement qu’il était apparu. Il n’est pas

65

Origines

disparu. Il s’est plutôt avancé vers moi en

tendant le bras pour saisir une branche

tombante et l’utiliser pour se balancer plus

près. Il a atterri à quelques pas de moi, et

une mèche de ses cheveux d’un brun

auburn a voilé un de ses yeux.

— T’ai-je fait sursauter ? a-t-il demandé.

— Non… Oui, en fait…

J’ai trébuché sur mes mots en sentant

qu’il ne représentait pas une menace — du

moins, pas le genre de menace que j’avais

craint. J’ai immédiate détecté qu’il détenait

du pouvoir… non pas le pouvoir de persé-

cuter, mais le pouvoir grand et majestueux

que seule une sorcière de sang peut pos-

séder. Une sorcière de sang, mais de quel

clan ? Il n’était certainement pas un

Wodebayne, car l’assemblée de Síle com-

prenait tous les Wodebayne vivant à des

kilomètres.

— De quoi s’agit-il ? m’a-t-il taquiné.

Crois-tu qu’il soit sage pour une jeune fille

comme toi de s’aventurer seule dans ces

bois ?

— J’erre souvent dans ces bois pour

cueillir des herbes, ai-je dit dans l’espoir de

66

Cueillette et sanctification des herbes printanières

prolonger notre rencontre en lui faisant la

conversation. Bien que je ne t’y ai jamais

vu, à bondir des arbres.

— Je présume que tu n’as pas vu beau-

coup de jeunes hommes bondir des arbres,

a-t-il dit en accrochant un pouce à sa cein-

ture en cuir.

— Tu es le premier, je dois l’admettre.

— Eh bien, voilà tout un honneur.

J’imagine que les hommes se livreraient

bataille pour être ton premier.

L’entendre faire référence à quelque

chose d’aussi intime m’a presque fait

perdre le souffle. Il parlait comme un

homme, mais l’humour dans ses yeux était

celui d’un garçon jeune et espiègle. Les

cordons de sa chemise blanche étaient

délacés à sa gorge pour révéler une bonne

surface de peau bronzée par le Soleil. Il

montrait plus de peau que la majorité des

hommes, sauf durant les cercles. Je me suis

demandé à quoi il ressemblerait lors d’un

cercle, sa robe glissant doucement de ses

épaules carrées et bronzées.

67

Origines

J’ai rencontré mon égal, ai-je pensé en

lâchant le panier pour le tenir d’une seule

main.

Oui, il était beau de la tête aux pieds, et

il y avait une certaine finesse amusante

dans sa conversation. Mais ces qualités ne

faisaient qu’amplifier mon enchantement.

J’étais attirée vers lui ; attirée de façon

inexorable et irrévocable vers le pouvoir

qui tourbillonnait autour de lui comme un

vent de passage.

À ce moment-là, j’ignorais d’où il venait

et où il allait, mais j’ai su avec une certitude

grave que je voulais être celle qui l’accom-

pagnerait dans ses périples. Je ressentais

l’envie irrésistible de me rapprocher de lui

et de retirer sa tunique de ses épaules pour

toucher le mur de son torse. Et quel devait

être le toucher d’un tel dieu… la douce

pression de ses lèvres sur les miennes, le

chatoiement de ses mains sur mon corps.

J’ai glissé une main dans la poche de ma

jupe pour serrer la pierre rose. Il ne pou-

vait exister un moment mieux choisi pour

un sortilège. Mais quels étaient les mots à

prononcer ?

68

Cueillette et sanctification des herbes printanières

Il s’est tourné pour agripper la branche

et s’y balancer de nouveau, ce qui m’a

donné l’occasion de conjurer un sortilège

rapide.

J’ai concentré mon esprit sur le pouvoir

que j’avais senti tourbillonner dans mon

cercle. Oh, Déesse. J’ai senti le pouvoir de la

pierre se gonfler dans ma paume, comme

une fleur qui s’épanouirait rapidement.

Merci de l’avoir mené à moi. Fais en sorte qu’il

soit attiré vers moi, comme un homme est attiré

vers une femme, toujours amoureux. Pour

toujours.

La chaleur de la pierre a grimpé le long

de mon bras pour parcourir tout mon

corps. J’ai haleté de surprise et de joie, mais

je crois qu’il était trop concentré à faire

étalage de ses talents de grimpeur pour le

remarquer. Puis, il s’est tourné vers moi et

m’a fixée du regard.

Il a rivé sur moi ses yeux comme s’il

venait de découvrir la réponse à la quête

de sa vie.

Mon cœur a poussé un cri de joie quand

j’ai su que la Déesse m’avait entendue. La

pierre magyque était maintenant ensorcelée,

69

Origines

et nous étions sous l’emprise d’un

sortilège.

Il s’est laissé tomber de l’arbre et a

frotté ses mains contre ses hauts-

de-chausses.

— J’ai bien peur d’être plus perdu que

je ne l’avais cru. Je pensais m’être égaré du

sentier pour découvrir une jeune fille,

mais j’avais tort. On dirait bien que j’ai

abouti dans un monde féerique, dans le

royaume d’une petite et sombre nymphe

des bois. Une beauté aux cheveux noirs

brillants et aux yeux qui détiennent les

secrets de la nuit.

J’ai souri en ayant l’impression de

m’ouvrir comme une fleur devant ses mots.

Je m’étais toujours vue comme une fille

petite et ordinaire, qui ne méritait pas

qu’on s’attarde à elle. J’étais enchantée

d’entendre une telle description à mon

sujet.

— Tu es trop bon. Je ne suis qu’une

villageoise qui cueille des herbes pour pré-

parer un potage.

Il m’a pris le panier de la main.

70

Cueillette et sanctification des herbes printanières

— Du laurier… de l’anis contre les

coliques. Du thym pour aider à la diges-

tion. Et du trèfle…

Il a tiré panier vers lui pour me

taquiner.

— Ce sont là des herbes enchantées,

jolie dame. Dis-moi, où se réunit ton

cercle ?

— Je ne sais rien d’un cercle, sauf

lorsqu’il qualifie la forme de la pleine lune,

ai-je menti en avançant le bras pour saisir

mon panier.

Mais il a bloqué ma main de la sienne,

et soudain, nous nous touchions — les

paumes sensibles de nos mains alignées

comme les étoiles d’une constellation

splendide.

Ses lèvres ont remué sans dire un mot,

mais ses yeux d’un bleu éclatant racon-

taient une histoire de surprise et de désir.

Et d’amour ? Mon sortilège avait-il

opéré ? J’ai regardé dans ses yeux pour

poser la question.

Sa réponse est venue par l’effleurement

de ses lèvres contre les miennes, une douce

surprise, suivie d’un baiser riche et mûr.

71

Origines

J’ai répondu à son baiser en me délectant

de la sensation de ses lèvres sur les

miennes, en me réjouissant du pouvoir qui

vrombissait lorsque nous nous touchions.

Il s’agissait d’une passion qui avait pour

seule rivale l’éclat que je ressentais dans

mon cercle solitaire, et j’ai immédiatement

su que la Déesse était là avec nous. La

Déesse nous avait réunis. C’était notre

destin.

Et à sa façon de prendre ma joue, de

glisser ses doigts contre l’arête de ma

mâchoire jusque dans mes cheveux, de

tenir mon bras dans un étau comme s’il ne

voulait jamais me laisser partir, j’ai su qu’il

le savait, lui aussi.

Il a serré mon bras avant d’émettre un

petit rire.

— Le soleil se couche. Je serai sur la

route après la tombée de la nuit, mais je

suis incapable de m’en soucier… incapable

de partir.

La tombée de la nuit. Danger. En regar-

dant vers l’ouest, je n’ai aperçu qu’une

lueur orange et pourpre à la cime des

arbres.

72

Cueillette et sanctification des herbes printanières

— Je dois partir, moi aussi. Mais je

n’arrive pas à te dire adieu. Je ne peux le

supporter.

Mes yeux étaient à la hauteur du collet

ouvert de sa chemise où un pentagramme

doré était suspendu à une corde en cuir.

Effrontément, j’ai avancé la main pour le

toucher. En retour, il a appuyé un doigt

sous le creux de mon cou, à la naissance de

mes seins.

— Il sera à toi, a-t-il murmuré, car je

suis déjà à toi.

C’était un aveu surprenant, de la

bouche d’un garçon que je venais tout juste

de rencontrer. J’ai songé aux garçons que

j’avais connus toute ma vie. Aucun n’avait

allumé d’étincelle d’intérêt en moi, malgré

quelques baisers maladroits et des mains

baladeuses. Plus d’une fois, Meara et moi

avions croisé des garçons du village en

bordure du ruisseau. Ils formaient une

bande de créatures empotées, dégrossies,

qui nous taquinaient et nous pourchas-

saient, et qui cherchaient constamment à

tirer l’une d’entre nous dans les bois avec

eux. Il m’était arrivé plus d’une fois d’en

73

Origines

chasser un à coups de pied. Ni un garçon

ni un homme n’avait jamais eu d’attrait

pour moi.

Jusqu’à maintenant.

— Reviens me voir demain, a-t-il dit

en pressant mes mains contre sa poitrine.

Viens à ma rencontre ici, à la même heure.

Je t’en prie, dis-moi que tu viendras.

— Je viendrai, ai-je dit, aimant regarder

comment mes doigts minces disparais-

saient dans ses mains larges et chaudes.

Il a baisé le bout de mes doigts avant

de reculer pour s’enfoncer maladroitement

dans les bois.

— Tu vas te cogner la tête, ai-je lancé

en lui faisant signe de se retourner.

— Mais je suis incapable de te quitter

des yeux, a-t-il dit.

— Dans ce cas, je me dois de

disparaître.

J’ai relevé mes jupes pour quitter la

clairière à la course en me résolvant à ne

pas me retourner de peur de demeurer

entre ses bras pour toujours. J’étais essouf-

flée en raison de la course et de ses baisers,

mais j’ai maintenu le pas en glissant sur

74

Cueillette et sanctification des herbes printanières

des parcelles de boue séchée et en ignorant

les ronces qui se prenaient dans mes

bas. J’aurais couru dans la bruyère sans

chaussures, j’aurais déboulé des collines

rocailleuses tête première si cela me rap-

prochait de lui.

Au fond de mon cœur, je savais que

j’avais fait la rencontre de mon mùirn beatha

dàn — mon unique âme sœur. Je ne

connaissais pas encore son nom. Je savais

seulement qu’il était mien.

J’ai appuyé la main sur le côté de ma

jupe, et j’ai senti le poids et la chaleur de la

pierre rose dans ma poche.

Stupéfiant, ai-je compris, le pouvoir

d’une pierre ensorcelée.

Encore plus étonnant était le pouvoir

de mon propre sortilège. Je n’avais pas

été tout à fait certaine de l’ampleur du pou-

voir — de mon pouvoir — quand j’avais

planifié d’ensorceler la pierre pour Kyra.

Mais par la grâce de la Déesse, l’amulette

avait guidé l’amour à moi.

75

3

Charger une

amulette,

esbat, lune de

semences

Le lendemain matin, j’ai vaqué à mes occu-

pations habituelles de la chaumière, le

cœur léger, comme si on m’avait enlevé un

fardeau énorme des épaules. Soudain,

nettoyer les armoires, aérer le linge de

maison et alimenter le feu en préparation

du petit déjeuner ne me semblaient pas du

tout fastidieux.

Et la veille, je n’avais pas été dérangée

par les questions de maman sur les herbes

que j’avais cueillies et je n’avais pas non

77

Origines

plus été réprimandée sur les dangers de

rentrer à la maison après le coucher du

soleil. Je ne crois pas qu’elle avait cru mon

excuse voulant que les herbes se fassent

rares et difficiles à trouver, et j’ai senti le

regard curieux qu’elle a posé sur moi. Il ne

faisait aucun doute qu’elle avait été sur-

prise de constater mon esprit soudain

joyeux.

Et j’étais joyeuse. Ma rencontre dans

les bois avait changé du tout au tout ma vie

morne et suffocante. Soudainement, la

Déesse avait empli mon atmosphère de

beauté, et la connaissance que j’allais le

revoir bientôt doublait le plaisir de chaque

instant qui me séparait de ce moment.

Quand Kyra est arrivée, j’étais impa-

tiente de partir avec elle pour tout lui

raconter. Et à sa façon de se tenir sur un

pied, puis sur l’autre, je voyais qu’elle par-

tageait mon impatience. Elle avait proba-

blement hâte d’obtenir son amulette

d’amour, et elle n’en savait que la moitié.

— Je dois apporter des biscuits au

marché de Kirkloch, a dit Kyra en dépo-

78

Charger une amulette, esbat, lune de semences

sant un panier lourd sur une table dans

ma chaumière.

Kirkloch était un village chrétien à

proximité qui abritait un petit marché et

l’atelier d’un maréchal ferrant.

— Maman et papa espéraient que tu te

joignes à moi. Autrement, maman mettra

de côté son filage pour m’accompagner.

— Puis-je y aller ? ai-je demandé à ma

mère.

Déjà, je dénouais mon tablier et j’es-

suyais la suie de ma jupe.

— J’ai terminé mes tâches.

Mais maman n’était pas portée à y

consentir.

— Après notre rencontre avec ces

voleurs hier, je ne crois pas que ce soit

sécuritaire. Et puis, nous devons nous pré-

parer à l’esbat de ce soir.

Les bras croisés, maman m’a jeté un

regard suspicieux. Comme c’était nuit de

pleine lune, notre assemblée se rassemble-

rait dans les bois dans le cadre d’un esbat

— une réunion de sorcières. Nous voue-

rions un culte à la Déesse et nous

79

Origines

occuperions de questions d’assemblée

telles que les sortilèges et les charmes.

— As-tu réuni les ingrédients néces-

saires à notre sortilège pour le moulin ?

— Non, pas encore.

J’ai essuyé mes paumes moites contre

ma jupe.

— Dans ce cas, tu ne peux pas partir.

Pas quand je ne peux pas avoir confiance

en toi pour terminer tes tâches et rentrer à

la maison avant le coucher du soleil.

Je n’arrivais pas à croire qu’elle émet-

tait un tel décret, mais elle s’est contentée

de reprendre son filage comme si j’étais

punie. Oui, peut-être me punissait-elle

parce que je brillais de la joie de la Déesse.

Il était parfois impossible de comprendre

ma mère.

— Mais maman…

— Je vous en prie, Madame, l’a sup-

pliée Kyra.

— J’ai pris ma décision et elle est défi-

nitive ! s’est exclamée maman.

Même si elle n’a pas pris le soin de me

regarder, sa colère était palpable.

80

Charger une amulette, esbat, lune de semences

Kyra a retenu son souffle en m’adres-

sant un regard désespéré.

Je savais qu’il me fallait quitter la chau-

mière avant que ma nouvelle n’éclate

comme des cendres s’échappant du feu.

— Les objets tranchants dont j’ai

besoin pour effectuer le sortilège, ai-je dit

en réfléchissant à voix haute, il est fort pro-

bable que je les trouve sur la route. Des fers

de lance, des pierres pointues et d’autres

objets de la sorte.

Ma mère a interrompu son filage pour

y songer.

— Et il y a l’atelier du maréchal fer-

rant, ai-je dit. Il y aura certainement des

bouts de métal rejetés et des pointes de

flèche.

— Je vous en prie ? a ajouté Kyra.

Maman a touché son front.

— À tout le moins, tu réfléchis comme

une sorcière maintenant.

— Et nous serons de retour bien avant

le début de l’esbat, ai-je dit.

Une fois la nuit tombée, notre assem-

blée se réunirait pour célébrer la lune de

81

Origines

semences d’avril. C’était le moment idéal

pour bannir les influences indésirables et

jeter des sortilèges de protection — le

moment parfait pour aider les MacGreavy

dans leur dilemme.

— C’est d’accord alors, tu peux y

aller, a consenti ma mère. Mais n’oublie

pas tes tâches. Je n’accepterai pas que les

MacGreavy se passent d’un sortilège de

protection parce que ma fille a négligé ses

responsabilités.

— Oui, maman, ai-je dit en me sentant

de nouveau comme la fille exploitée de la

grande prêtresse.

Je détestais me sentir ainsi, mais j’avais

souvent l’impression de faire tout le travail

pendant qu’elle réclamait la gloire.

J’ai pris mon voile et ma cape, car je

n’osais pas rester plus longtemps à ques-

tionner ma mère au sujet de son change-

ment d’avis. La pierre rose se trouvait dans

ma poche, un rappel scintillant du sorti-

lège fantastique que j’avais conjuré, et bien

que je l’avais concocté originalement à l’in-

tention de Kyra, je craignais à présent de

m’en séparer. Par conséquent, je m’étais

82

Charger une amulette, esbat, lune de semences

faufilée vers l’armoire de maman le matin

même pour trouver une pierre qui pour-

rait donner les mêmes résultats pour Kyra :

une pierre de lune d’un vert pâle, reconnue

pour ses propriétés à promouvoir l’amour

et la compassion.

Nous n’avions pas encore atteint le

bout de la voie quand j’ai raconté à Kyra

ma rencontre dans les bois et le sortilège

splendide que la Déesse m’avait donné.

Pendant que je parlais, sa bouche s’est

ouverte, béate d’étonnement.

— Un baiser ! a-t-elle lancé en portant

une main à son visage. Tu as laissé un

étranger t’embrasser ?

— Il n’est pas un étranger, ai-je

répondu en toute confiance. Il est une sor-

cière de sang. Mon mùirn beatha dàn ; j’en

suis certaine.

— Qui peut-il bien être ? s’est demandé

Kyra. Et à quel clan peut-il bien appartenir ?

— J’apprendrai son nom et son clan

aujourd’hui. Nous allons nous réunir cet

après-midi, ai-je dit en souriant à l’idée de

revoir l’éclat dans ses yeux.

83

Origines

J’ai plongé la main dans ma poche pour

en sortir la pierre rose et la tenir dans les

airs. Elle a scintillé et clignoté sous le

Soleil.

— Est-ce la pierre rose ? a demandé

Kyra en la fixant des yeux. Oh, par la

Déesse, elle respire réellement le pouvoir.

Pendant que je rêvais à mon garçon,

Kyra a poursuivi ses avertissements sinis-

tres. À savoir que je ne pouvais avoir

confiance en un étranger. À savoir que je

devais me méfier de quiconque n’apparte-

nant pas à notre assemblée. À savoir que

c’était mal de mentir à ma mère. À savoir

que je n’aurais jamais dû enchanter la

pierre.

— Oui, mais tu ne t’y opposais pas

quand elle devait être ensorcelée pour toi,

lui ai-je fait remarquer.

— Tu as raison.

Elle a jeté une tresse par-dessus son

épaule avant de pousser un soupir.

— Je suis une amoureuse qui se berce

d’illusions, et à présent, j’ai perdu la chance

d’avoir une amulette.

— Ne désespère pas.

84

Charger une amulette, esbat, lune de semences

J’ai extirpé la pierre de lune de ma

poche pour la brandir.

— Cette pierre promeut l’amour et la

sympathie. Et j’ai entendu une des sor-

cières de l’assemblée expliquer qu’elle avait

la capacité d’éteindre une dispute d’amou-

reux. Elle aide à ouvrir la voie des émo-

tions entre deux amants.

Le visage de Kyra a pris une teinte

rosée.

— Mais Falkner et moi ne sommes pas

amants !

— Ah, mais vous le serez, ai-je chan-

tonné pour la taquiner. Viens, allons à mon

cercle pour charger cette pierre de lune

pour toi.

Mon cercle dans les bois se trouvait sur

le chemin de Kirkloch, et Kyra y était déjà

venue pour cueillir des herbes et effectuer

des sortilèges avec moi. Kyra s’en remettait

toujours à moi puisque nous savions toutes

deux que mes pouvoirs auprès de la Déesse

étaient plus forts. Récemment, certains des

membres de l’assemblée de Síle avaient

paru remarquer mes pouvoirs. Une fois,

pendant que Síle puisait le pouvoir de la

85

Origines

Lune, les membres avaient vu un halo de

lumière m’entourer. Moi, et non pas la

grande prêtresse. Une force vitale avait

fait trembler mon corps ce soir-là, mais

maman m’avait à peine adressé la parole,

sauf pour me rappeler de reprendre

contact avec la terre quand les rites s’étaient

terminés. Il m’arrivait parfois de croire sin-

cèrement qu’elle était jalouse de mes

pouvoirs.

J’ai balayé le cercle de mon balai et je

l’ai purifié en vue du sortilège. Puis, j’ai

déposé la pierre de lune sur l’autel et

j’ai pris les mains de Kyra.

— Veux-tu jeter le sortilège sur ton

amulette ? lui ai-je demandé.

— Veux-tu le faire pour moi ? a-t-elle

demandé en tournant vers moi des yeux

sombres et suppliants. Il faut avoir un lien

solide avec la Déesse. Je crois qu’il est pré-

férable que le sortilège émane de toi. Tout

le monde sait que tu seras la prochaine

grande prêtresse quand Síle quittera ses

fonctions.

Flattée, je lui ai serré la main.

86

Charger une amulette, esbat, lune de semences

— Je ne crois pas que tout le monde ait

déjà accepté ce fait. Ma propre maman

questionne mes sortilèges et mes gestes

chaque minute de chaque jour.

— Elle essaie de t’instruire.

— Eh bien, si la condamnation et la

désapprobation sont des apprentissages, je

ne souhaite pas être son étudiante.

Je me suis dirigée vers l’autel où la

pierre de lune reposait, tachetée par les

rayons du soleil. Maman disait toujours

que les sortilèges les plus réussis étaient

jetés la nuit, et c’était certainement plus

sécuritaire, mais c’était pratiquement

impossible de me faufiler à l’extérieur

durant la nuit pour faire de la magye sous

le clair de lune puisqu’elle me surveillait

en tout temps. Après m’être assurée que

nous étions seules, je me suis agenouillée

devant la Déesse et lui ai demandé de

bénir cette pierre. Comme à l’habitude, j’ai

fait appel au pouvoir de la terre, du vent,

de l’eau et du feu. Puis, je me suis tournée

pour tendre la pierre à Kyra.

— Tiens-la devant le battement dans

ta poitrine, lui ai-je dit.

87

Origines

Elle a serré la pierre contre le corsage

de sa robe.

J’ai senti le pouvoir au-dessus de moi.

En levant le menton, j’ai aperçu la Lune

dans le ciel dévoilé par la clairière où se

trouvait notre cercle. Elle était pleine et

visible aujourd’hui, vibrante de force vitale

et de pouvoir. Une si grande quantité de

pouvoir pour l’esbat du soir. Je me suis

avancée vers ma réserve d’outils pour y

prendre mon athamé, une longue baguette

que j’avais fabriquée à l’aide d’une branche

et une jolie pierre pointue que j’avais

trouvée dans la rivière. En me tenant au

centre du cercle, l’athamé dans la main

droite, j’ai senti la Lune trembler au-delà

de la cime des arbres. J’ai levé les bras vers

le ciel pour réunir mes mains sur l’athamé.

— J’attire maintenant le pouvoir de la

Lune en moi, ai-je dit, et je m’unis à son

pouvoir — l’essence pure de la Déesse.

Mon souffle était rauque et emballé

quand un rayon de la lune a étincelé sur

la pointe de mon athamé. Je la sentais là,

filant vers la pierre pointue. J’ai laissé la

Lune emplir l’athamé avant de baisser

88

Charger une amulette, esbat, lune de semences

l’outil et d’appuyer sa pointe contre ma

poitrine.

Immédiatement, le pouvoir a dansé en

moi. De l’argent en fusion a envahi ma poi-

trine, mon corps — toute ma personne. À

mes côtés, j’ai entendu Kyra haleter, mais

j’étais incapable de me tourner vers elle

tant j’étais absorbée par le pouvoir puisé à

la Lune.

Quand j’en ai été complètement

saturée, j’ai pivoté sur moi pour pointer

l’athamé en direction de Kyra et en toucher

sa poitrine afin de laisser le pouvoir

grandir en elle. Ses yeux sombres reflé-

taient la lumière argentée pendant qu’elle

la regardait circuler depuis mon athamé.

— En ce jour et en cette heure, je fais

appel à toi, pouvoir ancien, ai-je prononcé

lentement, d’un ton neutre. Kyra a un

besoin qui doit être satisfait, un véritable

amour à attirer vers elle, Falkner à appeler

à elle. Enchante cette pierre, Ô Déesse de

la lumière. Apporte-lui un amour à chérir

et dont elle pourra se délecter.

Une fois le sortilège terminé, j’ai retiré

l’athamé de sa poitrine pour me laisser

89

Origines

tomber sur le sol en précipitant Kyra dans

ma chute. J’avais appris, au cours des cer-

cles de l’assemblée, qu’un si grand pouvoir

pouvait saper l’énergie d’une sorcière,

l’étourdir et affaiblir son corps. Il était

essentiel de reprendre contact avec la terre.

Après un certain moment, Kyra s’est

assise et a soufflé la terre qui salissait ses

mains.

— La Déesse t’a réellement bénie,

Rose, a-t-elle dit. Ta façon de convoquer

son pouvoir est semblable à un cercle avec

les anciens qui détiennent tellement plus

d’expérience.

— Le pouvoir court dans mon sang,

ai-je dit d’un ton ni vantard ni étonné.

J’en étais venue à accepter que mon

destin était inextricablement lié à la

Déesse, même si ma propre maman n’en

était pas si convaincue.

On aurait dit que des heures étaient

passées pendant ce puisement du pouvoir

de la Lune, mais en réalité, le Soleil était

toujours bien haut dans le ciel dégagé. J’ai

caché mes outils avec soin, et nous avons

repris la route de Kirkloch.

90

Charger une amulette, esbat, lune de semences

Quand nous avons atteint les chau-

mières massées en bordure de Kirkloch,

Kyra était résolue à se rendre directement

au marché, mais j’y étais complète-

ment opposée.

— Nous devons d’abord faire un arrêt

chez le maréchal ferrant, ai-je insisté. Il est

impératif que je recueille des objets tran-

chants pour le sortilège de protection que

nous jetterons ce soir.

Ses joues ont pris une teinte rosée.

— Oui, et devine de qui le maréchal

ferrant de Kirkloch est le père ?

De nul autre que Falkner, je le savais

bien.

— Je suis là pour t’aider à confronter

tes peurs, l’ai-je taquinée. Où serais-tu

sans moi, Kyra ? Occupée à te cacher dans

ta chaumière, sous les jupes de ta mère ?

— Ce n’est pas vrai, a-t-elle insisté,

mais elle s’est approchée pour déposer un

baiser rapide sur ma joue. Mais tu es une

bonne amie, Rose MacEwan. Une très

bonne amie, il ne fait aucun doute.

J’ai souri, convaincue que nos destins

seraient tissés d’amour et de bonheur.

91

Origines

C’était un sentiment si doux après la lour-

deur que j’avais ressentie dernièrement, le

danger pressant des chrétiens, la haine

injuste des clans rivaux. J’ai pris la main de

Kyra pour gambader avec allégresse.

— Je vais échapper mon panier, a-

t-elle protesté en riant.

— Eh bien, tiens-le solidement, ai-je

dit en la tirant vers l’avant.

À l’extérieur de l’atelier du maréchal

ferrant, je lui ai donné le temps de se

calmer avant que nous passions derrière le

comptoir pour faire face à la chaleur tor-

ride des feux sous le surplomb. L’atelier

bourdonnait de l’activité habituelle alors

que les maréchaux ferrants cognaient avec

fracas les fers à cheval et d’autres articles

de métal, des étincelles volaient et les feux

sifflaient. Je me suis souvenue de mes

nombreuses visites dans cet atelier en

compagnie de Kyra, sans compter d’autres

lieux, à la poursuite de son bien-aimé

Falkner, qui se tenait actuellement sur le

côté de l’atelier, occupé à attiser le feu à

l’aide d’un long tisonnier. Combien de fois

92

Charger une amulette, esbat, lune de semences

l’avais-je encouragée à lui parler, à lui sou-

rire, à appeler son nom ? Sans succès. Il lui

jetait normalement un regard effrayé avant

de s’éloigner furtivement.

Mais aujourd’hui, il en irait autrement.

Par le pouvoir de la Déesse, ma Kyra

obtiendrait l’amour de son garçon.

— Touche à la pierre de lune, ai-je chu-

choté à Kyra.

De façon réfléchie, elle a appuyé un

doigt contre son cou, là où elle avait enfilé

la pierre sur une ficelle. Elle a posé le

regard sur Falkner, qui a quitté des yeux

le feu pour se tourner vers elle…

Puis, il a échappé son tisonnier.

On aurait dit qu’il n’avait jamais vu

Kyra. Son visage rougi par la chaleur est

devenu pâle, et en ignorant le tisonnier, il

s’est avancé vers la rampe où nous nous

tenions. Kyra a baissé les yeux, mais son

sourire énorme a dévoilé son intérêt quand

elle l’a salué et lui a offert un biscuit.

Falkner l’a accepté avec reconnaissance

sans la quitter des yeux en portant l’of-

frande à sa bouche pour y mordre.

93

Origines

J’ai frappé une de mes joues d’une

main. Le charme fonctionnait, et j’étais aux

anges.

Sois bénie. Et merci de ton pouvoir, douce

Déesse.

Falkner et Kyra se contemplaient tou-

jours quand le père de Falkner, une sor-

cière de notre assemblée, a terminé de

servir un client pour nous dire bonjour.

— Et qui ici a cuisiné ? a-t-il demandé.

Je connaissais John Radburn pour

l’avoir fréquenté durant de nombreux cer-

cles. C’était un homme jovial, à l’esprit

beaucoup plus vif que son garçon.

— J’ai cuisiné avec maman, a dit Kyra

en soulevant le linge et en lui offrant un

biscuit.

Il en a pris un qu’il a déposé sur une

assiette en étain.

— Ce sera délicieux avec ma bière à la

mi-journée, merci. Et à quoi puis-je vous

être utile, Mesdemoiselles ?

— Nous sommes venues échanger ces

biscuits au marché, ai-je dit, mais puisque

nous sommes ici, puis-je regarder aux

alentours à la recherche d’objets tranchants

94

Charger une amulette, esbat, lune de semences

rejetés ? Maman en a besoin pour… pour

éloigner les corbeaux de son jardin, ai-je

menti.

Le maréchal ferrant Radburn était pro-

bablement au courant du sortilège de

protection que nous jetterions sur le

moulin, mais il ne serait pas approprié de

permettre à des étrangers de surprendre

notre conversation sur la magye.

— Sers-toi.

Le maréchal ferrant a remué le bout de

sa botte dans la poussière pour dévoiler

quelques morceaux de métal irréguliers. Il

les a recueillis pour les déposer sur la

rampe devant moi.

— Mais fais attention de ne pas tou-

cher à des morceaux toujours chauds.

— Je ferai attention, Monsieur, ai-je dit

en glissant les objets tranchants dans une

pochette épaisse.

Le maréchal ferrant a repris son travail

pendant que j’entreprenais ma recherche

d’objets tranchants sur le sol. Falkner m’a

aidée quelque peu tout en bavardant avec

Kyra avant de retourner s’occuper des feux

à son tour. Quand ma pochette a été

95

Origines

remplie de clous fendus, de tessons et de

pointes de flèche, Kyra et moi avons

remercié le maréchal ferrant, puis nous

sommes sorties.

Falkner nous a dit au revoir en hochant

la tête avec enthousiasme, comme si Kyra

venait de lui apporter un cadeau

inestimable.

En route vers le marché, Kyra a serré

mon bras.

— As-tu vu ? Ton sortilège a fonc-

tionné. Le charme attire son amour !

— Bien sûr qu’il a fonctionné, ai-je dit.

Tu ne dois pas douter de la Déesse.

— Non, mais j’ai douté de la force du

lien qu’une personne peut entretenir avec

elle. Jusqu’à ce jour. Tu as invoqué son pou-

voir pour me donner l’amour. Oh, Rose,

voilà la chose la plus merveilleuse qui soit !

— Oui.

J’ai songé à mon garçon mystérieux

dont je ne savais toujours pas le nom.

— Et je verrai Falkner ce soir, lors du

cercle de l’esbat. Et à tous les cercles. Et

dorénavant, quand il me regardera, il me

verra réellement plutôt que de regarder

96

Charger une amulette, esbat, lune de semences

dans le vide, comme si je n’étais pas là.

Rien ne saurait être mieux.

— Ce qui me rappelle ma rencontre

prévue cet après-midi. Hâtons-nous au

marché afin de rentrer rapidement.

Kyra a hoché la tête.

— Je vendrai les biscuits à un com-

merçant, puis nous rentrerons à la maison.

Pendant qu’elle négociait avec les mar-

chands, j’ai déambulé devant des chariots

de rubans aux couleurs éclatantes, de pâtés

de mouton, de fruits et de légumes frais.

Un petit cochon noir poussait des cris pen-

dant que des enfants le pourchassaient

dans le labyrinthe des chariots. Il a frôlé

les jupes d’une femme corpulente avant de

s’élancer à toute vitesse en direction du

cimetière.

J’ai reporté mon attention au chariot de

légumes et j’ai pincé une pomme de terre

du bout des doigts. Le prix en valait-il la

peine afin d’épaissir notre ragoût de

l’esbat ? Je sentais que le marchand était

une sorcière de sang. J’ai levé les yeux pour

surprendre son regard suspicieux.

97

Origines

— C’est un légume étrange que la

pomme de terre, a affirmé une voix fami-

lière. Lorsque l’on creuse la terre, il faut se

demander s’il s’agit d’un article comestible

ou d’une pierre à jeter.

Mon cœur s’est serré quand j’ai pivoté

sur moi pour voir des yeux bleus éclatants.

C’était mon garçon !

— Oui, Monsieur, je ne mangerais pas

une pierre, mais ces pommes de terre

seraient délicieuses dans un ragoût, ai-je

dit en tendant deux pommes de terre vers

lui.

— Hum. Elles seraient aussi utiles à

un plaisantin.

Il a saisi les deux pommes de terre

pour se mettre à jongler avec dextérité.

— Que fais-tu là ? a grogné le mar-

chand. Je ne te laisserai pas ruiner ma

marchandise, mon garçon !

L’homme, qui portait une barbe brune

et dense et qui avait le nez rouge, a

contourné son chariot pour taper du pied

devant mon amour.

— Doucement, mon bon Monsieur.

98

Charger une amulette, esbat, lune de semences

Mon garçon a cessé son jonglage pour

lui tendre les pommes de terre.

— Je ne les ai pas endommagées du

tout.

Le regard furieux du commerçant est

passé de lui à moi, et il a plissé les yeux en

étudiant ma petite taille et mon teint

sombre.

— Et tu les as touchées.

Il s’est penché plus près pour grogner

doucement :

— Tu es une Wodebayne, n’est-ce pas ?

— Je le suis, ai-je répondu avec fran-

chise, stupéfiée qu’il ose parler ouverte-

ment de clans et d’assemblées en public.

Je me suis tournée vers mon garçon en

me demandant s’il avait entendu. Savait-il

que j’étais une Wodebayne, une des soi-

disant sorcières maléfiques ? S’il avait

entendu, il ne semblait pas découragé par

ce fait. Il étudiait le marchand avec un

mélange de dégoût et de curiosité.

— En ce cas, toi, a râlé le fournisseur

en soufflant pratiquement sur ma nuque,

tu n’as pas le droit de toucher à ma

99

Origines

marchandise. Comment puis-je savoir si

tu n’as pas jeté un sortilège sombre à mes

légumes afin que ceux qui les mangent

contractent une toux convulsive, ou un

furoncle hideux, ou une fièvre brûlante et

délirante ?

Mes sens ont remué devant cette

attaque. Mon unique consolation était que

cet homme, peu importe son clan, ne sou-

haiterait pas hérisser les habitants de ce

village chrétien.

— Monsieur, je ne jette aucun sorti-

lège nuisible, ai-je dit doucement.

— C’est ce que dit ta race, a grogné le

vendeur de plus belle en s’apercevant sou-

dain que les villageois nous écoutaient.

Autour de nous, on aurait dit que les

gens avaient mis fin à leurs affaires et à

leurs conversations afin de nous regarder.

Je sentais la foule resserrer son étau, à

l’affût, en attente. Comme d’habitude, les

sorcières parmi eux espéraient probable-

ment que la Wodebayne ait ce qu’elle méri-

tait. J’ai senti ma gorge se serrer, pas

tellement devant la désapprobation de la

foule, mais plutôt devant la crainte que

100

Charger une amulette, esbat, lune de semences

mon garçon soit entraîné dans une telle

agitation. Et certainement, la haine des

Wodebayne l’effraierait.

— Un instant, a interrompu le garçon

en levant haut ses mains qui tenaient les

pommes de terre.

Il les a soulevées, les a mesurées et

les a évaluées avec une certaine touche

dramatique.

— Elles ne parlent pas, et je ne vois

aucun message cryptique sculpté parmi

leurs meurtrissures. Il n’y a réellement

aucun enchantement ici, a-t-il indiqué au

marchand. Au contraire, le toucher des

mains d’une jolie demoiselle ne fera

qu’ajouter au délice de ces pommes de

terre.

Quelques personnes ont ri, et il leur a

adressé un hochement de tête, ses pom-

mettes hautes et dures au-dessus de son

grand sourire. La foule a commencé à se

détourner. D’une manière ou de l’autre,

mon garçon avait réussi à diffuser la vague

de haine à mon égard.

Le marchand a croisé les bras sur sa

poitrine, toujours insatisfait.

101

Origines

— Je me dois d’insister, Monsieur, afin

que vous me laissiez acheter ces pommes

de terre — celles-ci, car aucune autre n’ira,

puisque je me surprends à être incapable

de quitter le marché sans elles.

Le marchand a accepté une pièce du

garçon avant de retourner derrière son

chariot.

— Merci, Monsieur. Ce fut un plaisir

de faire affaire avec vous, a lancé le garçon

avant de se tourner pour me tendre les

pommes de terre. Mon cadeau. Bien que je

puisse difficilement racheter la façon dont

cet ogre a tenté de te diffamer.

— Sa haine ne me surprend pas, ai-je

dit. J’ai appris à m’y attendre, même si je ne

crois pas pouvoir m’y habituer un jour.

J’ai laissé les deux pommes de terre

tomber dans la poche de ma jupe, où elles

ont rebondi contre ma hanche.

Il m’a regardé avec admiration et

vénération.

— J’aimerais pouvoir m’aventurer là

où elles vont, a-t-il dit d’une voix rauque.

J’ai ri devant la témérité de ses paroles

dans un lieu aussi ouvert que ce marché.

102

Charger une amulette, esbat, lune de semences

— Tu es bien téméraire, ai-je dit.

Quand tu n’es pas occupé à te balancer

d’arbre en arbre dans la forêt, tu voles à la

rescousse de jeunes Wodebayne prises au

milieu d’une foule enragée pour ensuite

rêver de leurs jupes.

Il a haussé les épaules avant de me

regarder gaiement.

— Et tu me méprises pour cela ?

J’ai levé les yeux vers son beau visage

et j’ai senti le rythme de ma force vitale

accélérer.

— Non, non, au contraire.

— Rose ! m’a appelée Kyra. Il nous faut

partir.

— Rose ? a-t-il répété. Comme la rose

d’un rosier, douce et légère, et pourtant

prête à piquer le doigt quand elle est saisie

de la mauvaise manière ?

— C’est bien moi.

Il a baissé la tête, et des mèches de che-

veux ont voilé ses yeux de mystère.

— Nous nous reparlerons bientôt,

Rose.

J’ai hoché la tête en essayant de me

remémorer chaque détail de son allure

103

Origines

sensuelle, ses cheveux brun pâle et doux,

ses yeux du bleu du ciel, ses épaules larges

et ses longues jambes, jeunes et pourtant

fortes.

En prenant une grande respiration, je

me suis détournée pour rejoindre Kyra,

qui avait apparemment été témoin de la

scène avec le marchand courroucé.

— J’avais si peur pour toi ! s’est-elle

exclamée. Que voulait cet homme, crois-

tu ? T’aurait-il fait enfermer dans une

prison parce que tu as touché à sa mar-

chandise ? Tout le monde examine la

marchandise avant de faire du troc.

J’ai secoué la tête en sentant une

impression d’un amour tendre et chaleu-

reux. Il s’est enroulé autour de moi comme

un voile de sûreté, et cela, par le simple fait

de savoir que mon garçon avait du souci

pour moi, était prêt à se battre pour moi.

— Cet homme était plein de haine

pour les Wodebayne. J’ignore de quel clan

il est, mais as-tu vu ce qui est arrivé ? La

façon dont mon garçon est venu à mon

secours ? C’est le garçon dont je t’ai parlé. Il

est un héros. Mon héros.

104

Charger une amulette, esbat, lune de semences

— Je n’en suis pas si certaine, a dit

Kyra d’un ton de regret. Falkner le connaît,

Rose. Son nom est Diarmuid et il est un

Leapvaughn. Il ne fait pas partie des

nôtres.

— Diarmuid, ai-je dit en savourant la

sonorité de son nom.

Je l’ai répété encore et encore dans mon

esprit.

— Il ne peut être ton amour véritable,

Rose. Falkner et moi craignons pour ton

cœur. Il te détestera autant que son clan

déteste les Wodebayne.

— Mais ce n’est pas le cas. Voilà une

bénédiction de la Déesse. Peu importe qu’il

soit un Leapvaughn, un Braytindale ou un

Wyndonkylle. Il a un bon cœur. Diarmuid

ne porte pas de haine sans raison. Ne l’as-

tu pas vu ? Il a pris ma défense devant ce

revendeur. Je ferais mieux de jeter les

pommes de terre de ce vieil ogre dans le

ruisseau.

— Quel homme terrible !

Kyra a appuyé une main contre sa

gorge pour toucher sa pierre de lune

enchantée.

105

Origines

— Je suis en accord pour dire que

Diarmuid t’a sauvée. Je te l’accorde, et il est

beau garçon. Falkner dit qu’il ne vient pas

de Kirkloch. Où habite-t-il, Rose ?

— Je l’ignore, mais je vais le découvrir.

Je dois chérir ce cadeau de la Déesse.

Kyra a secoué la tête.

— Mais il ne peut pas être un cadeau

de la Déesse, Rose. Pas s’il est un

Leapvaughn.

— Cesseras-tu de dire cela ? Je ne tolé-

rerai pas ta petitesse d’esprit !

— Mais de fréquenter une personne

d’un autre clan…

— Je sais.

La réalité m’a frappée. Diarmuid et moi

allions devoir faire face à une grande

adversité. Mais alors que je marchais vers

la maison, les mots de ma mère sont

revenus à mon esprit. Elle disait toujours

qu’un jour viendrait où les autres clans

verraient le bien chez les Wodebayne.

Peut-être avais-je été choisie pour aider

le monde à voir notre bonté ?

106

Charger une amulette, esbat, lune de semences

J’avais l’esprit léger en songeant que

Diarmuid voyait déjà la bonté en moi. Je

brûlais d’impatience de le revoir.

Kyra marchait à mes côtés en

m’observant.

— Tu sembles encore plus amoureuse

à présent que tu sais qu’il ne fait pas partie

des nôtres. Mais il est vrai que tu as tou-

jours été têtue, Rose MacEwan.

— Oui, ai-je dit en pensant aux yeux

de Diarmuid, à ses paroles suggestives, à

sa mâchoire solide. Je crois que la Déesse

a un plan, ai-je dit à Kyra. Et je ne laisserai

personne toucher au cadeau qu’elle m’a

donné. Je ne me laisserai pas décourager.

107

4

Puiser le

pouvoir de la

Lune

— Cela m’inquiète, Rose. Je sais que tu

crois être en mesure de mener tes propres

combats, mais parfois, j’ai peur pour toi,

mon enfant.

Ma mère frottait furieusement les

pommes de terre, bouleversée par ce qui

était arrivé au marché de Kirkloch.

Bien entendu, je ne lui avais pas raconté

l’histoire en détail. Je lui avais dit que

Diarmuid était un marchand itinérant,

probablement un Wodebayne du nord. Et

même si je ne lui avais pas précisé que cer-

tains membres de la foule semblaient

109

Origines

empressés à prendre part au dénigrement

des Wodebayne, je pense qu’elle s’est fait

une image claire de la situation. Que ce

soit par sa vision intérieure ou simplement

par expérience, maman avait passé sa vie à

endurer les préjugés des autres.

— Mais c’est terminé, maman, l’ai-je

rassuré. L’incident a pris fin avant même

de commencer, et nous en avons tiré deux

belles pommes de terre.

Elle s’est détournée pour plonger son

visage dans l’ombre, si bien que je n’aper-

cevais que le creux de ses yeux.

— Je remercierai la Déesse pour mon

dîner et non pas un vendeur impertinent

qui porte la haine dans son cœur.

Sa voix était tendue, et j’ai cru voir une

tache sur sa joue — une larme sombre.

Pleurait-elle ?

— Qu’est-ce qui ne va pas, maman ?

Elle a secoué la tête. Elle avait terminé

de hacher les légumes.

— Cette haine pour les Wodebayne

doit cesser, Rose. J’avais espéré qu’elle se

calme durant ta jeunesse, mais elle semble

110

Puiser le pouvoir de la Lune

plutôt gonfler comme une rivière durant

les pluies printanières.

J’aurais voulu lui dire que les préjugés

contre nous ne pesaient plus si lourdement

sur moi, pas depuis ma rencontre avec

Diarmuid. Il était une fenêtre de lumière,

mon évasion loin de la haine sombre qui

semblait se refermer sur les Wodebayne.

J’aurais voulu avancer vers elle pour lui

toucher l’épaule et apaiser sa douleur…

Mais je ne le pouvais pas. Je savais que

toute discussion sur un garçon (particu-

lièrement sur un garçon d’un autre clan)

ne ferait que l’ébranler davantage. Et je

craignais que si je la touchais, si je posais

la tête sur son épaule ou si je serrais son

bras, elle connaîtrait la vérité.

Que la Déesse est intercédée pour

amener l’amour véritable à sa fille.

Je me suis avancée vers elle pour

recueillir les pommes de terre dans mon

tablier et les jeter dans la marmite sus-

pendue au-dessus du feu. Déjà, l’odeur

savoureuse de tomates, de fines herbes et

de haricots s’élevait du chaudron.

111

Origines

— La Lune est déjà pleine, ai-je dit,

empressée de changer de sujet. On peut la

voir dans le ciel du jour, pleine comme un

œuf.

J’ai remué le ragoût tout en parlant par-

dessus mon épaule.

— J’aimerais sortir pour en puiser le

pouvoir, maman.

Je mentais de nouveau, mais que

pouvais-je faire d’autre ?

— C’est la lune des semences, a-t-elle

dit. Nous aurons un joyeux esbat ce soir.

Je me suis éloignée de feu pour retirer

mon tablier.

— J’ai réuni les objets dont nous avons

besoin pour le sortilège de ce soir. John

Radburn a été obligeant.

Elle a hoché la tête.

— Tu peux y aller, mais ne t’attarde

pas. Nous avons quelques tâches à accom-

plir avant le cercle.

Je me suis déplacée lentement en m’ef-

forçant d’ignorer les sons trépidants dans

mes oreilles qui me pressaient de hâter le

pas et de courir à la rencontre de Diarmuid.

J’ai accroché mon tablier sur la rampe

112

Puiser le pouvoir de la Lune

extérieure et j’ai mesuré mes pas pendant

que j’étais toujours visible depuis la

chaumière.

Un, deux, trois… quatre pas plus près

de lui.

L’attente était insoutenable.

Enfin, j’ai atteint le bout de la voie. Sans

regarder derrière, j’ai ramassé mes jupes et

j’ai bondi devant en faisant sursauter au

passage un petit lapin qui se tenait dans la

bruyère en bordure de la voie. Il s’est enfui

dans les broussailles, et j’ai ri.

— Je ne te ferai aucun mal, mon petit,

ai-je lancé en courant plus vite.

Au moment où j’approchais de notre

lieu de rencontre, mon cou et mes mains

étaient moites de sueur. J’ai freiné ma

course pour faire des foulées rapides tout

en essuyant mon cou au moyen d’un linge

rude trouvé dans ma poche. Ceci m’a rap-

pelé que la pierre rose s’y trouvait toujours,

et je me suis arrêtée pour la prendre dans

ma main et la tenir sous l’éclatant clair de

lune visible en plein jour.

— Je te remercie, Déesse, de me laisser

utiliser ton pouvoir.

113

Origines

Quand j’ai baissé les mains, la pierre,

toujours joyeuse et attirante, a émis un cli-

gnotement. J’ai soulevé le bustier de ma

robe pour laisser tomber la pierre entre le

creux de mes seins. La magye de sa lueur

chaude s’est opérée là pour émaner du

milieu de mon corps comme un rayon de

soleil perçant les nuages.

— Rose ?

C’était lui. Il s’est manifesté directe-

ment devant moi, se glissant des arbres

comme s’il était apparu par magye.

J’ai émis un rire jovial.

— Mon amour ! Comment est-ce pos-

sible que tu sembles surgir de nulle part ?

Mon garçon a rigolé joyeusement, et le

coin de ses yeux s’est plissé.

— J’ai effectué un sortilège d’invisibi-

lité, Rose. Tu connais ce type de sortilège ?

J’ai hoché la tête. Il s’agit d’un sortilège

tout simple qu’une personne jette quand

elle souhaite masquer sa présence. Je n’en

avais jamais vu une exécution aussi

convaincante.

— Diarmuid, ai-je dit en appréciant la

sonorité de son nom.

114

Puiser le pouvoir de la Lune

— Ainsi, tu m’as mis à jour.

Il s’est rapproché en gloussant et en

tendant les bras vers moi. Je lui ai donné

ma main et j’ai sursauté devant une magni-

fique étincelle de magye. Il m’a mené le

long d’un sentier jusqu’à mon autel

spécial.

— Je suppose que tu sais aussi que je

suis un déloyal Leapvaughn.

— Un Leapvaughn, oui, même si je

t’estime digne de confiance.

J’ai levé le menton pour étudier son

visage.

— Tu as peut-être plus d’un tour dans

ton sac, te balançant d’arbre en arbre et

jonglant avec des légumes au marché.

Mais j’estime que tu es honnête.

— Je crois que tu es plus sage que tes

jeunes années, Rose.

Sous l’abri des arbres, il m’a tirée dans

ses bras, et mon corps s’est appuyé contre

le sien. Je n’avais jamais connu un homme

ou un garçon de cette manière, sentant ses

jambes, son torse et ses mains sur moi

enveloppant et allumant de minuscules

feux de joie sous ma peau.

115

Origines

Qui aurait pu imaginer le pouvoir de

l’amour ?

Je m’étais sentie attirée vers la Déesse

plus d’une fois, mais je n’avais jamais senti

ce désir incroyable de me blottir contre

une autre personne, de combiner nos corps

dans une union des plus simples.

Il a baissé la tête, et ses douces lèvres

ont effleuré les miennes. J’ai retenu mon

souffle pour plonger profondément dans

son baiser ; un baiser doux et langoureux.

Puis un autre et un autre, et bientôt, nous

nous touchions et exécutions une danse

de baisers, d’abord tendres, puis sérieux,

légers, puis sombres et pitoyables. J’ai

enroulé mes bras autour de son cou pour

me donner à lui, et nous sommes tombés

sur un lit de mousse, toujours occupés à

nous embrasser.

J’ignore pendant combien de temps

nous avons dansé de cette manière — un

chœur de gémissements et de soupirs

essoufflés. Quand nous nous sommes

séparés pour nous coucher côte à côte et

observer le ciel de la Déesse, nos mots ont

semblé chatoyer comme les feuilles dans

116

Puiser le pouvoir de la Lune

une brise estivale. J’ai appris qu’il habitait

Lillipool, un village de Leapvaughn à plu-

sieurs kilomètres d’ici. Son père était

un berger, une occupation qu’abhorrait

Diarmuid. Il préférait le commerce, dont

son père le laissait parfois s’occuper. Il était

affairé au troc de moutons à Kirkloch le

jour où nous nous étions rencontrés. Il a

appris que mon père était mort quand

j’étais jeune et que j’habitais avec ma mère,

la grande prêtresse de notre assemblée.

— Je me fiche que tu sois une

Wodebayne, a-t-il dit. Je m’en ficherais si tu

étais une Ruanwande ou une Burnhyde ou

la fille d’un dragon bestial. Je t’aime, Rose.

Telle que tu es.

J’ai plongé une main dans l’ouverture

de sa chemise pour l’appuyer contre son

torse chaud.

— Mes amis n’arrivent pas à croire

que je sois tombée dans les bras d’un

Leapvaughn. Pourtant, me voilà, de corps

et d’esprit.

— Nous sommes des mùirn beatha

dàns, a-t-il murmuré.

117

Origines

J’ai silencieusement hoché la tête.

Oui… mon amour le savait, lui aussi.

Deux jours : nous avions à peine eu le

temps de nous connaître. Pourtant, j’avais

l’entière certitude qu’il disait la vérité.

Nous étions des âmes sœurs.

— Ainsi soit-il, ai-je dit.

— Oui, la Déesse nous a très certaine-

ment guidés l’un à l’autre.

Ses doigts ont caressé les poils dans le

creux de ma nuque.

— Qui aurait pu imaginer qu’elle

m’amènerait une minuscule Wodebayne

aux cheveux aussi sombres que le ciel de

Samhain ?

— Nous formons une paire extraordi-

naire, aucun doute. Mais la Déesse doit

avoir son dessein.

J’ai fixé le ciel du regard pour voir deux

nuages se rencontrer à grande vitesse et se

fondre en un.

— Penses-tu que nous devons servir

d’exemple pour tous les clans ? Prouver

que si nous deux, membres de clans rivaux

parmi de nombreux rivaux, pouvons nous

118

Puiser le pouvoir de la Lune

unir dans la paix, tous les clans le

peuvent ?

Diarmuid s’est assis et a tiré mes

épaules du sol.

— Nous devons être des champions

de l’amour. Notre union réglera les diffé-

rends entre les clans et mettra fin aux

guerres ancestrales.

Il a souri fièrement.

— Est-il possible que la Déesse nous

ait choisis pour cette noble tâche ?

— Nous serons l’exemple de l’har-

monie sous le grand ciel bleu de la Déesse.

Je me suis penchée devant pour

effleurer sa joue de la mienne.

— Une noble tâche, pourtant il s’agit à

peine d’une tâche.

— Humm…

Ses lèvres se sont posées sur les

miennes pour partager un autre baiser

profond.

J’ai fondu contre lui en sachant qu’il

s’agissait là de la vérité. Nous avions été

choisis. Notre amour serait extraordinaire.

L’amulette qui rayonnait contre ma

119

Origines

poitrine n’était que le commencement de

tout cela, grâce à la Déesse. Je savais que

nous nous devions de lui rendre

hommage.

Quand notre baiser a pris fin, je me

suis levée pour préparer un cercle, balayant

sa surface de mon balai. Sans perdre de

temps à discuter, Diarmuid a pris part au

rituel de purification et a travaillé de pair

avec moi de façon si naturelle que j’avais

l’impression que nous avions été élevés

dans la même assemblée. Il a recueilli deux

poignées de terre pour étaler des grains

sur le périmètre du cercle. Il se mouvait de

façon si belle que je me suis presque égarée

dans mon rituel de purification.

Diarmuid s’est tourné vers l’est et a

étiré les bras.

— Vous, les tours de guet de l’est, je

vous invoque, je vous incite et je vous

appelle, afin que vous soyez témoins de ce

rite et que vous veillez sur ce cercle.

Il a agité une main dans les airs, fai-

sant une esquisse. Une étoile ? Non, un

pentagramme.

120

Puiser le pouvoir de la Lune

Je l’ai regardé avec émerveillement

alors qu’il se déplaçait vers le point au

sud pour faire signe à cette tour de guet.

Il s’agissait d’une pratique dont je n’avais

jamais été témoin, et j’ai songé aux nom-

breuses choses qu’il pourrait m’apprendre.

Quand il a terminé d’appeler les tours

de guet de l’ouest et du nord, nous nous

sommes retrouvés au centre du cercle, face

à l’autel.

J’ai levé les mains vers la Lune.

— Le cercle est jeté, et nous sommes

entre les mondes. Nous sommes loin des

liens du temps, en un lieu où la nuit et le

jour, la naissance et la mort, la joie et la

tristesse ne font qu’un.

Soudain, la forêt a paru silencieuse, et

notre cercle, un havre de paix loin des

guerres de clans à proximité et des villa-

geois monotones.

— Ô, Déesse puissante, je suis venue

aujourd’hui pour honorer ta présence et te

remercier d’avoir amené Diarmuid à moi.

Nous, qui étions auparavant deux, allons

devenir un, Déesse, en nous dédiant à toi.

121

Origines

Je me suis dirigée vers l’autel et j’ai

extirpé une pochette de ma poche. Elle

était remplie de sauge séchée, une herbe

servant à la protection et à la sagesse. J’ai

répandu la sauge sur l’autel et l’ai broyée

en poudre fine à l’aide d’une pierre lisse

avant de pousser les flocons minuscules

dans la paume de ma main.

— Nous t’offrons de la sauge, ai-je dit

en reprenant ma place aux côtés de

Diarmuid. De la sauge pour nous protéger

de ceux qui souhaiteraient nous faire du

mal.

J’ai saupoudré des flocons de l’herbe

sur la tête de Diarmuid, puis sur la mienne.

— De la sauge pour avoir la sagesse

d’obéir à la volonté de la Déesse.

J’ai tendu la main vers son visage, et il

a penché la tête vers l’arrière. J’ai sau-

poudré de la sauge sur sa langue avant de

répandre le reste des flocons dans ma

bouche.

— De la sauge pour notre protection

et notre sagesse, ai-je dit en sentant une

brume m’envahir.

122

Puiser le pouvoir de la Lune

— Mais tu es déjà sage, a dit Diarmuid

en prenant mes mains.

Il a commencé à nous faire tourner en

rond. Nous bougions lentement, mais la

terre semblait tourner à toute vitesse sous

nos pieds.

— Nous avons été choisis. La Déesse

nous est favorable. Comment est-ce pos-

sible qu’elle te connaisse si bien ?

— Moi, Rose, je suis la Déesse

incarnée, ai-je répondu.

J’étais au-delà de toute réflexion. D’où

ces mots pouvaient-ils venir ? Avais-je

entendu ma mère les chanter lors d’un rite

de l’esbat il y a longtemps ? Ou était-ce la

Déesse qui avait remué ma langue comme

un oiseau ailé derrière moi ?

Mon monde entier tournoyait, et ma

tête était étourdie par le mouvement vrom-

bissant. Avec mes mains dans celles de

Diarmuid, j’ai levé le visage vers le ciel. Il

s’est ouvert au-dessus de moi pour envoyer

un éclair cinglant vers ma poitrine.

La secousse m’a fait vaciller. Soudain,

j’avais l’estomac à l’envers, et mes genoux

123

Origines

ont fléchi. On aurait dit que le sol fonçait

vers moi pour aspirer mon corps.

Sans faire ni une ni deux, je me suis

retrouvée une joue appuyée contre le sol et

les genoux repliés sous moi comme ceux

d’un enfant à qui la mère donnait son sein.

Mes yeux étaient fermés, mais le vrombis-

sement avait pris fin. Je n’entendais que la

voix de Diarmuid qui appelait mon nom.

— Rose ? Est-ce que ça va ?

Ses mains me parcouraient, frottaient

mes épaules, caressaient ma joue.

— Oui, ai-je dit en soupirant avant de

m’asseoir pour me blottir dans ses bras.

Qu’est-il arrivé ? Je n’ai jamais été frappée

de la sorte.

— Je l’ignore.

Diarmuid m’a serrée plus fort contre sa

poitrine.

— Es-tu certaine de ne pas t’être

blessée ?

— J’ai… j’ai seulement l’impression

d’être embrumée.

J’ai repoussé une mèche de cheveux

sombres qui était tombée devant mes yeux.

124

Puiser le pouvoir de la Lune

J’étais estomaquée par l’attaque soudaine

de la Déesse. Lui avais-je déplu ?

— Je suis si confuse. Pourquoi cela

m’est-il arrivé ?

— J’ai déjà vu un incident comme

celui-là, mais une seule fois. Notre assem-

blée était réunie pour un cercle des rites de

l’esbat, et la Déesse a foudroyé une sorcière

de façon très semblable. Les membres ont

dit que c’était la main de la Déesse qui des-

cendait sur nous pour pointer la sorcière

choisie, sa prêtresse. Peu de temps après,

cette femme a été nommée grande prê-

tresse de notre assemblée.

— Grande prêtresse…

Je me suis frotté les yeux. J’avais tou-

jours mal au cœur.

— Mais je ne fais pas partie d’une

assemblée à la recherche d’un chef.

— Ah, mais la Déesse t’a choisie, a

insisté Diarmuid. Je le sais dans mon for

intérieur, Rose. Tu es destinée à de grandes

choses. N’as-tu jamais pensé que tu hérite-

rais du rôle de ta mère à titre de grande

prêtresse ?

125

Origines

— Oui, mais pas avant de nombreuses

années. Maman n’est pas encore prête à

renoncer à son rôle et elle me voit toujours

comme un bébé dans les voies de la Déesse.

Elle vérifie constamment mon Livre de

sortilèges et elle cherche à découvrir les

secrets de mes rituels. En vérité, elle n’a

aucune confiance en moi.

— Eh bien, elle a tort.

Diarmuid a glissé un bras autour de

ma taille, ce qui a failli me faire perdre le

souffle.

— Je suis persuadé que ton destin est

de diriger ta propre assemblée… ou une

mission encore plus grande. Tu es spéciale,

Rose. Non pas seulement à mes yeux, mais

aux yeux de la Déesse.

— Je dois rentrer à la maison, ai-je dit

en tentant de me lever.

J’ai toussé, et Diarmuid s’est agenouillé

à mes côtés pour me remettre sur pied.

— Peux-tu marcher ? a-t-il demandé.

Car je peux facilement te porter jusque-là,

toi qui est si menue.

J’ai essayé de faire quelques pas.

126

Puiser le pouvoir de la Lune

— Je peux y arriver. Mais je déteste

partir.

— Je vais t’accompagner jusqu’au sen-

tier, a-t-il dit en me prenant dans ses bras.

Je me suis agrippée solidement à ses

épaules et me suis permis quelques ins-

tants de repos dans la protection de ses

bras. J’avais demandé une protection, et la

Déesse y avait déjà répondu.

Diarmuid. Il serait mon pilier.

Mon âme sœur.

127

5

Le pot de la

sorcière : un

sortilège de

protection

À mesure que la nuit tombait, la douleur

vrombissante en moi a commencé à s’es-

tomper, même si son souvenir continuait

de m’effrayer. Alors que maman et moi

mangions notre ragoût épaissi grâce

aux pommes de terre de Diarmuid, j’ai

remarqué qu’elle affichait toujours un air

sévère. Je me suis tenue tranquille, ne vou-

lant surtout pas provoquer son courroux.

129

Origines

Quand j’ai terminé la vaisselle du

dîner, maman a sorti un pot de terre pour

préparer le sortilège de protection.

— Je ne crois pas que tu aies déjà pré-

paré un pot de sorcière, n’est-ce pas ?

J’ai secoué la tête.

— Non, mais j’ai réuni beaucoup

d’objets tranchants, comme tu me l’avais

demandé.

J’ai ouvert la pochette épaisse et je l’ai

secouée pour en verser bruyamment le

contenu sur la table.

— Remplis le pot avec tous les objets

que tu as trouvés, m’a indiqué maman. Et

je me souviens maintenant que je dois y

ajouter quelques herbes. Laisse-moi voir

ça.

Elle a sorti son Livre des ombres de sa

cachette, sous l’avant-toit de la chaumière,

et elle l’a déposé sur la table.

— Voilà pourquoi je m’attends à ce

que tu consignes tout dans ton Livre des

ombres, Rose. L’esprit n’a pas toujours la

mémoire d’un parchemin et d’une plume.

Une autre critique. J’ai jeté les clous

dans le pot en me demandant ce qu’il me

130

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

faudrait accomplir pour plaire à ma mère

dans les voies de la Déesse.

Ma mère a feuilleté son livre, les dents

appuyées sur sa lèvre inférieure, jusqu’à ce

qu’elle trouve la bonne page.

— Oui, nous avons besoin de sauge et

de lierre, a-t-elle dit. Et une pincée de lau-

rier nous avertirait de tout acte maléfique

planifié contre les MacGreavy.

Elle a glissé un doigt sur la page en

hochant la tête.

— Et de la marjolaine. En avons-nous

dans notre réserve, Rose ?

— Je pense que oui.

Je me suis levée pour aller vérifier les

pochettes suspendues aux chevrons.

— Oui, maman, en voilà.

Quand j’ai posé la pochette sur la table,

elle a pris ma main entre les siennes.

Son toucher a provoqué une étincelle

en moi. La surprise, peut-être. Même si je

me sentais déjà coupable parce que je lui

cachais tellement de choses.

— Il y a eu un changement, comme

des vents contraires.

131

Origines

Elle a levé ses yeux sombres pour river

son regard sur moi.

— Pourquoi ai-je l’impression que tu

me caches quelque chose, Rose ? Est-ce que

ça va ?

J’ai hoché la tête tout en cherchant à

éviter son regard.

Maman s’est levée pour me faire face.

— Que t’est-il arrivé aujourd’hui ?

Quelque chose a cloché dans ton rituel ?

J’ai de nouveau hoché la tête, trop

effrayée par cette expérience douloureuse

pour la réprimer.

— Je… je remerciais la Déesse quand

elle m’a foudroyée depuis le ciel.

J’ai porté mes mains à ma poitrine.

— La force m’a frappée ici et m’a pla-

quée sur le sol. C’était comme un éclair par

un jour ensoleillé et… oh, maman, c’était

douloureux.

Elle m’a prise dans ses bras.

— Mon enfant, mon enfant. As-tu été

blessée ?

J’ai fermé les yeux et j’ai enfoui ma tête

contre sa blouse, soulagée d’avoir dit la

vérité.

132

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

— D’abord, je pouvais à peine respirer,

mais je vais mieux à présent. Je suis tou-

jours effrayée, cependant. Pourquoi la

Déesse m’a-t-elle foudroyée ?

— Difficile à dire.

Maman a caressé mes cheveux avant

de me faire asseoir sur une chaise.

— As-tu fait quoi que ce soit qui aurait

pu l’offusquer ? Réfléchis, Rose, et sois

honnête. Quels types de sortilège as-tu

effectués dernièrement ?

Je me suis frotté le front en me deman-

dant comme m’extirper de la toile de men-

songes que j’avais tissée sans trébucher.

J’étais persuadée que la Déesse n’avait pu

être si offensée par le sortilège d’amour

que j’avais jeté à Diarmuid.

— Eh bien, j’ai puisé le pouvoir de la

Lune. J’ai jeté ce sort avec Kyra.

— Il ne s’agit pas d’un sortilège,

cependant.

— Mais nous avons fait usage de la

magye, ai-je insisté. Nous avions une amu-

lette à charger.

— Quel genre d’amulette ?

133

Origines

Dès qu’elle a posé la question, j’ai su

que les ennuis se préparaient.

— C’était une pierre de lune pour

Kyra, ai-je dit simplement.

— Et quel était l’objet de l’amulette ?

— Lui donner l’amour de Falkner

Radburn.

— Oh, par la Déesse…

Maman a martelé la table de son poing,

ce qui a fait bondir légèrement le pot de la

sorcière.

— Combien de fois t’ai-je dit de ne pas

jouer avec la volonté d’une personne ? Tu

peux créer un charme ou une poupée pour

attirer l’amour, mais tu ne peux pas

prendre au piège l’amour d’une personne

précise. S’ingérer dans la vie d’une per-

sonne, contrôler son destin… il s’agit là de

magye noire.

Elle a frappé la table de son poing de

nouveau.

— C’est mal, Rose !

J’étais froide devant sa colère. Ne pou-

vait-elle pas voir que j’aidais simplement

une amie désespérée ?

134

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

— Comment est-ce possible que toutes

les directives que je te donne volent dans

les airs pour tomber sur le sol ? a demandé

ma mère. Tu n’écoutes pas, Rose, et aujour-

d’hui n’est qu’un autre exemple prouvant

le mal que peut causer le pouvoir de la

Déesse si tu ne pratiques pas la sorcellerie

en suivant la voie des anciens. Souhaites-tu

causer du tort aux autres, Rose ?

— Non, maman, ai-je dit à voix basse.

À tout le moins, il s’agissait là de la

vérité.

— Alors, pourquoi insistes-tu pour

jouer avec la volonté des gens ? Ce n’est pas

bien, Rose. Lorsque tu sors cueillir des

plantes, frappes-tu une plante sans pré-

senter tes excuses ? Est-ce que tu entailles

les tiges à volonté, est-ce que tu prends

plus de pousses que ce qui t’est nécessaire,

est-ce que tu nuis à la nature ?

— Non.

J’ai enfoncé les doigts dans mes che-

veux et ai laissé mon menton tomber

contre ma poitrine. Je détestais être répri-

mandée de la sorte. J’ai songé à Diarmuid

135

Origines

qui m’avait dit avoir vu une femme être

foudroyée comme moi parce qu’il était son

destin de devenir la grande prêtresse de

son assemblée. Pourquoi maman était-elle

incapable d’envisager que cet incident était

survenu pour une raison positive ? Était-ce

possible qu’elle sache que la Déesse me

destinait à de grandes choses et qu’elle soit

jalouse de mon lien avec elle ? Je brûlais de

rage à cette pensée.

— Alors pourquoi frapperais-tu une

personne de cette façon, en manipulant sa

destinée ?

Comme je n’avais aucune réponse à lui

fournir (du moins, aucune qui lui convien-

drait), je me suis tue.

— Tu dois revoir tes anciennes

leçons, a dit maman d’un ton sévère. À

compter de demain, tu reliras ton Livre

des ombres depuis le début. Tu passeras

moins de temps à l’extérieur avec tes amis

et plus de temps à étudier également mon

Livre des ombres. Et tu cesseras de jeter

des sorts de ta création jusqu’à ce que je

sois certaine que tu suives la volonté de la

Déesse. Est-ce que tu comprends ?

136

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

— Je comprends, ai-je dit.

J’ai enfoncé les dents dans ma lèvre

inférieure en me demandant si elle se ren-

drait compte que je ne lui avais fait aucune

promesse.

Tout ça était tellement injuste. J’avais

tenté de gagner l’appui de ma mère en lui

faisant part de l’éclair douloureux qui était

venu du ciel, et en retour, elle cherchait

seulement à me paralyser. Si ce n’était que

du ressort de Síle, la grande prêtresse, je

serais enfermée dans la chaumière à faire

sécher des herbes et à consigner des

sortilèges.

Comment pouvais-je cesser d’exécuter

des sortilèges quand je savais que la

Déesse m’appelait à elle ? Comment ma

mère osait-elle contrecarrer le destin de la

Déesse à mon endroit ?

Maman ne comprenait pas mes pou-

voirs. Et à en juger par sa réaction acerbe à

ce sujet, je savais qu’il serait catastrophique

de lui parler de Diarmuid.

Pour l’instant, il était un secret, et

jusqu’à ce que ma mère apprenne à voir en

137

Origines

moi davantage qu’une fille incapable, il

demeurerait un secret.

Le meunier MacGreavy ouvrait la marche

sur la route sombre. Il était suivi de son

épouse, qui marchait aux côtés de ma

mère, parlant à voix basse afin de n’éveiller

personne dans les chaumières qui se trou-

vaient sur notre chemin. Je marchais der-

rière eux, morose et fatiguée. Les rites de

l’esbat de la soirée m’avaient à peine

remuée. Ils n’avaient qu’accentué le fait que

Síle et son assemblée suivaient une voie

lasse et usée par le temps pendant que

j’étais à deux doigts d’ouvrir un nouveau

passage excitant vers la Déesse.

La brise a fait bruisser les bourgeons

foisonnants des arbres, et l’entrechoque-

ment de leurs branches m’a rappelé la

cloche qui avait tinté durant l’esbat.

Trois fois.

— Fais ce que tu veux, du moment que

tu ne blesses personne, avait chanté Síle.

— Fais ce que tu veux, du moment que

tu ne blesses personne, avions-nous tous

répété.

138

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

— Voilà l’adage de la Wicca, avait

poursuivi Síle. Rappelle-le-toi bien.

Qu’importe ce que tu désires, qu’importe

ce que tu demandes à la Déesse, assure-toi

que ton désir ne blessera quiconque — ni

même ta personne. Et souviens-toi que ce

que tu donnes te sera remis en triple.

J’avançais péniblement en essayant de

chasser la voix de ma mère de mon esprit.

J’avais entendu ses paroles si souvent lors

d’un cercle que j’aurais pu les réciter par

cœur.

— Je suis celle qui vous garde, avait

dit la grande prêtresse Síle. Votre mère à

tous. Sachez que je me réjouis que vous ne

m’oubliiez pas, que vous me rendiez hom-

mage quand la Lune est pleine. Sachez que

je tisse l’écheveau de la vie pour chacun

d’entre vous…

— Assez, assez, assez ! ai-je grommelé,

les dents serrées.

J’avais entendu si souvent les mots de

ma mère qu’ils n’avaient plus aucune signi-

fication à mes yeux.

Quand nous nous sommes rapprochés

du moulin, je me suis demandé si le

139

Origines

sortilège de protection de maman allait

fonctionner. Il s’agissait là au moins d’une

expérience qui m’intéressait puisque je

n’avais jamais tenté ce sortilège aupara-

vant. Le meunier MacGreavy a soulevé le

loquet de la grande porte du moulin, et

nous sommes pénétrés à l’intérieur tous

les quatre. Durant les rites de l’esbat,

maman et les MacGreavy avaient invoqué

la Déesse afin qu’elle les protège et qu’elle

protège le moulin, alors j’ai présumé que

nous allions maintenant procéder davan-

tage à l’exécution du sortilège.

Rapidement, maman avait allumé des

bougies et madame MacGreavy avait

déposé ses outils sur la table autour de

laquelle nous étions réunis. Normalement,

j’aurais aidé aux préparations, mais

maman m’avait clairement signalé que

j’étais punie, alors je suis demeurée dis-

tante. Maman avait déjà déposé les herbes

dans le pot de la sorcière qui reposait

maintenant au centre de la table, mais je

savais qu’elle devait y ajouter autre chose

avant de le sceller.

140

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

En fermant les yeux, maman a levé les

mains vers la Déesse.

— Avec ce pot de la sorcière, nous

jetterons un sortilège de protection sur ce

moulin et sur la famille du meunier, a-

t-elle dit.

En baissant les yeux vers la table, elle a

poussé le pot vers madame MacGreavy.

— Il faudra une goutte de ton sang.

Prends ton bolline et entaille légèrement

ton doigt.

La femme du meunier a appuyé la

pointe de son bolline contre le bout de son

doigt. Une goutte cramoisie a commencé à

se former, et elle a serré le doigt pour la

faire tomber dans le pot.

Puis, ma mère a passé le pot au

meunier.

— Crache dans le pot, a-t-elle dit.

Il s’est exécuté. Puis, maman a refermé

le dessus du pot à l’aide de la cire chaude

d’une bougie. Elle chantait en effectuant sa

tâche :

« Protège ce moulin, protège ces gens,

Prémunis-les de la maladie et du mal.

141

Origines

Renvoie les ombres à ceux qui les envoyaient.

Jette une lumière de bonté partout,

Laisse l’amour et la protection abonder. »

En levant les yeux du pot scellé, ma mère a

demandé aux MacGreavy de joindre les

mains.

— Vous devez rester ici dans le moulin

pendant que Rose et moi en faisons le tour

avec le pot. Trois fois.

Elle a enfilé sa cape et a passé la porte.

— Nous serons de retour quand le

sortilège sera terminé.

J’ai suivi ma mère en silence. Elle m’a

permis de tenir le pot pendant que nous

esquissions un grand cercle autour du

moulin. En bordure, là où le ruisseau était

profond et avait un débit rapide, il y avait

un pont. Mais quand nous avons atteint les

eaux peu profondes de l’autre côté, nous

sommes venues à l’évidence qu’il n’y avait

aucun moyen de les traverser.

— Il faut traverser en marchant dans

le ruisseau, a dit maman en relevant ses

jupes. Lève ta robe, Rose. Nous traverse-

rons les eaux de la Déesse ce soir.

142

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

Elle a levé un pied pour observer sa

sandale.

— Dommage que nous n’effectuions

pas ce sortilège pour un cordonnier, car

nous aurons besoin de nouvelles chaus-

sures quand nous aurons terminé.

J’ai éclaté de rire, décontenancée par

l’humour impétueux de maman. C’était un

côté d’elle que je voyais rarement. J’ai

remonté mes jupes pour avancer dans le

ruisseau. L’eau froide a tourbillonné autour

de mes jambes, et de la boue a suinté dans

mes chaussures, mais j’ai poursuivi mon

chemin aux côtés de maman en serrant le

pot de la sorcière sous mon bras.

Nous avons fait trois fois le tour du

moulin avant de nous faufiler à l’intérieur

avec nos souliers trempés et nos jambes

mouillées. Le froid ne m’embêtait pas. En

fait, c’était plutôt rafraîchissant par cette

nuit chaude, et je considérais ce sortilège

comme étant précieux ; il valait certaine-

ment d’être inclus à mon Livre des ombres.

Dans le moulin, les MacGreavy nous

attendaient à la lumière vacillante des

bougies.

143

Origines

— Le sortilège est terminé, a dit

maman. Nous devons enterrer le pot, mais

il n’y a aucun endroit sécuritaire ici. Rose

et moi allons le cacher dans les bois où

personne ne le trouvera.

Le meunier s’est approché de ma mère

pour lui prendre les mains.

— Merci, Síle.

Elle a hoché la tête.

— Et à présent, j’aurais besoin d’un

linge pour essuyer mes chaussures. Rose

et moi avons dû faire une trempette de

nuit dans le ruisseau.

Elle a repoussé sa chaussure, qui est

tombée sur le sol comme un poisson mort.

— Ça, par exemple ! a rigolé madame

MacGreavy en se dépêchant d’aller trouver

un linge.

Le meunier a sorti des chaises et nous

a servi du vin, et son épouse et lui ont dis-

cuté dans la pièce silencieuse et sombre

pendant que maman et moi essuyions nos

pieds. J’ai pris une gorgée de vin ; il était

sucré et capiteux. À l’image des baisers de

Diarmuid. Je devais faire un effort pour

me concentrer sur la tâche devant moi

144

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

plutôt que sur la jolie image de lui qui flot-

tait dans mon esprit. Et à ce moment-là, le

sujet de discussion était si morose (le meu-

nier se plaignait de son commerce qui

tournait au ralenti) que je préférais rêver à

mon amour.

— Au moins, cet incident s’est produit

durant notre basse saison, disait madame

MacGreavy.

— Oui, mais si nous ne réparons pas

bientôt cet embrayage, nous ne ferons

aucun commerce, a indiqué le meunier

MacGreavy. Tout cela est le résultat de la

malédiction qui règne sur nous, probable-

ment aux mains de ces infâmes Burnhyde.

Il s’est tourné vers maman.

— Et je te remercie de l’effacer. Nous

aurons plus de chance maintenant, même

si je suis incapable de voir de meilleurs

jours pour les Sept clans. Il s’agit d’une

bataille ancestrale qui empire au lieu de

s’estomper, avec ces malédictions, ces

voleurs de moutons et ces vendeurs qui

s’attaquent à de jeunes filles innocentes au

marché.

145

Origines

Une conviction brillait dans son regard

quand il s’est tourné vers moi, et j’ai mordu

ma lèvre inférieure en me demandant si

tous les habitants des Highlands avaient

entendu parler de mon escapade au

marché. Si l’histoire circulait, bientôt les

détails véridiques — au sujet du garçon

qui était venu à ma rescousse — attein-

draient les oreilles de ma mère. Plus de

problèmes en perspective.

— Ian…

La meunière a tenté d’apaiser son mari,

mais il a poursuivi.

— Je crois que le temps est venu pour

nous, les Wodebayne, de mettre fin aux

préjugés contre nous, a-t-il insisté. L’heure

est venue pour la magye de rendre les

coups.

En fermant les yeux, ma mère a secoué

doucement la tête.

— Non, Ian, ce n’est pas la solution.

— Eh bien, dans ce cas, comment

allons-nous y mettre fin, Síle ? a demandé

le meunier. Tu connais les histoires — bien

qu’elles soient si nombreuses que j’en ai

perdu le fil. Un Leapvaughn qui a dupé un

146

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

fermier Wodebayne et lui a volé sa terre.

Une Ruanwande a jeté un sort qui a causé

la folie d’une jeune fille Wodebayne. Ton

propre mari, Gowan, était la proie des pré-

jugés, Síle.

— Mon père ?

J’ai échappé le linge sur le sol. Depuis

si longtemps, je mourais d’envie d’entendre

des histoires sur mon père, Gowan

MacEwan, mais chaque fois que je posais

une question, j’avais pour toute réponse un

regard sévère de ma mère.

— Racontez-moi, ai-je supplié en me

tournant vers l’homme.

— Il n’y a pas grand-chose à dire,

Rose, a dit le meunier en caressant sa

barbe. Mais un jour, ton père se promenait

sur la route et traversait un village voisin

quand il a croisé un Wyndonkylle à cheval.

Le cavalier l’a dépassé sans incident avant

de revenir sur ses pas pour harceler ton

père. Il a accusé ton père de l’avoir regardé

d’un air malin. Puis, quand il a appris que

ton père était un Wodebayne, il a fait

cabrer son cheval pour piétiner ton père de

ses sabots.

147

Origines

J’ai grimacé.

— Voilà une histoire terrible, mais

papa a survécu.

Maman a hoché la tête.

— Oui, mais il a boité pour le reste de

ses jours.

Pendant que monsieur MacGreavy

poursuivait ses lamentations au sujet des

différends entre les clans, j’ai songé à mon

père. Il était mort quand j’étais petite, et je

n’avais donc que peu de souvenirs de lui.

J’avais entendu quelques rumeurs sombres

(des histoires voulant qu’il se soit intéressé

à la magye noire) même si aucune ne

m’avait été communiquée directement. Et

ma mère refusait de me fournir les détails

qui me manquaient. Pourquoi répugnait-

elle tant à parler de lui ?

Quand la conversation et le vin ont été

terminés, nous avons dit au revoir pour

prendre le chemin de la maison. Maman et

moi avions traversé la rivière et une partie

de la route quand elle s’est aperçue que

nous avions oublié le pot de la sorcière.

— Cours le chercher, m’a-t-elle dit. Je

t’attendrai ici.

148

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

J’ai relevé mes jupes pour me mettre à

la course. Mais quand je me suis appro-

chée du moulin, j’ai aperçu une bougie

solitaire qui brûlait sur le seuil. J’ai ralenti

le pas pour marcher à pas feutrés sur

la terre qui se refroidissait. Il y avait de la

magye ici ; je sentais les limites d’un cercle

de sorcière et j’ai été obligée de m’arrêter à

son périmètre. J’ai fait appel à ma vision

magyque pour en étudier les détails.

Était-ce un pentagramme qui avait été des-

siné dans la terre près de la porte ? Mais il

était à l’envers ! Il ne faisait pas partie du

sortilège que maman avait jeté…

Pendant que je me tenais dans l’ombre,

une silhouette a surgi dans l’embrasure de

la porte : le meunier MacGreavy. Il n’a pas

senti ma présence quand il s’est penché

pour verser un liquide sombre sur le pen-

tagramme tout en murmurant des mots

dont je ne comprenais pas le sens. J’ai

haleté quand j’ai compris que le liquide

qu’utilisait MacGreavy était du sang.

Le ton même de la scène me faisait fris-

sonner. On aurait dit qu’un vent froid

s’était levé sur la rivière pour transformer

149

Origines

en glace tout ce qui se trouvait sur son

passage.

De la magye noire. J’en ai eu le souffle

coupé.

Le meunier MacGreavy a tressailli

d’effroi en jetant un regard sur moi.

— Rose ? a-t-il demandé d’un ton sus-

picieux. Que fais-tu ici ?

— Le pot de la sorcière, ai-je dit d’une

voix rauque et effrayée. Nous… nous

l’avons oublié.

Il m’a jeté un regard mauvais avant

de se précipiter à l’intérieur. Le moment

d’après, il réapparaissait avec le pot, il

contournait le pentagramme et esquissait,

sur le périmètre de son cercle, une porte

qui s’ouvrait dans ma direction.

Ses yeux brillaient à la lueur de la

bougie quand il m’a tendu le pot.

— Et maintenant, file, Rose MacEwan,

a-t-il dit avec colère. Et ne dis pas un mot

de ce que tu as vu ici ce soir.

— Oui, Monsieur, ai-je dit en retenant

mon souffle.

Même si sa magye me faisait peur, je

savais qu’elle ne m’était pas destinée.

150

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

Pourtant, son avertissement m’a effrayée.

Il valait mieux que je tienne ma langue.

Après tout, selon les apparences, il ne bles-

sait pas un innocent.

Malgré tout, même en mettant de côté

mon souvenir du meunier MacGreavy, j’ai

résolu de ne pas lâcher le sujet de mon

père. En route vers la maison ce soir-là, j’ai

attendu que les battements de mon cœur

ralentissent pour plonger au cœur du sujet.

— J’étais heureuse d’entendre cette

histoire sur papa, ai-je dit en marchant len-

tement sous le clair de lune orange. Nous

lui faisons une place chaque année à notre

table de la fête de Samhain, et pourtant, tu

ne me racontes jamais d’histoires à son

sujet. Tu ne me parles jamais de lui,

maman. Pourquoi ?

Ma mère a pris une profonde respira-

tion tout en cherchant une réponse.

— C’est toujours douloureux pour moi

de parler de lui. De la façon dont sa vie

s’est éteinte… de la façon dont elle s’est ter-

minée. C’était horrible, Rose.

Elle a passé son bras sous le mien.

151

Origines

— Je présume que j’ai cru qu’en évi-

tant d’en parler, je t’éviterais la douleur

que j’ai ressentie.

J’ai secoué la tête.

— Quand je pense à lui, je ne souffre

pas. Je ressens seulement de la curiosité.

— Quels sont tes souvenirs de lui ?

En songeant à papa, j’ai souri.

— Sa taille. Il était tout un ours, non ?

— Il était très imposant, a acquiescé

maman.

— Je me souviens qu’il me portait sur

ses épaules ; ses épaules grandes et larges.

Et ses mains. Elles étaient énormes. Ma

petite main disparaissait dans la sienne. Je

me souviens de son rire mélodieux et pro-

fond. Et d’un voyage sur la côte. M’a-t-il

amenée sur le bord de la mer ?

Ma mère a hoché la tête.

— J’ai entendu des rumeurs à son

sujet, ai-je dit. Qu’il souscrivait à la magye

noire. Est-ce vrai, maman ?

— Non, a-t-elle dit doucement. Jamais

je ne croirai cela. C’était un homme bon ;

il aimait sa famille, son enfant, son clan. Il

était incompris, voilà tout.

152

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

Comme moi, ai-je pensé. Maman ne

comprenait ni mes pouvoirs ni mon esprit

aventurier. Elle était incapable d’accepter

qu’il y avait d’autres voies que la sienne

vers la Déesse.

— J’aurais aimé que tu aies l’occasion

de bien le connaître, a dit ma mère.

Nous avons poursuivi notre marche

un moment, puis je lui ai demandé :

— Et sa mort ? N’est-il pas mort durant

son sommeil ?

— Oui.

— Alors, d’où viennent toutes les

rumeurs ? Qu’il avait été maudit… ou

empoisonné par un clan rival ?

— Voilà ce qui est le plus difficile, a

admis ma mère. Sa mort était suspecte.

Soudaine et inexplicable. Certains disent

qu’un clan rival s’est vengé en lui jetant

une malédiction, mais je l’ignore.

— Pour se venger de quoi ?

Maman a secoué la tête et a serré les

lèvres.

— Je ne peux discuter de sujets que je

ne connais point.

153

Origines

Quand elle s’est tournée vers moi, des

larmes brillaient dans ses yeux.

— Et je te dis la vérité, Rose, j’ignore la

raison de sa mort.

Elle est devenue silencieuse, mais ce

silence m’a hantée pendant que nous pour-

suivions notre route. Oui, maman ne com-

prenait peut-être pas la mort de papa, mais

elle en savait très certainement davantage

sur les détails que moi. Comme d’habi-

tude, elle ne me donnait pas assez d’in-

dices pour me permettre s’assembler une

image dans mon esprit.

J’ai songé à Ian MacGreavy et à la façon

dont son corps s’était dressé au-dessus du

pentagramme ensanglanté. Mon père

avait-il traité avec des taibhs lui aussi ? J’ai

observé la Lune lointaine, plongée dans

mes réflexions.

Le lendemain, après avoir caché le pot de

la sorcière dans un fourré désert, je suis

allée à la rencontre de Diarmuid dans

notre lieu de rendez-vous secret, dans les

bois. Ce jour-là, nous n’avons gaspillé

aucun temps à bavarder ou à nous taquiner.

154

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

Il m’a prise dans ses bras et a posé ses

lèvres sur les miennes. Ce baiser m’a fait

perdre le souffle, et nous sommes tombés

sur la mousse verte où nous sommes restés

couchés, à nous embrasser, à nous serrer et

à nous caresser jusqu’à ce que le soleil se

cache derrière la cime des arbres.

Il m’a dit que la magye de son esbat

avait été éclipsée par ce que nous avions

fait ensemble.

— Oui, lui ai-je dit. J’ai ressenti la

même chose hier soir.

Je me suis dirigée vers mon petit autel

de fortune et ai glissé ma main sur la sur-

face de la pierre. En jetant un coup d’œil à

la ronde, j’ai compris que nous étions à

l’endroit idéal pour un cercle — notre

cercle.

J’ai saisi mon balai, et à pas comptés,

j’ai marché plus loin qu’à l’habitude. J’allais

agrandir le cercle cette fois-ci pour inclure

le lit de mousse où nous avions batifolé.

Notre amour n’était-il pas dédié à la

Déesse, puisqu’il était un résultat de sa

bénédiction ?

155

Origines

Diarmuid s’est rendu sur les quatre

points de notre nouveau et grand cercle,

où il a encore une fois invoqué les tours de

guet en esquissant chaque fois un pen-

tagramme dans les airs. En observant

Diarmuid, j’ai senti que mon monde se

gonflait d’un savoir et d’un amour de

fraîche date. La pierre rose entre mes seins

embrasait mon cœur et me rappelait la

chance que j’avais d’avoir trouvé un amour

véritable qui était aussi une sorcière de

sang.

Le lendemain, nous sommes réunis

de nouveau à la même heure et au même

endroit. Et le lendemain, et le surlen-

demain. Mes après-midi étaient syno-

nymes de moments copieux à glisser nos

lèvres sur notre peau et à murmurer des

rêves innombrables sous l’abri frais de

feuilles printanières. Chaque jour, nous

entretenions notre autel et nous remer-

ciions toujours la Déesse de nous avoir

réunis et de nous offrir tant de plaisir.

— Notre destin n’est pas encore clair à

mes yeux, avais-je dit à Diarmuid un jour,

156

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

mais je sais que nous sommes unis pour

une bonne raison.

Il a plongé son visage dans le corsage

de ma robe pour y blottir le nez de manière

séduisante.

— L’amour n’est pas une raison suffi-

sante pour notre union ?

— L’amour est un cadeau, bien sûr,

ai-je dit en glissant mes mains dans

l’ouverture de sa chemise pour y trouver

son pentagramme en or, mais je songe à

un plus grand dessein. Réunir les Sept

clans, peut-être.

Il a levé la tête pour me baiser le cou.

— Notre amour surpasse réellement

tout autre.

Il a cessé de m’embrasser pour me

regarder dans les yeux.

— Je connais des gens qui disent être

des mùirn beatha dàns. Ils croient réellement

être des âmes sœurs pour la vie. Mais c’est

impossible pour moi d’imaginer qu’ils

puissent comprendre ce que je ressens

pour toi.

Il a lissé mon corsage de la main pour

entourer doucement un sein.

157

Origines

— Je t’aime, Rose.

J’ai haleté et j’ai eu l’impression de

fondre sous ses doigts. Je n’avais jamais

connu un homme, et Diarmuid me jurait

que j’étais son premier amour, et pourtant,

il semblait en savoir tellement sur le corps

d’une femme — les endroits qu’il devait

caresser, effleurer ou toucher très légère-

ment. À présent, il se trouvait à mes pieds

et ses mains remontaient sous mes jupes.

Ses doigts ont effleuré mes genoux et mes

cuisses jusqu’à ce que je sois incapable de

calmer le trouble en moi.

— Nous serons toujours ensemble,

a-t-il chuchoté.

— Nous n’aurons aucun secret, ai-je

juré.

— Je serai ton premier et seul amour,

a-t-il dit en avançant la main entre mes

cuisses, et tu seras le mien.

— Ainsi soit-il, ai-je murmuré en

offrant notre amour à la Déesse.

Là, dans notre cercle secret au creux

des bois, nous nous réunissions chaque

après-midi. Un jour, alors que Diarmuid et

moi étions étendus dans la mousse, je me

158

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

suis rendu compte qu’un cycle complet

de la Lune était passé depuis notre ren-

contre. Mai et les célébrations de Beltane

arriveraient dans quelques semaines, et

Diarmuid et moi avions fait connaissance

juste avant la pleine lune d’avril.

J’ai songé aux deux pierres enchantées

qui étaient devenues des semences de

l’amour : la pierre rose et la pierre de lune

de Kyra. Deux charmes aux pouvoirs très

différents.

Oh, Kyra et Falkner étaient toujours

unis et très amoureux. Mais leur amour

était différent de celui de Diarmuid et moi.

Le matin même, j’avais croisé Kyra à la

messe du dimanche et elle avait parlé de

son garçon en ricanant et en poussant des

petits cris. Comme une enfant. Elle savait

que j’allais à la rencontre de Diarmuid tous

les jours et elle n’arrivait pas à croire que je

lui permettais de m’embrasser, pour ne

rien dire des autres plaisirs.

— Mais que fais-tu avec Falkner ? ai-je

demandé.

— Je lui apporte des biscuits et du

sablé chaque fois que maman et moi

159

Origines

faisons la cuisine, a-t-elle dit. Et il fait un

arrêt à notre chaumière quand il doit livrer

un cheval fraîchement ferré à proximité, ce

qui n’arrive que rarement. Alors, parfois,

maman me permet de l’accompagner au

marché à Kirkloch et nous faisons un arrêt

à l’atelier du maréchal ferrant.

— Oh.

Je ne lui ai pas dit que tout cela me

semblait assommant et terne. Si cela conve-

nait à Kyra, tant mieux. Mais en l’écoutant

parler de son amour pour Falkner, j’ai com-

pris le niveau de maturité que Diarmuid et

moi avions atteint. Nous étions bien au-

delà des rougissements et des ricanements.

Notre amour avait emprunté la voie de la

passion, des promesses…

Et de l’engagement.

— Reviens à moi, mon amour, a dit

Diarmuid en me tirant sur mon flanc. Tu es

partie si loin dans les nuages que je n’ose

pas deviner tes pensées.

— Ah, mais je suis ici, ai-je dit, occupée

à penser à toi.

* * *

160

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

À mesure que Beltane approchait et que

les préparations allaient bon train, il est

devenu de plus en plus difficile pour

Diarmuid et moi de nous esquiver pour nos

rendez-vous de l’après-midi. Un jour où il

était en retard, je me suis inquiétée, au

désespoir de ne plus jamais le revoir.

J’allais partir quand j’ai reçu un tua labra de

la part de Diarmuid, un message silen-

cieux que seules les sorcières peuvent se

transmettre. Attends-moi, mon amour. J’ai

attendu, et peu de temps après, il se préci-

pitait dans mes bras en me présentant ses

excuses et en m’expliquant les tâches fasti-

dieuses que son père lui avait données ce

jour-là. Un autre jour, maman semblait

plus suspicieuse qu’à l’habitude, et j’ai dû

concocter un mensonge grotesque afin de

regagner ses bras.

— L’effort de te dire au revoir chaque

après-midi pèse sur moi, lui ai-je dit pen-

dant que nous étions assis dans la mousse.

— Oui, et chaque fois, nous ignorons

si nous serons de retour.

161

Origines

Il a pris une grande inspiration.

— C’est de plus en plus difficile pour

nous d’être ensemble, Rose. Ta mère est

suspicieuse et mon père ne cesse d’aug-

menter ma charge de travail.

— Je le sais, et j’aurais cru que la

Déesse allégerait notre fardeau.

Il a porté une main à ma joue, et je m’y

suis blottie amoureusement.

— Et tant pis ! Nous devrions leur dire

la vérité. Dévoilons-leur notre amour !

Son esprit impertinent faisait gonfler

mon cœur.

— Le ferais-tu ? ai-je demandé. Et

serait-ce là un acte de bravoure ou de folie ?

Car personne n’est prêt à connaître notre

amour. Ils essaieraient de nous séparer…

ou ils nous banniraient de nos clans.

Un nuage d’inquiétude a embrumé les

yeux bleus de Diarmuid.

— Tu as raison. Et je te protégerai,

Rose. Je n’accepterai pas que des

Leapvaughn, que des Wodebayne ou que

quiconque t’ostracisent.

162

Le pot de la sorcière : un sortilège de protection

— Nous devons procéder avec pru-

dence, ai-je dit.

Je savais que la Déesse avait daigné à

ce que nous soyons unis, mais comment

arriver à expliquer cette union au reste du

monde ?

Pendant que Diarmuid me caressait

doucement les cheveux, la réponse m’est

venue.

Il fallait finaliser notre lien.

— La Déesse veut que nous soyons

unis, ai-je dit. Unis de cœurs, d’esprits… et

de corps.

J’ai empoigné la chemise de Diarmuid

pour le tirer vers moi.

— Nous devons sceller notre amour

par une union physique.

Ses yeux ont brillé d’émerveillement.

— Est-ce là la volonté de la Déesse ?

— Oui, ai-je dit en hochant la tête et en

songeant à la célébration à venir.

Des rubans de mat qui flotteraient

dans la brise, il y aurait des fleurs, des

chansons et l’odeur de la sauge qui brûle.

163

Origines

Chaque membre prendrait un ruban et

danserait autour du mat pour symboliser

l’union d’un homme et d’une femme, l’union

de tous.

— Et Beltane sera l’occasion idéale.

164

6

Visions

nocturnes

Des doigts minuscules.

J’ai les doigts courts et grassouillets alors

que papa a les mains d’un géant. Parfois, il me

prend entre ses paumes et me soulève dans les

airs afin que je voie le monde à la manière des 

oiseaux et des mouches. À d’autres moments,

comme à présent, il me juche sur ses épaules et

nous nous promenons, et je ris parce qu’il me

chatouille derrière les genoux.

Nous sommes sur le bord de la mer. L’herbe

est si verte par ici, et depuis les hautes falaises,

il est possible de voir des kilomètres et des kilo-

mètres de champs émeraude et d’eaux sarcelle

bouillonnantes. Papa marche le long des falaises

en me portant sur ses épaules. Parfois, l’océan

165

Origines

se gonfle pour se fracasser contre les rochers 

avec une force féroce, mais nous en rions. Papa

danse même plus près pour en être éclaboussé.

Des gouttes d’eau minuscules nous touchent,

mais nous nous en réjouissons.

Papa se retourne si soudainement que

je suis pratiquement arrachée de ses bras. Je

regarde ce qui a pu l’alarmer et je vois la cause

de sa panique qui se dresse comme un dragon.

L’océan monte de plus en plus haut dans une

vague redoutable.

Et alors, quand je regarde de nouveau dans

sa direction, papa n’est plus là. Seul son rire

demeure : j’entends son bruit vide et mesquin

pendant que la vague géante déferle sur moi.

Ses vrilles monstrueuses se lèvent, son pouvoir

bat son plein au-dessus de moi.

Je suis seule sur la falaise quand une vague

s’enroule autour de moi.

J’essaie de courir, mais mes jambes minus-

cules sont faibles, comme les brindilles qui font

office de jambes pour une poupée. Il n’y aucune 

fuite possible… pourtant, la fuite est tout ce que

j’ai.

D’une manière ou de l’autre, je sais qu’il y

a beaucoup à perdre si je succombe à la vague.

166

Visions nocturnes

Ce n’est pas seulement ma vie qui est en jeu,

mais aussi la vie et l’avenir de mon clan — de

tous les Wodebayne —, de même que ceux des

Braytindale, des Leapvaughn et des sorcières

des Sept clans.

L’enjeu est si grand, mais comment puis-je

fuir ?

Comment échapper à la vague menaçante

qui se referme sur moi ?

— Rose ? Rose ! Réveille-toi.

Le souffle court, j’ai essayé de me tirer

du sommeil et de naviguer en toute sécu-

rité vers la voix de ma mère.

— Rose, mon enfant, tu as eu une

vision nocturne.

J’ai senti ses mains sur mes bras, me

secouant gentiment. J’ai ouvert les yeux

pour m’apercevoir que je me trouvais dans

ma chaumière, en sécurité et au chaud.

Mais la peur me tenait dans son étau, et

j’étais incapable de la chasser.

— Tout va bien, mon enfant, a dit

maman. Dis-moi ce que tu as vu.

J’ai fermé les yeux très forts : j’avais

peur d’en parler. J’avais peur de m’ouvrir à

167

Origines

la femme à qui j’avais tellement menti der-

nièrement. J’avais caché à maman mes sen-

timents et mes peurs. Comment pouvais-je

m’ouvrir à elle à présent ?

Elle a frotté mon dos doucement, mais

d’une main ferme, dans un mouvement de

va-et-vient entre mes épaules. Une chaleur

apaisante m’a gagnée et m’a remémoré

toutes les fois où maman m’avait frotté le

dos quand j’étais malade, effrayée ou frus-

trée de ne pas avoir maîtrisé quelque

chose. J’ignore si c’était l’émotion liée à

mon rêve ou le geste de maman, mais sou-

dain, je me suis mise à pleurer.

— J’étais sur la côte avec papa, ai-je dit

en lui expliquant mon rêve en détail.

J’ai tout raconté à maman… mon père

qui me quittait, la vague géante qui allait

fondre sur moi.

— Je ne le comprends pas. Je t’en prie,

maman, dis-moi la vérité, ai-je dit. Papa

était-il un homme maléfique ? A-t-il déjà

essayé de me faire du mal ?

— Oh non, mon enfant ! a insisté

maman. Gowan MacEwan t’aimait tendre-

168

Visions nocturnes

ment. Cet homme a fait tout ce qui était en

son pouvoir pour nous protéger.

— Alors pourquoi m’a-t-il abandonnée

dans ce rêve, maman ? Qu’est-ce que ça

signifie ?

Ma mère a serré les lèvres pensive-

ment. Sous le clair de lune tamisé par la

fenêtre, elle avait l’air vieille avec ces rides

qui creusait sa peau autour de sa bouche.

— Peut-être t’abandonnait-il dans ton

rêve parce qu’il t’a quittée si tôt dans ta vie,

a-t-elle dit. Ou peut-être que les rumeurs

au sujet de sa mort te rendent suspicieuse à

son sujet.

— Est-il réellement mort dans son

sommeil, ici, dans notre chaumière ?

— Oui.

Elle a poussé un soupir, et j’étais

convaincue qu’elle changerait de sujet,

comme à l’habitude.

— Elle était si soudaine, sa mort, a-

t-elle murmuré comme pour elle-même.

Tous les membres soupçonnaient que

quelqu’un lui avait jeté un sortilège

sombre. Nombreux sont ceux qui ont

169

Origines

affirmé que la loi du triple retour de la

magye expliquait sa mort.

J’ai songé à la loi du triple retour :

la magye revient à son créateur en étant

magnifiée par trois. De cette manière,

la magye noire blessait davantage celui qui

en usait.

— Mais cela voudrait dire qu’il prati-

quait la magye noire, qu’il s’était éloigné

des voies de la Déesse.

— Oui, a acquiescé maman en fixant

son regard au loin, et je ne croirai jamais

que ton père a fait cela.

Elle s’est levée de mon lit pour m’in-

viter à la suivre.

— Viens. Purifions la chaumière pour

avoir de beaux rêves.

Pendant que maman allumait les bou-

gies, j’ai balayé le centre de notre chau-

mière pour créer un petit cercle autour de

la table. J’ai été surprise de voir qu’elle

avait pris les bougies jaunes, normalement

réservées aux occasions spéciales, mais

elle m’a expliqué qu’elles m’aideraient à

obtenir une vision claire.

170

Visions nocturnes

— Le temps est venu pour toi d’ap-

prendre le don de la double vue pour voir

au-delà de l’ordinaire et être témoin de la

volonté de la Déesse.

Émerveillée, j’ai difficilement avalé ma

salive. Comment était-il possible qu’elle

connaisse mon plan ? À ce moment-là,

j’aurais voulu m’asseoir et tout lui raconter

au sujet de Diarmuid, mais quand elle a

commencé à chanter au-dessus des bou-

gies, quelque chose m’a retenue. Debout

dans le cercle de lumière citron, j’ai observé

maman conjurer la Déesse pour qu’elle me

donne la vision, qu’elle me montre son

dessein à mon sujet.

Puis, maman m’a menée vers le centre

du cercle, puis elle s’est tenue derrière moi

pour enrouler ses bras autour de mon

corps. Je me sentais si aimée et protégée,

là, enveloppée dans ses bras. J’étais rede-

venue une enfant.

— Déesse bienveillante, a-t-elle dit,

laisse ton amour pleuvoir sur Rose.

Montre-lui la voie qu’elle doit suivre pour

accomplir sa destinée. Marche avec elle

171

Origines

dans cette heure de ténèbres pour la

ramener à la lumière.

— Ainsi soit-il, ai-je dit.

Ma mère a porté les mains à ma tête.

Doucement, elle a caressé mes cheveux

vers l’arrière pour ensuite serrer les mains

autour de mon crâne.

— Balaie de son esprit les visions noc-

turnes effrayantes. Permets-lui de ne voir

que ta vision, Déesse. Ôte les pensées som-

bres de nos deux esprits. Chasse le mal de

notre maison.

— Ainsi soit-il, ai-je répété pendant

qu’une impression de chaleur me gagnait.

En m’appuyant sur maman, je me suis

souvenue de ces appels à la Déesse pour

lui demander son aide quand j’étais petite :

pour guérir une fièvre, pour me protéger

des plantes venimeuses, pour me donner

la sagesse nécessaire pour apprendre mes

runes. Maman et moi étions en brouille

dernièrement, mais je savais que malgré

sa désapprobation et ses critiques, elle

m’aimait réellement, moi, sa fille unique.

Et éventuellement, elle aimerait

Diarmuid comme s’il était son fils.

172

7

Rites de

Beltane, le

cinquième jour

de mai

— Des marguerites du printemps et des

centaurées bleuets, a dit Kyra en grimpant

sur des galets plats pour atteindre une

autre parcelle de fleurs sauvages. Comme

le printemps est prématuré cette année,

nous aurons les rites de Beltane les plus

colorés à ce jour.

Comme chaque année, Kyra et moi

nous étions levées avant l’aube pour nous

faufiler dans les bois en quête de fleurs.

Nous suspendrions des fleurs fraîches aux

173

Origines

portes de nos chaumières et en éparpille-

rions pour décorer gaiement le cercle en

prévision des festivités de la soirée. Nous

fabriquerions aussi des couronnes de

fleurs fraîches que la grande prêtresse por-

terait. Ce jour-là, j’allais fabriquer une cou-

ronne de plus — pour moi.

— Je pense que Beltane est ma fête

préférée, ai-je dit. Et les célébrations de

cette année seront les plus mémorables

de toutes.

J’ai silencieusement remercié le lilas

pour ses offrandes avant de couper une

grande quantité de fleurs parfumées à

l’aide de mon bolline.

— Parce que tu es amoureuse ? a

demandé Kyra.

J’ai serré des fleurs de lavande contre

ma joue.

— Parce que je deviendrai une femme

amoureuse, avec chaque rite.

Quand Kyra a haussé les sourcils d’un

air curieux, je lui ai expliqué :

— Diarmuid et moi allons tenir notre

propre célébration de mat enrubanné ce

174

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

soir. Vois-tu les rubans que j’ai pris dans

ma chaumière ?

J’ai enfoncé la main dans ma poche

pour en tirer des banderoles rouges et

blanches.

— Quoi ?

La bouche de Kyra est devenue béate.

— Oui, des rubans rouges et blancs

pour signifier le sang qui coule d’une

femme quand sa pureté est prise. Voilà

comment Diarmuid et moi allons célébrer

Beltane.

— Je n’arrive pas à y croire ! a hurlé

Kyra. Est-ce que tu sais ce que tu fais,

Rose ?

— Oui.

J’ai tourbillonné dans le champ en lais-

sant les rubans flotter derrière moi.

— Je le sais très bien. Je crois que la

Déesse nous a unis pour cette raison. Et

Beltane est le festival de l’amour et de

l’union, non ?

Kyra a avalé difficilement sa salive.

— Je ne pense pas que la Déesse s’at-

tende à ce que nous prenions chaque détail

à la lettre.

175

Origines

J’ai dansé en direction de Kyra et lui ai

tiré la main.

— Ne croasse pas comme une vieille

grenouille ! Nous avons dix-sept ans sous

le ciel de la Déesse.

— Oui, mais vous n’avez pas joint vos

mains et vous n’avez pas été unis dans le

cercle.

— Cela viendra plus tard, ai-je insisté

en la tirant dans ma danse.

Elle a posé son panier, puis elle s’est

mise à tourbillonner avec moi. Nos yeux se

sont croisés dans les rires jusqu’à ce que

nous soyons trop étourdies et que nous

nous laissions tomber dans l’herbe.

— Oh, chère Déesse, tu m’as con-

vaincue à présent, a dit Kyra en fixant du

regard le ciel bleu clair. Rose a perdu

l’esprit.

— Ce n’est pas vrai ! ai-je protesté. Et je

parierais que bientôt, tu tiendras les

mêmes propos au sujet de Falkner et toi.

— Je suis incapable de l’imaginer,

même si je suis profondément amoureuse.

Je me suis roulée sur le flanc pour lui

serrer le bras.

176

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

— Tu devras prétendre que je suis

avec toi, ce soir, après le cercle.

— Oh, Rose, tu sais que je ne suis

bonne à rien quand il s’agit de raconter des

histoires.

— Ça ne sera rien du tout. Les plus

jeunes membres finissent toujours par

célébrer quelque peu entre eux pendant

que les autres dansent à la lumière des

feux de Beltane. Il te suffira de dire à ma

mère que je suis avec toi.

— Mentir à la grande prêtresse, a-

t-elle dit. Que la Déesse me pardonne.

— Je savais que je pouvais compter

sur toi.

Je me suis levée, puis j’ai secoué l’herbe

de mes cheveux.

— Nous ferions mieux d’aller nous

occuper des décorations.

Nous avons rempli nos paniers jusqu’à

ce qu’ils débordent de fleurs avant de ren-

trer à ma chaumière. Maman observait

notre travail pendant que nous confection-

nions des bouquets à suspendre aux portes

et laissions de côté les fleurs qui servi-

raient à décorer le cercle. Puis, maman a

177

Origines

enflammé des feuilles de sauge dans un

pot de terre, et nous avons soufflé sur les

flammes jusqu’à ce qu’une fumée âcre s’en

dégage. Nous avons dissipé la fumée par-

tout dans la chaumière.

Pendant que nous effectuions nos

tâches, Kyra parlait de Falkner, qu’il la

considérait comme étant la meilleure cui-

sinière des Highlands et qu’il lui avait

rendu visite la veille. Maman n’a fait aucun

commentaire jusqu’à ce nous ayons ter-

miné d’enfumer la chaumière et que nous

nous apprêtions à faire de même dans la

chaumière de Kyra. Elle a choisi ce moment

pour sortir son panier de couturière et

quelques vieilles pièces d’étoffe.

— En t’entendant parler du jeune

Falkner, j’ai pensé que tu devrais trans-

former tes pensées en actions, a dit maman

à Kyra. Si tu souhaites réellement attirer

l’amour dans ta vie, tu as tort de prendre

une personne au piège comme tu l’as fait

avec la pierre de lune enchantée.

Kyra a baissé la tête.

— Je suis désolée, Madame. Je le sais

bien.

178

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

— Capturer une personne à l’aide d’un

sortilège est une forme de magye noire, a

dit Síle. Ce type de sortilège est passible

de causer du tort à une personne, car il

remanie son destin et lui ôte sa volonté.

Toutefois, a poursuivi maman, la Déesse

peut t’aider à attirer l’amour dans ta vie,

pourvu que tu ne cibles pas une personne

en particulier et que tu ne joues pas avec

son destin. Il est possible de jeter des sorti-

lèges d’amour à l’aide de poupées.

Elle a joint deux morceaux d’étoffe et a

entrepris de les tailler. À mesure qu’elle les

coupait, la forme d’un bonhomme de pain

d’épices s’est créée.

— Tu dois fabriquer deux petites pou-

pées ; une qui te représente et l’autre qui

représente le garçon ou l’homme de tes

rêves.

J’ai observé maman avec attention

pendant qu’elle nous montrait à fabriquer

des poupées. Elle a aidé Kyra à coudre des

rubans bruns sur la poupée féminine afin

qu’elle lui ressemble.

Puis, maman a tendu à Kyra la poupée

masculine afin qu’elle la décore.

179

Origines

— Donne à la poupée la beauté que tu

recherches chez un homme, mais ne lui

fixe aucun nom ou rune pointant vers une

personne en particulier.

Kyra a remercié maman quand nous

avons terminé, puis nous nous sommes

précipitées pour décorer sa chaumière, de

même que le lieu de rencontre de notre

assemblée dans les bois. C’était l’après-

midi quand nous avons terminé notre tra-

vail. Kyra est rentrée à la maison pour

préparer, avec sa mère, une partie des

gâteaux cérémoniaux pendant que j’allais

décorer mon mat enrubanné. Nous allions

nous séparer quand un grand cheval à la

robe marron a trottiné vers nous. C’était

une vision majestueuse — ce cavalier

élancé.

— C’est Falkner, a dit Kyra en lissant

ses cheveux.

— Ça ne l’est pas, ai-je marmonné en

clignant des yeux sous les rayons du soleil.

Kyra avait raison, même si je ne m’étais

pas attendue à ce que cette grande perche

puisse se transformer en chevalier.

180

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

— Bonjour ! l’a appelé Kyra en agitant

furieusement la main.

Falkner a arrêté son cheval à notre

hauteur avant d’en descendre prestement

pour tomber devant Kyra.

— Aimeriez-vous que je vous

emmène ? a-t-il offert à Kyra et à moi. Je

dois ramener le cheval. Papa vient de

réparer ses fers, mais je peux vous amener.

— Je vais dans la forêt, ai-je dit, mais

Kyra est debout depuis le début de la

journée pour préparer la célébration de ce

soir.

— Es-tu fatiguée ? lui a-t-il demandé,

et la tendresse dans ses yeux était

éloquente.

Elle a hoché doucement la tête, et il l’a

assise sur le dos du cheval.

— Et voilà.

— Merci.

Les yeux baissés vers lui, Kyra ne sem-

blait plus être la même personne. Elle

n’était plus la fillette empotée aux cheveux

tressés qui avait l’habitude de bondir de

galets en galets au ruisseau. . Elle était une

femme.

181

Origines

Cette image est restée gravée dans

mon esprit quand nous nous sommes

séparées. Dans les bois, j’ai fait un arrêt au

ruisseau pour m’asseoir en bordure de

l’eau. À cet endroit, le courant ralentissait

pour former une mare claire et calme où

de minuscules vairons se faufilaient entre

les algues et des insectes glissaient sur la

surface. J’ai avancé la main pour prendre

de l’eau à boire, mais je me suis figée, inter-

loquée. Le reflet de la Déesse me dévisa-

geait dans l’eau.

Non, c’était le reflet d’une femme. Moi.

J’avais grandi dans les voies de la

Déesse et j’étais prête à franchir la pro-

chaine étape. Beltane n’était pas unique-

ment le festival de l’amour, mais aussi celui

de la fertilité. Le moment de joindre deux

moitiés en un tout — la troisième entité.

Et bien que toutes les jeunes sorcières

connaissent le sortilège à jeter pour fermer

la porte des entrailles, je n’allais pas l’exé-

cuter. Mon saignement lunaire avait pris

fin une semaine plus tôt, et mon corps était

prêt à accueillir une semence.

Ce soir, nous allions faire un enfant.

182

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

* * *

Des rires fusaient dans la forêt durant les

célébrations de Beltane de l’assemblée.

Assis sur un rondin, le père de Kyra grat-

tait les cordes d’un luth pendant qu’un

autre membre jouait du pipeau, et leur

musique pleine d’entrain faisait la joie des

fêtards. J’étais assise avec les jeunes mem-

bres dans une autre partie du cercle, où

nous dégustions ce qui restait de gâteaux

et de vin.

— Et voilà, a indiqué Falkner à Kyra

qui rigolait, le visage caché dans ses mains.

Crois-moi, tes cheveux sont jolis ainsi,

débridés et libres.

Il avait défait l’une de ses tresses et

glissait à présent les doigts dans ses che-

veux dans un geste intime.

Kyra a enfoui son visage dans une

grosse fleur.

— Tu es un grand bêta, l’a-t-elle taquiné.

De mon point de vue, ils étaient tous

deux idiots, mais peut-être étais-je simple-

ment impatiente de célébrer Beltane à ma

façon. Et inquiète. Et si maman ne me

183

Origines

laissait pas partir ? Et si Diarmuid ne pou-

vait quitter son assemblée ?

— Le moment est venu de laisser le

cercle aux anciens, ai-je dit aux gens autour

de moi.

Kyra a acquiescé, et nous avons pla-

nifié de nous rendre à la chaumière de

Falkner. Nous sommes allés demander la

permission à nos parents pendant que je

croisais les doigts, mais une ambiance fes-

tive et détendue régnait.

— Faites attention à ne pas vous faire

surprendre à vous déplacer en groupe,

nous a conseillé maman. Il s’agit d’une nuit

de fête, mais les chrétiens ne doivent pas

avoir vent de nos célébrations.

J’entendais ma mère rire avec ses amis

pendant que nous nous éloignions du

cercle. Quelques minutes plus tard, quand

nous avions atteint une certaine distance,

j’ai dit au revoir à Kyra.

— Sois prudente ! a-t-elle chuchoté

avant que Falkner ne la tire vers le reste du

groupe.

184

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

Je me suis contentée de sourire en

avançant à grandes enjambées dans la nuit

noire.

J’ai reconnu la silhouette sombre et

caractéristique de Diarmuid. Il se tenait nu

sous l’arbre qui nous servait de mat enru-

banné, près du petit feu qu’il avait allumé

dans le point nord du cercle. À présent,

mes yeux se délectaient de ce que mes

mains avaient exploré : ses muscles ronds,

ses longs membres, sa peau lisse. Il était

un dieu. Les rubans blancs et rouges flot-

taient au-dessus de sa tête, portés par le

même vent qui faisait onduler ses cheveux

loin de son noble front. C’était une nuit

sombre, car la nouvelle lune venait de

passer, mais la peau de Diarmuid semblait

briller dans la clairière pendant que je

m’arrêtais pour l’admirer.

L’espace entre nous paraissait vivant

de chaleur. Autour de nous, la forêt chan-

tait une symphonie si douce, de ses

grillons, de ses crapauds et du balance-

ment de ses arbres, que même un sourd

aurait pu entendre.

185

Origines

J’ai défait la ceinture de ma robe pour

la laisser glisser et ne porter plus que

ma robe-chemise. Le bruissement de mes

vêtements lui a fait tourner la tête dans ma

direction, et il a souri. J’ai traversé la clai-

rière en courant, et Diarmuid m’a attrapée

dans ses bras pour me serrer contre sa

peau chaude. Nous étions faits l’un pour

l’autre, pour prendre part à ce rite ce soir.

J’ai remarqué qu’il avait déjà allumé les

bougies, alors j’ai balayé le cercle pendant

qu’il invoquait les tours de guet et esquis-

sait des pentagrammes dans les airs. Puis,

nous nous sommes dirigés vers le mat

enrubanné pour saisir chacun un ruban.

— C’est un jour de joie et de partage,

ai-je dit en commençant à décrire un cercle

autour de l’arbre. La richesse de la terre

accepte les semences, car le moment est

venu de les répandre.

Je savais par cœur les paroles de la

majorité des grands sabbats, mais aujour-

d’hui, ce rituel en particulier me semblait

si approprié.

— Célébrons la plantation de l’abon-

dance, ai-je continué. La roue qui tourne,

186

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

la saison de la Déesse. Disons adieu aux

ténèbres et accueillons la lumière.

— La roue tourne, a dit Diarmuid.

Il a avancé derrière moi en envelop-

pant son ruban contre le mien.

— Sans arrêt, la roue tourne.

— Et tourne encore, a-t-il dit pendant

que nos rubans s’entortillaient avec la

même force inexorable que notre amour.

Quand l’arbre a été enveloppé par une

jolie toile rouge et blanche, nous nous

sommes dirigés vers l’autel où était posée

la couronne de jeunes roses rouges et de

marguerites. Diarmuid a soulevé ma robe-

chemise pour l’enlever avant de prendre la

couronne et de la tenir au-dessus de ma

tête.

— La Déesse nous a fait traverser des

ténèbres à la lumière, a-t-il dit.

Il a abaissé la couronne sur ma tête, et

la fragrance capiteuse des roses m’a

entourée.

— Maintenant, notre Déesse est parmi

nous, a chuchoté Diarmuid, les yeux écla-

tants. Parle, gente dame.

187

Origines

— Je suis celle qui fait tourner la roue,

ai-je dit d’un ton neutre.

Je sentais le pouls de la Déesse en moi,

régulier et fort, affamé et vorace. Mon

corps était prêt à accueillir sa semence,

mon esprit était prêt à s’emmêler au sien.

— Quand tu as soif, ai-je dit, que mes

larmes tombent sur toi comme une douce

pluie. Quand tu es fatigué, repose-toi sur

la terre qui est mon sein. Sache que l’amour

est l’étincelle de la vie, le feu en toi.

L’amour est le début et la fin de tout.

J’ai ouvert mes bras à Diarmuid, et la

lumière du feu a dansé sur mon corps nu.

— Et je suis l’amour, ai-je murmuré.

Le lendemain, je me suis levée du lit à

l’aube pour me baigner dans la source. La

plupart du temps, je me lavais simplement

à l’aide d’un linge, mais ce jour-là, je me

suis rendue à la partie la plus profonde

du ruisseau pour un nettoyage en

profondeur.

Sur la berge herbeuse, j’ai jeté un

regard à la ronde pour m’assurer que per-

sonne n’était à proximité. Une paonne a

188

Rites de Beltane, le cinquième jour de mai

filé dans les buissons, mais sinon, les bois

étaient calmes. J’ai retiré rapidement ma

robe pour avancer dans le ruisseau. L’eau

était froide — à peine deux cycles lunaires

étaient passés depuis la dernière neige —,

mais j’y ai plongé tout mon corps jusqu’au

cou, immédiatement sous mes cheveux

attachés.

Une purification.

Et une offrande.

J’ai touché mon ventre en songeant au

bébé minuscule en moi. J’avais une nou-

velle vie à offrir à la Déesse — le bébé de

Diarmuid. Je savais déjà qu’il était là,

mais ce secret grandirait en sécurité dans

mon ventre pendant quelques mois. Nous

disposerions d’assez de temps pour con-

vaincre nos deux clans d’accepter Diarmuid

et moi comme mari et femme.

J’ai souri en agitant les mains dans

l’eau. Tout mon corps semblait briller sous

la promesse de la maternité. Cet enfant

nous lierait de façon physique. Je savais

que notre bébé s’inscrivait dans le plan de

la Déesse, qui se révélait lentement à nous.

J’étais impatiente d’annoncer la nouvelle à

189

Origines

Diarmuid, mais je garderais le secret pour

l’instant ; ce serait une surprise mer-

veilleuse à chérir quand notre amour serait

sanctionné par les clans.

Quand je me suis sentie purifiée et

fraîche, je suis sortie de l’eau pour grimper

sur la berge boueuse. J’ai rapidement enfilé

ma robe et mes sandales.

Mais quel était ce bruit ?

J’ai regardé à travers les buissons,

fouillant le sentier. Personne en vue, et

pourtant, je sentais une autre présence

avec force.

Est-ce que quelqu’un m’avait regardée ?

190

8

Rites de

l’esbat, mi-juillet

« Quand la lune est pleine

et le ciel est enténébré,

Nous nous réunissons en cercle.

Maintenant, entends l’alouette chanter

Et danse dans le cercle, bouge dans le cercle.

Fais ce que tu veux, du moment

que tu ne blesses personne,

Si la Déesse le veut, que ta volonté résonne. »

Un membre chantait pendant que nous

nous tenions dans le cercle de l’assemblée

qui entourait la grande prêtresse Síle.

Falkner jouait du pipeau et Kyra prenait

part à la musique en frappant un petit

tambour. J’avais l’impression que Kyra et

191

Origines

Falkner s’étaient servi de l’excuse des répé-

titions musicales afin de passer du temps

ensemble (comme si leurs parents étaient

aveugles aux sentiments qui grandissaient

entre eux). Kyra m’en avait parlé, mais

j’avais été si affairée à tenter de voir

Diarmuid que j’en avais oublié les détails.

La musique a pris fin, et Síle a appelé

deux membres — les parents de Kyra — à

s’avancer pour servir le gâteau et le vin de

cérémonie. Côte à côte, Lyndon et Paige se

sont dirigés devant l’autel, où maman a

tendu à Paige une coupe de vin.

Paige a levé la coupe de ses deux mains

et l’a tenue entre ses seins. Devant elle,

Lyndon a brandi son athamé, tenant le

manche entre ses paumes, la lame poin-

tant le sol.

Lentement, il a plongé la lame dans le

vin en disant :

— De la même manière, l’homme se

joint à la femme, à la joie des deux parties.

— Que les fruits de l’union encoura-

gent la vie et que la prospérité se répande

sur la terre.

192

Rites de l’esbat, mi-juillet

Lyndon a soulevé son athamé, et sa

femme a porté la coupe à ses lèvres pour

lui permettre de boire. Quand il a terminé

de boire, il a tenu la coupe pour elle de

manière affectueuse.

En les observant, j’ai senti quelque

chose remuer en moi. Était-il possible

qu’il s’agisse de mon enfant qui s’éveillait

paresseusement ? Mon ventre n’avait pas

encore commencé à se gonfler, mais j’avais

remarqué une lourdeur dans mes seins.

Diarmuid l’avait remarquée, lui aussi, et

m’avait taquinée en affirmant que j’entrais

dans ma vie de femme. Je ne le lui avais

pas encore dit, et il ne s’était pas encore

aperçu que mon corps se préparait à

allaiter un enfant. En survolant du regard

le cercle, mes yeux se sont arrêtés sur Kyra,

dont le visage était éclatant ce soir — pro-

bablement réchauffé par son amour pour

Falkner. J’avais failli m’échapper à quel-

ques reprises et lui confier que j’attendais

un bébé. Je voulais tant qu’elle le sache,

mais je ne croyais pas qu’il était juste

qu’elle l’apprenne avant même que

Diarmuid ne le sache.

193

Origines

Pendant que le vin était distribué,

j’ai songé à tous les couples bénis par

la Déesse : Kyra et Falkner, Lyndon et

Paige, Diarmuid et moi. Nous formions un

couple depuis plus de trois mois à présent

et nous nous voyions pratiquement chaque

jour malgré les obstacles. Le mois passé,

nous avions célébré le solstice d’été en nous

unissant dans notre cercle, entourés des

plumes rouges de la passion. J’étais plus

que jamais amoureuse de lui, toujours

heureuse de garder le secret sur notre

amour, sur notre enfant, mais force m’était

d’admettre que j’en voulais davantage.

Témoin d’une cérémonie comme celle de

ce soir, j’ai compris que l’heure du change-

ment était venue. Si nous allions élever

notre enfant ensemble, au sein d’une

assemblée solide, il nous fallait dévoiler

notre amour à nos clans.

Après la distribution du vin et des

gâteaux, les gens ont commencé à parler de

sortilèges à exécuter et de la pendaison

de sorcières. Un membre nous a indiqué

qu’une Wyndonkylle d’un village du sud

avait été arrachée à sa demeure et accusée

194

Rites de l’esbat, mi-juillet

de sacrifice humain. Elle était toujours

emprisonnée — du moins, si les gardiens

effrayés avaient résisté à l’envie de la brûler

sans procès.

— L’histoire est pis que ce que tu en

dis, a dit Ian MacGreavy, car l’assemblée

de cette femme croit qu’elle a été signalée

aux autorités par deux d’entre nous ! On

accuse les Wodebayne de l’avoir dénoncée

pour sorcellerie !

— Non ! a grommelé tout le monde. Ce

n’est pas vrai !

— Mais il n’y a pas de Wodebayne

dans le sud, a dit la mère de Falkner.

— Oui, mais au moment des évène-

ments, deux d’entre nous voyageaient vers

le sud et passaient justement par le village

des Wyndonkylle, a répondu le meunier.

— N’aurons-nous jamais droit à la jus-

tice ? s’est lamenté un ancien.

C’était Howland Bigelow, un ébéniste.

— Encore une fois, on nous accuse

du mal perpétré par quelqu’un d’autre !

Pourquoi ne pas ajouter d’autres accusa-

tions à notre réputation déjà si entachée ?

195

Origines

J’ai senti la colère des membres monter

à mesure que les gens se divisaient en

petits groupes pour raconter leurs histoires

d’actes haineux contre les Wodebayne. À

quelques reprises par le passé, nous avions

parlé de fanatisme durant un cercle, mais

jamais avec un tel niveau de colère et d’agi-

tation. La lueur de haine qui dansait dans

les yeux d’Ian MacGreavy me rappelait la

fois où je l’avais surpris à jeter un sortilège

sombre, et je me suis demandé si d’autres

membres s’étaient tournés vers la magye

noire, en privé. C’était peut-être le cas

d’Aislinn, une jeune rebelle à peine plus

âgée que moi, qui se répandait souvent en

injures au sujet des fanatiques qui nous

détestaient.

J’ai appuyé une main sur mon corselet,

inquiète pour l’enfant en moi. J’étais con-

vaincue de porter une fille : une autre

grande prêtresse. Mais elle ne pouvait

naître dans un monde de haine et de

chaos ; cette rancœur devait s’apaiser avant

que mon enfant n’entre dans cette vie.

— Il serait sage de calmer vos esprits

et vos peurs, a dit une voix ferme.

196

Rites de l’esbat, mi-juillet

Les membres ont tourné leur regard

vers ma mère, qui avait parlé avec toute

l’autorité d’une grande prêtresse.

— J’ose affirmer qu’il n’y a rien de

nouveau à tout ceci.

— Mais Síle, c’est bien pis ! a déclaré le

vieux Bigelow. J’ai presque envie de jeter

un sortilège sombre sur les Wyndonkylle

pour leur montrer ce que signifie réelle-

ment la magye noire. Comme nous en

encaissons le blâme, pourquoi ne pas com-

mettre le crime ?

Ma mère est demeurée silencieuse

devant le grognement des autres avant de

répondre :

— Howland, je sais que tu es un

homme beaucoup trop bon pour être à

même de souhaiter du tort à un autre.

— Oh, je peux le souhaiter, a-t-il dit.

Je peux souhaiter que la Déesse envoie

un brouillard sur leurs champs avant de

mouiller le sol et de ruiner leur plantation !

— Il a raison ! a lancé Aislinn en se

frayant un chemin au centre du groupe.

N’avons-nous pas enduré assez de haine ?

L’heure n’est-elle pas venue de riposter ?

197

Origines

Les gens ont hoché la tête en murmu-

rant leur approbation.

Je n’arrivais pas à croire à quel point

les gens de notre assemblée étaient impa-

tients de déclencher une guerre entre les

clans. J’ai grimacé en comprenant comme

il me serait impossible de voir Diarmuid si

nous nous engagions dans le combat.

— Cela suffit ! a lancé Síle sur un ton

comminatoire.

Le silence s’est fait parmi notre assem-

blée alors qu’elle exigeait leur attention.

— Nous ne parlerons plus de sorti-

lèges maléfiques. Avez-vous tous oublié

votre propre initiation au sein du cercle ?

Votre vœu de respecter la volonté de la

Déesse ? Avez-vous oublié que vous vous

êtes engagés à favoriser l’amour et la paix

sous le ciel de la Déesse ?

Aislinn a glissé une mèche de cheveux

roux rebelle derrière une oreille avant de

pousser un soupir déçu, mais pour la plu-

part, les autres membres semblaient réflé-

chir. Ils paraissaient écouter les paroles de

maman.

198

Rites de l’esbat, mi-juillet

— Souvenez-vous de l’adage de la sor-

cière, a dit Síle d’une voix pleine d’autorité.

Peu importe ce que vous désirez, peu

importe ce que vous demandez à la Déesse,

votre demande ne doit blesser personne.

Et n’oubliez pas que ce que vous donnerez

vous sera remis par trois fois.

— Voilà la bonne voie, Síle, a dit Ian

MacGreavy. Cette assemblée n’usera

jamais de magye noire, alors il est futile de

gaspiller nos paroles à ce sujet.

Je l’ai regardé avec étonnement en me

souvenant de son rite sombre. Comme il

était hypocrite !

Mais maman a paru satisfaite quand

les membres se sont séparés en petits

groupes pour tenir d’autres propos. Ma

mère avait calmé le tumulte, mais le

mécontentement flottait dans cette chaude

nuit d’été. J’étais inquiète de le voir se

transformer en une tempête terrible et j’ai

résolu de partager mes craintes avec

Diarmuid.

Le lendemain matin, en route pour

rejoindre Diarmuid, j’ai senti une drôle de

199

Origines

lourdeur. La colère de l’assemblée bouillon-

nait toujours dans mon ventre, aux côtés

de mon petit déjeuner. J’ai compris qu’il

était possible que cette mauvaise sensation

soit liée au bébé que je portais. Peut-être

que je trouverais un moyen de la soulager

dans le Livre des ombres de maman. Il me

faudrait le consulter de nouveau. J’avais lu

au sujet d’un si grand nombre de sortilèges

dernièrement, y compris un sort que je

voulais essayer avec Diarmuid. Bien que

maman m’encourageait à étudier son Livre

des ombres, je ne pensais pas qu’elle s’at-

tendait à ce que j’y trouve le passage sur la

magye de l’amour. Il indiquait que les cou-

ples faisaient parfois l’amour au centre du

cercle pour offrir la force de leur amour à

la Déesse. Rien de tel n’avait jamais eu lieu

au sein des cercles de notre assemblée,

mais j’étais attirée par l’idée de faire de la

magye de l’amour avec Diarmuid.

J’étais aussi perturbée par la perte de

mon amulette d’amour. J’avais pris l’habi-

tude de transporter la pierre rose dans ma

poche depuis que Diarmuid et moi avions

commencé à ôter nos vêtements, mais je

200

Rites de l’esbat, mi-juillet

n’avais pas vu la pierre depuis des

semaines à présent. Ce n’était résolument

pas une bonne journée.

Diarmuid était de bien meilleure

humeur. Il m’a pourchassée dans la clai-

rière en fouettant mes jupes et en luttant

avec moi sur la mousse herbeuse. Ce jeu

insouciant m’a redonné de l’énergie, mais

après avoir passé un certain moment à

nous embrasser, il a senti que quelque

chose n’allait pas.

— Rose, il n’y aucun éclat dans tes

yeux aujourd’hui. Que se passe-t-il, ma

belle ?

Je lui ai parlé de l’orage qui se préparait

entre les Wyndonkylle et les Wodebayne.

— J’ai entendu les mêmes histoires,

a-t-il dit. Mais les Wodebayne ne sont cer-

tainement pas impliqués.

— Nous ne le sommes pas, mais on

nous fait porter le blâme, et je crains une

tempête entre les clans. Une guerre qui

pourrait détruire nos chances de nous

revoir.

— Je ne permettrai pas que cela arrive,

a-t-il insisté.

201

Origines

— Dans ce cas, nous devons agir

maintenant.

J’ai marqué une pause, car j’hésitais à

accentuer la pression.

— Je dois te poser la question,

Diarmuid : quand tu penses à nous, com-

ment imagines-tu notre avenir ensemble ?

— J’ai toujours voulu t’épouser, Rose,

a-t-il dit, les yeux brillants et pleins de pro-

messes. Ne peux-tu pas nous imaginer à

joindre nos mains dans le cercle ?

— J’admets l’avoir imaginé, ai-je dit en

étudiant son beau visage. Oh, Diarmuid,

nous devrions nous épouser. Et bientôt.

Cela doit arriver maintenant.

— Aujourd’hui ? a-t-il plaisanté.

Permets-moi d’aller chercher ma mère en

courant, car elle ne voudra pas manquer

cette occasion.

— J’aimerais que ça arrive si vite.

— Oui, plus vite encore. Que notre

mariage ait eu lieu hier, que nous soyons

un vieux couple marié et que je sois occupé

à farfouiller dans notre chaumière et à te

demander ce qu’il y a pour le dîner.

202

Rites de l’esbat, mi-juillet

— Ce serait une bénédiction.

Nettement mieux que ce que je crains qui

arrivera.

— Cesse de parler ainsi !

Il a appuyé les mains contre mes yeux,

puis contre mes oreilles.

— N’écoute pas les paroles des gens

de nos assemblées. Nous allons nous

épouser.

Il s’est levé et a ajusté sa chemise

blanche.

— Je vais me rendre à mon assemblée

aujourd’hui même pour tout leur dire. Que

je t’aime, que tu es la plus belle chose qui

existe sous le ciel bleu de la Déesse et que

nous allons nous épouser.

— Et s’ils argumentent sur le fait que

tu épouses une Wodebayne…

— Ils ne le feront pas. Je ne leur en

donnerai pas l’occasion.

Il m’a tirée pour que je me lève debout.

— Je t’aime, Rose. Je vais tout arranger

pour nous.

À cet instant, j’ai su qu’il le ferait. La

Déesse avait choisi pour moi un véritable

héros.

203

Origines

Je me suis hissée sur le bout des pieds

pour l’embrasser.

— Et je connais un sortilège pour nous

aider. As-tu déjà entendu parler de la

magye de l’amour ?

Diarmuid a souri.

— Non, mais je crois que j’aimerai

cela.

Le sortilège trouvé dans le livre de

maman était simple. J’ai balayé le cercle et

j’ai demandé à Diarmuid de retirer ses

vêtements, de se coucher sur le sol et de

songer à ce à quoi il souhaitait nous dédier.

Quand j’en ai eu terminé avec les pré-

parations, je me suis couchée à ses côtés

pour fixer des yeux le ciel nuageux.

— Imagine-nous ensemble, ai-je chu-

choté, notre union acceptée par nos clans,

par tous les clans.

J’ai avancé la main pour toucher son

épaule. Il s’est tourné rapidement vers moi

et il m’a embrassée.

— Serons-nous ensemble, de la sorte ?

a-t-il dit en glissant sa main le long de ma

cuisse.

— Oui, toujours.

204

Rites de l’esbat, mi-juillet

— Avec cette même proximité ?

Il a soulevé son corps au-dessus du

mien avant de se blottir contre moi.

— Oui, ai-je murmuré en me concen-

trant sur notre union, en offrant notre acte

à la Déesse.

Au sein du cercle, nos corps se sont

élevés dans la chaleur et la splendeur, et

j’ai senti l’ardeur de notre amour monter

vers les cieux.

— Oui, Déesse, nous sommes ici pour

toi, ai-je chuchoté pendant que Diarmuid

et moi nous laissions aller à la passion.

La magye de notre amour était forte. Cette

nuit-là, quand j’ai quitté notre cercle, j’ai

entendu le grondement du tonnerre dans

le ciel. J’étais persuadée que la Déesse avait

reçu notre offrande. Elle tremblait dans les

cieux en se préparant à la grande nouvelle

de Diarmuid.

Mais le lendemain, au moment où

Diarmuid devait me rencontrer en notre

lieu secret, il n’est pas apparu. Ni le surlen-

demain. Le troisième jour, je lui ai envoyé

un tua labra : Où es-tu ? Pourquoi ne peux-tu 205

Origines

venir à la rencontre de ton amour ? Mais je

n’ai reçu aucune réponse. Était-il arrivé

quelque chose de terrible ? À mesure que

les jours passaient, j’ai attendu que le gron-

dement des cieux se manifeste sur la terre.

Sûrement que si j’étais bien attentive, je

verrais Diarmuid parcourir la voie menant

à notre chaumière, suivi par ses parents

consciencieux et enthousiastes à l’idée

d’arranger tous les détails de notre union

avec Síle.

À l’aube d’un autre matin, j’ai poussé

les volets pour regarder dehors, mourant

d’envie de surprendre le tartan des

Leapvaughn ou un éclair des jolis yeux

bleus de Diarmuid. Le chemin était vide à

l’exception d’un gros lièvre à la recherche

de pâture. Mon sauveteur n’était pas

venu… du moins, pas encore, le croyais-je.

Cet après-midi-là, Kyra et moi nous

sommes rendues dans les bois pour cueillir

des herbes estivales fraîches. Pendant que

Kyra coupait du trèfle, je suis partie à la

recherche de clou de girofle, une épice

appropriée pour apaiser l’estomac. Quand

nos pochettes ont été remplies, nous avons

206

Rites de l’esbat, mi-juillet

pris la direction du cercle où Diarmuid et

moi nous étions réunis si souvent. Là, sur

l’autel de pierre, nous avons consacré nos

herbes. Quand nous avons terminé cette

tâche, j’ai remarqué que Kyra était particu-

lièrement silencieuse ce jour-là. Je l’ai

observée trier les pochettes d’herbes dans

son panier, ses cheveux châtaigne tressés

dans une torsade sur sa tête.

— Tu sais, avec tes cheveux coiffés de

la sorte, tu ressembles à ta maman, ai-je

dit.

Elle a souri.

— Falkner aime que mes cheveux

soient défaits et libres, mais c’est trop diffi-

cile à endurer par cette chaleur.

Après avoir déposé son panier, elle a

soulevé mes cheveux de mes épaules pour

les envoyer vers ma nuque.

— Tu vas rôtir sous le Soleil en portant

tes cheveux détachés.

— Ça ira.

— Je dois avouer que je m’inquiète à

ton sujet, Rose. Combien de jours sont

passés ?

207

Origines

Je savais qu’elle faisait référence à la

dernière fois où j’avais vu Diarmuid.

— Sept… non, huit.

— Huit jours, et tu crois toujours qu’il

reviendra ?

— Bien sûr que oui. Nous avons fait de

la magye très puissante ensemble, Kyra. Ici

même, dans ce cercle.

Mes cheveux ont glissé hors de ses

mains quand j’ai retiré mes chaussures

pour marcher dans le cercle. J’avais appris

à connaître chaque racine d’arbre et chaque

motte de terre de ce lieu sacré. Je me suis

dirigée vers la mousse verte qui nous avait

souvent servi de lit et m’y suis assise.

— La dernière fois que je l’ai vu, nous

avons effectué de la magye de l’amour.

As-tu entendu le tonnerre gronder dans le

ciel ce soir-là ? C’était nous qui dédiions

notre amour à la Déesse.

— Je croyais que le grondement était

le bruit de la pluie à venir, a dit Kyra. Rose,

je suis vraiment très inquiète à ton sujet.

— Ne désespère pas pour moi, ai-je

dit. Diarmuid sera ici bientôt. Tu dois

208

Rites de l’esbat, mi-juillet

m’aider à préparer la cérémonie d’union de

nos mains.

Kyra a souri.

— Je serai si heureuse pour toi le jour

de ton mariage, Rose. Qu’un Leapvaughn

t’aime autant… c’est réellement l’œuvre de

la Déesse.

J’ai répondu à son sourire en m’effor-

çant de ne pas m’inquiéter. Je ne voulais

pas admettre à Kyra que j’avais commencé

à me demander ce qui était advenu de

Diarmuid. Où était mon amoureux ?

Pourquoi mettait-il tant de temps à venir

à mon clan et à mon assemblée pour

annoncer son intention de m’épouser ? Je

savais que la Déesse nous avait dédiés l’un

à l’autre, mais ma patience commençait à

s’effriter.

Quand nous sommes rentrées à ma

chaumière, il n’y avait personne.

— Maman m’a dit qu’elle se rendait à

Kirkloch aujourd’hui, ai-je dit en versant

deux tasses de thé froid.

Nous avons disposé mes herbes afin

qu’elles sèchent, puis nous sommes sorties

209

Origines

nous asseoir dans l’herbe, à l’ombre, en

espérant y trouver une brise. Kyra m’a

parlé du premier baiser échangé avec

Falkner et du fait qu’ils s’embrassaient

constamment à présent, comme s’ils goû-

taient pour la première fois à des gâteaux

au miel. Tout en l’écoutant, j’ai fixé intensé-

ment du regard le bout de la voie menant à

notre chaumière pour sommer Diarmuid

d’apparaître.

Et alors, pendant que mes yeux s’effor-

çaient de voir au loin, j’ai vu les taillis

remuer et céder la voie à deux pieds.

— Il arrive ! me suis-je écriée en me

levant le plus vite possible et en replaçant

mes jupes.

Pendant que je me calmais, je me suis

aperçue qu’il ne s’agissait pas de Diarmuid,

mais d’un jeune garçon.

— Ce n’est pas lui.

Ma voix a marqué la déception.

— Mais il s’agit d’un Leapvaughn, a

dit Kyra d’un ton enthousiaste. Regarde le

motif de son tartan.

— C’est vrai.

210

Rites de l’esbat, mi-juillet

Mon cœur s’est emballé quand le

garçon nous a adressé un sourire gêné.

— J’ai un message pour Rose MacEwan.

— C’est moi, ai-je dit en m’avançant à

sa rencontre.

Il a enfoncé la main dans sa sacoche

pour en tirer un morceau de lin imprimé

qui ressemblait au parchemin dont nous

nous servions pour nos Livres des ombres.

Il me l’a tendu en faisant la révérence.

— Bonne journée.

Mon cœur s’est gonflé de joie quand j’ai

porté la note contre ma poitrine.

— Je peux à peine respirer !

— Lis la note ! Lis la note ! a soufflé

Kyra.

J’ai commencé ma lecture.

— « Ma très chère Rose, c’est avec le

cœur lourd que je t’écris. Je t’aimerai tou-

jours, mais… »

Les mots ont commencé à se prendre

dans ma gorge. Je n’étais pas plus capable

de parler que d’empêcher mes yeux de lire.

J’ai compris que nous ne pourrons

jamais être ensemble. C’était folie de

211

Origines

ma part de croire que nous pourrions

nous épouser, même si je songerai tou-

jours à toi et à notre lieu unique dans la

forêt avec convoitise. Pense à moi

quand tu iras là, car mes yeux ne se

réjouiront plus jamais de ce lieu ou de

ta présence.

Je t’en prie, Rose, ne pleure pas

pour  moi.  Il  y  aura  d’autres  hommes 

dans ta vie. Peut-être un Wodebayne

robuste et solide ? Entre-temps,

m’oublier est le mieux que tu puisses

faire.

Sincèrement,

Diarmuid

La douleur m’a tenaillée comme si une

lance avait transpercé le milieu de mon

corps. Je me suis repliée sur la note et me

suis effondrée sur le sol. Occupée à san-

gloter contre la terre, j’ai à peine eu

conscience de Kyra qui papillonnait au-

dessus de moi et qui tentait de me faire

rentrer à la maison, de me donner de l’eau,

de caresser mes cheveux.

212

Rites de l’esbat, mi-juillet

Diarmuid ne viendrait pas.

Il ne m’épouserait pas.

Ma vie était véritablement terminée.

Les jours se sont suivis dans un brouillard

de larmes et de souffrance ravalées. Quand

maman m’a trouvée pour la première fois

au lit, elle a appuyé la main contre mon

front, alarmée.

— Es-tu malade ? a-t-elle demandé, le

regard frappé d’inquiétude.

— Très malade, lui ai-je dit. Un trouble

de digestion. Rien n’a plus de goût.

Elle s’est empressée de poser des linges

frais sur mon front et mes poignets et de

préparer une potion spéciale à me faire

boire. Je l’ai regardée faire bouillir des

feuilles de reine des prés, de menthe et

d’herbe à chat, et des fleurs. C’était une

leçon au sujet des herbes, même s’il s’agis-

sait d’un apprentissage douloureux.

J’ignorais pendant combien de temps je

pourrais prétendre que ma douleur était

physique, mais j’étais incapable de dire la

vérité à ma mère au sujet de Diarmuid.

213

Origines

Mon Diarmuid !

J’étais anéantie. Comment pouvait-il se

détourner de moi ? J’ai enfoui mon visage

dans mon oreiller au moment où une autre

bordée de larmes me tenaillait. Maman ne

cessait de me demander où j’avais mal, et

j’ai menti en affirmant que j’avais des dou-

leurs au ventre. Je ne supportais pas l’idée

d’admettre que j’avais le cœur brisé.

Kyra m’a rendu visite tous les jours et

m’apportait des fleurs et des biscuits fraî-

chement sortis du four qui ne me causaient

aucun mal de ventre une fois que j’arrivais

à les avaler. Un après-midi, Kyra est

demeurée à mon chevet pendant que

maman sortait faire une course et elle m’a

encouragée à jeter un léger châle sur mes

épaules pour sortir de la chaumière et

prendre l’air.

Le Soleil était chaud, mais une brise

rafraîchissante soufflait et rendait la cha-

leur tolérable. Mon corps était faible, sem-

blable à un vieux chariot grinçant, mais

Kyra m’a dit que c’était dû au fait d’être

restée trop longtemps au lit. Nous nous

214

Rites de l’esbat, mi-juillet

sommes assises sous un vieil arbre près du

chemin.

— Tu ne peux laisser un garçon

t’abattre de la sorte, m’a dit Kyra. Tu

l’oublieras un jour.

— Jamais, ai-je dit en touchant mon

ventre.

Une petite bosse y grossissait, même

s’il était trop tôt pour que quiconque

d’autre ne la remarque.

— Je suis incapable de laisser

Diarmuid partir parce que j’attends son

enfant pour Imbolc.

Kyra a haleté.

— Un bébé ! Pas étonnant que tu sois

malade.

— Oui, mais les thés à la menthe et

à la reine des prés de maman ont aidé à

guérir mon corps. C’est la souffrance dans

mon cœur qui ne s’apaise pas.

— Oh, Rose… ma pauvre Rose !

Kyra a frotté doucement mon dos cou-

vert d’un châle.

— Attendre un enfant ! Ce doit être

terrible pour toi. J’aurais aimé que tu me le

215

Origines

dises plus tôt. Je t’aiderai à t’en défaire. Il

existe des herbes qui…

— Je veux l’enfant, ai-je dit.

Elle a tristement secoué la tête.

— Ici et maintenant ? Donner nais-

sance à un bâtard en ces lieux est dange-

reux. Tu seras ostracisée par tous… même

par des membres de notre propre

assemblée !

Kyra avait raison. Donner naissance

hors des liens sacrés du mariage était un

péché, et tout le monde dans les Highlands

me tournerait le dos. Ma vie serait ruinée.

J’ai croisé les bras sur mon ventre.

— Tout ira bien, car l’enfant a un père.

Diarmuid me reviendra avant Imbolc.

— Et s’il ne revient pas ?

J’ai mordu mes lèvres, refusant de

répondre.

— Personne ne saura que tu as perdu

le bébé ! J’ai entendu parler d’un thé que

l’on peut infuser…

— Je ne veux plus en entendre parler !

ai-je insisté. Diarmuid sera le père de mon

enfant.

216

Rites de l’esbat, mi-juillet

J’ai resserré le châle autour de mes

épaules.

— Je suis certaine qu’il serait à mes

côtés en ce moment s’il le savait…

En interrompant mes paroles, j’ai

trouvé la solution.

Ce bébé me redonnerait Diarmuid.

Quand il connaîtrait son existence, il bon-

dirait par-dessus les obstacles qui se dres-

saient entre nous.

— Voilà, ai-je dit en clignant des yeux.

Je dois le lui dire.

Je me suis levée en sentant la force

monter en moi.

— Je dois aller le voir.

Kyra a levé les yeux vers moi en

secouant la tête.

— Si je vais lui porter la nouvelle de

notre enfant, il trouvera certainement un

moyen de nous unir. Il sera transporté

d’une telle joie que rien ne l’arrêtera.

— Mais la note…

Kyra s’est levée et a essuyé l’herbe de

ses jupes.

— Il a dit que…

217

Origines

J’ai rejeté son argument du revers de la

main.

— Il ignorait tout de notre enfant

quand il a écrit cette note.

J’ai pris la direction de ma chaumière

en songeant aux nouvelles possibilités qui

s’offraient à moi.

— Peut-être que l’existence de notre

bébé adoucira ses parents. Nous pourrions

vivre avec eux. Ou, s’ils nous rejettent,

Diarmuid viendra vivre au sein des

Wodebayne. Je sais que les membres de

notre assemblée se méfieront de lui, mais

quand ils apprendront à le connaître, ils

l’accepteront.

À chaque souffle, une bouffée de santé

emplissait mon corps. La pensée de

Diarmuid m’avait rendue malade, mais le

remède était à ma portée maintenant. J’irai

trouver mon amour. Et quand il appren-

drait l’existence de l’enfant béni en mon

sein, il m’accueillerait les bras ouverts.

Le lendemain, je suis partie à bord d’une

charrette tirée par un cheval en direction

de Lillipool, le village de Diarmuid.

218

Rites de l’esbat, mi-juillet

Falkner avait réussi à m’obtenir la char-

rette et le cheval dans l’atelier de son père,

et Kyra était assise entre nous, occupée à

nous avertir de la punition qui nous atten-

dait si nos parents découvraient la raison

véritable de notre visite à Lillipool. Elle

pouvait se montrer parfois si peu coura-

geuse, mais je me devais de la remercier

d’avoir obtenu la charrette. Dans ma con-

dition actuelle, je n’étais pas certaine de

pouvoir marcher jusqu’à Lillipool sans

incident.

Lillipool était vu comme un village

chrétien, même si notre assemblée savait

depuis un moment qu’il y avait un cercle

Vykrothe à proximité et que des bergers

Leapvaughn habitaient des chaumières à

ses limites. Le village comptait la petite

église usuelle, et j’ai présumé que le clan

de Diarmuid s’y rendait pour éviter la per-

sécution réservée aux sorcières. Un moulin

tournait en bordure du village. Nous

l’avons dépassé pour arriver au centre du

village. Dans la petite place publique pous-

siéreuse, des marchands étalaient leurs

marchandises au milieu des nuages de

219

Origines

saleté. Personne ne savait pourquoi l’herbe

refusait de pousser en cet endroit, mais ma

mère m’avait déjà dit que même si les

Leapvaughn étaient doués dans la vente et

la charpenterie, ils avaient la réputation

d’être de piètres fermiers.

Falkner a dirigé le chariot dans la voie

en s’arrêtant pour laisser passer les villa-

geois qui nous accordaient peu d’attention.

Il a fait avancer la charrette jusqu’à un

petit chariot, au bout de la place, sur lequel

on avait peint « Les meilleurs ébénistes ».

— Je dois prendre une table pour mon

père, a-t-il dit. Cela prendra un peu de

temps, si vous souhaitez vous promener en

attendant.

Il nous a aidées à descendre du chariot,

et nous avons dépoussiéré nos jupes avant

de nous avancer avec précaution, bras

dessus, bras dessous.

— J’espère qu’il est là, ai-je dit. Son

père aime bien l’envoyer à la garde des

moutons, mais Diarmuid préfère rester au

village et au marché.

220

Rites de l’esbat, mi-juillet

Kyra a hoché la tête avant de baisser

les yeux devant un ferblantier qui la lor-

gnait d’un air mauvais.

— C’est un village étrange, a-t-elle dit,

semblable à un désert dans les Highlands.

Nous sommes passées devant le cha-

riot d’un rétameur, d’un marchand de

fruits et d’un bonnetier, et je continuais

de chercher Diarmuid. J’ai repéré un

garçon qui avait la même démarche et

un autre qui semblait partager son large

sourire, mais je n’ai pas vu mon amour.

Quand nous avons atteint le bout de la

rangée de chariots, j’ai entrevu des che-

veux auburn. Ils étaient coiffés vers l’ar-

rière pour dévoiler des yeux d’un bleu

saisissant et un sourire qui m’a réchauffé

le cœur.

Diarmuid.

— Le voilà ! ai-je soufflé.

Kyra m’a serré le bras.

— Tu l’as trouvé.

Mais il n’était pas seul. Une grande fille

au cou de cygne et aux cheveux blond pâle

marchait à ses côtés.

221

Origines

— Qui est-elle ? a marmonné Kyra.

— Je l’ignore. Une amie, peut-être.

Kyra a jeté un regard vers notre

charrette.

— Je vais voir si Falkner peut nous le

dire.

J’ai à peine remarqué son départ. Mon

Diarmuid était à ma portée — si près que

j’aurais pu courir dans ses bras —, pour-

tant, une force me tenait immobile, les

pieds embourbés dans le sol. Qui était

cette fille ? Horrifiée, je l’ai regardée lui

dire quelque chose qui l’a fait éclater de

rire. Leurs agissements montraient tous

les signes d’un flirt. Mais alors, il lui a

caressé le menton à la manière d’un grand

frère. Une dame plus âgée s’est approchée

d’eux pour donner une tartelette à la fille.

Elle en a pris une bouchée avant d’en servir

le reste à Diarmuid de ses doigts.

Un geste si intime. Et il l’a mangée de

sa main en se pourléchant les lèvres. Oh,

Déesse, qu’est-ce que cela signifiait ?

— Rose, a dit Kyra en posant douce-

ment une main sur mon bras. C’est ter-

rible… Tes pires craintes se confirment !

222

Rites de l’esbat, mi-juillet

Elle est promise à Diarmuid ! Ils sont

fiancés depuis l’enfance et ils doivent

s’épouser aux prochaines célébrations de

Samhain !

J’ai secoué la tête.

— Un mariage arrangé ?

Comment était-ce possible ? Pourquoi

ne m’en avait-il jamais parlé ? J’ai serré mes

joues chaudes. Si Diarmuid était promis à

une autre, nous n’avions aucune chance

d’être mariés.

— Oh, Rose !

Kyra m’a serré le bras.

— Une nouvelle si terrible alors que tu

attends un enfant…

C’était impossible. Mes mains sont

tombées sur mes flancs pour se serrer en

poings, et l’espace d’un moment, j’aurais

voulu courir vers lui pour l’assener de

coups. Diarmuid n’était pas le héros que

j’avais cru. Il m’avait menti.

Dans un même temps, il faisait face à

des obstacles accablants. Peut-être avait-il

tenté de me protéger jusqu’à ce qu’il ait

tout réglé ? Et si ses parents avaient arrangé

223

Origines

ce mariage, cela signifiait qu’il n’avait

aucun choix.

— Alors, il ne l’aime pas, ai-je dit en

réfléchissant à voix haute. Et, bien entendu,

ses parents souhaiteraient qu’il épouse

une fille de son clan. Je suis certaine qu’il

s’agit d’une des raisons pour lesquelles ils

ne veulent pas qu’il m’épouse.

— Pas vraiment, a dit Kyra. Le nom de

cette fille est Siobhan MacMahon et elle

n’est pas une Leapvaughn, mais une

Vykrothe.

— Un mariage arrangé avec une fille

d’un autre clan ?

La colère est montée dans ma gorge —

brûlante et douloureuse. Ses parents

jugeaient acceptable qu’il épouse une per-

sonne qui n’appartenait pas à son clan,

mais pas qu’il ne m’épouse ? Ou était-ce

simplement qu’il lui était interdit de marier

une Wodebayne ?

— Falkner a chargé la table dans la

charrette, a dit Kyra. Il est prêt à partir.

— Mais je n’ai pas…

J’ai jeté un coup d’œil du côté de

Diarmuid. Siobhan rôdait toujours autour

224

Rites de l’esbat, mi-juillet

de lui comme une abeille qui recueillerait

le nectar d’une fleur. Le moment était mal

choisi pour aller à la rencontre du garçon

et lui annoncer que j’attendais son enfant.

Cette réunion ne s’était pas produite

comme je l’avais espéré. Pas du tout.

— Rose, tu pleures, a dit doucement

Kyra.

— C’est sans importance.

J’ai essuyé mes larmes du dos de la

main. Je devais le voir en sa compagnie. Je

devais voir mon ennemie.

J’ai fixé du regard la fille au cou de

cygne qui flattait servilement Diarmuid.

Elle était grande et agile, et elle avait des

cheveux de la couleur du lin doré. Physi-

quement, elle était mon opposée.

Impossible que Diarmuid aime une

fille qui me ressemblait si peu. Comment

était-ce possible, Déesse ? Comment était-

ce possible qu’il en aime une autre tout

court ?

— Nous ferions mieux d’y aller, a dit

Kyra.

J’ai senti qu’elle empoignait mon bras

pour me tirer vers la charrette pendant

225

Origines

que mes yeux ne quittaient pas la promise

de Diarmuid. Comment pouvait-il même

songer à en épouser une autre ?

Comment le pouvait-il ?

226

9

Sur la

fabrication et

l’enchantement

de poupées

Je me suis promis de ne plus pleurer. Tout

le monde savait que trop de pleurs pou-

vaient causer du tort à l’enfant dans les

entrailles d’une mère, et je commençais à

comprendre que les larmes étaient futiles.

Il me fallait passer à l’action pour assurer

la joie et la santé futures de mon enfant.

Le temps était venu de faire appel à

mes pouvoirs.

Pourquoi n’y avais-je pas songé plus

tôt ? me suis-je demandé pendant que je

227

Origines

cousais et décorais mes poupées avec dili-

gence en travaillant nuit et jour. Le cours

de ma relation avec Diarmuid était paral-

lèle à ma magye. Ne l’avais-je pas captivé

complètement à l’aide de la pierre rose ? Et

puis, quand je l’avais égarée, il m’avait

échappé et n’était jamais revenu en notre

cercle secret. Tout était si clair. Je devais

avoir recours à la Déesse pour le ramener

dans mes bras.

J’ai fouillé l’armoire de pierres de

maman à la recherche d’une gemme pour

remplacer la pierre rose. J’ai soupesé et

retourné chaque pierre dans ma paume

dans l’espoir de sentir un éclair ou une

lueur de pouvoir, mais aucune ne m’a

remuée. Un charme n’était peut-être plus

la solution. Le moment était venu de jeter

un sortilège.

Je lui ai d’abord dédié une bougie

en y gravant des runes qui épelaient son

nom. Même si je devais cacher la bougie

à maman, chaque fois qu’elle sortait, je

l’ai fait brûler en chantant à la Déesse

de rallumer la flamme amoureuse de ce

228

Sur la fabrication et l’enchantement de poupées

garçon. Et quand la flamme s’est éteinte,

j’ai encensé mon ventre de sa fumée

pour inviter mon bébé à sentir mon

amour pour son père.

Tout en effectuant cette magye avec la

bougie, j’ai entrepris ma recherche d’un

sortilège d’amour puissant. Malgré les ins-

tructions de maman au sujet des poupées

d’amour, je n’arrivais pas à me souvenir

des détails. En consultant son Livre des

ombres, je suis tombée sur le sortilège. Il

portait simplement le nom de « Poupées ».

Tu dois fabriquer deux poupées qui

représentent les deux amants.

Ce qui arrivera aux poupées arri-

vera aux amants.

Dans deux morceaux d’étoffe,

taille la silhouette d’un homme, puis

celle d’une femme dans deux autres

morceaux. En taillant l’étoffe, songe à

la personne que la silhouette repré-

sente. Si l’amant idéal a des longs che-

veux ondulants ou une belle barbe, la

poupée doit être à son image. Fais bien

229

Origines

attention : l’amant que tu cherches doit

représenter un idéal sans porter le nom

précis d’une dame ou d’un homme.

Bourre la silhouette d’herbes régies

par Vénus. Des herbes comme la ver-

veine, la grande camomille, l’achillée,

l’agripaume, les boutons de rose ou le

turnera diffus.

Cette magye est puissante ! À uti-

liser uniquement pour un amour per-

manent et non pour un simple

badinage.

Tu dois exécuter deux fois un rituel

d’amour sur les poupées durant la lune

croissante.

Le sortilège était très précis et promettait

d’être très puissant. Et je lui donnerais plus

de puissance en façonnant ma poupée à

l’image de Diarmuid et en brodant son

nom à sa surface. Ma propre magye avait

bien fonctionné quand il avait été question

d’enchanter la pierre rose ; j’étais per-

suadée qu’elle serait encore plus forte dans

le cadre de ce sortilège.

230

Sur la fabrication et l’enchantement de poupées

J’ai mis des jours à confectionner les

poupées ; des jours durant lesquels maman

a remarqué mon travail et l’a encouragé.

— Tu as dix-sept ans, Rose. Le temps

est peut-être venu pour toi de tomber

amoureuse d’une gentille sorcière.

Comme elle n’a pas vu le nom que

j’avais cousu sur la poupée, elle ignorait

que je fabriquais une poupée pour

Diarmuid, conçue pour capturer son

amour, et je n’osais pas lui dire que j’usais

d’une magye qui était noire à ses yeux.

Quand j’ai terminé les poupées, j’ai dû

attendre la lune croissante pour com-

mencer le sortilège. Je brûlais d’impa-

tience, mais je savais que le sortilège

attendrait seulement sa pleine puissance si

je suivais les instructions.

Au moment où j’étais prête à effectuer

le sortilège pour une troisième fois, nous

étions en août, et les préparations de

Lughnassadh allaient bon train. Au cours

des semaines passées à façonner les pou-

pées et à les consacrer, Diarmuid m’avait

désespérément manqué. Ma seule consola-

tion était de savoir que nous disposions du

231

Origines

reste de notre vie pour être ensemble une

fois que nous aurions surmonté cet obs-

tacle. J’ai aussi remarqué que le bébé gran-

dissait et poussait contre le bandage que

j’enroulais autour de mes jupes. Je devais

ajuster ma ceinture plus haut, ce qui ne fai-

sait qu’accentuer la nouvelle luxuriance de

mes seins. Peut-être était-ce le dessein

de la Déesse pour cette attente : de donner

à Diarmuid un signe visible de mon amour

pour lui, l’enfant dans mes entrailles.

232

10

Lughnassadh

Je me suis levée avant l’aube le jour de

Lughnassadh, la célébration en l’honneur

du Dieu soleil, et j’ai pris la route de mon

cercle secret pour terminer mon sortilège

d’amour. Comme je l’avais fait auparavant,

j’ai posé les poupées face contre l’autel de

pierre avant de consacrer le cercle. J’ai

chargé la poupée féminine pour qu’elle

soit moi, puis j’ai recueilli la poupée mas-

culine aux cheveux d’un brun duveteux

fait de laine tissée. Je l’ai arrosée légère-

ment d’eau salée et je l’ai encensée en

chantant :

— Cette poupée est Diarmuid, mon

mùirn beatha dàn de toutes les façons.

Comme Diarmuid vit, cette poupée vit

aussi. Ce que je fais à cette poupée, je le

fais aussi à lui.

233

Origines

J’ai embrassé la poupée de Diarmuid

avant de la replacer près de l’autre sur

l’autel. Je me suis agenouillée devant elles

pour les placer plus près l’une de l’autre :

elles se sont touchées, je les ai tournées, je

les ai appuyées l’une contre l’autre. En les

remuant, je me suis imaginé avancer vers

Diarmuid pour le rencontrer, le toucher,

l’embrasser et le tenir si serré dans mes

bras que je goûtais pratiquement le sel de

sa peau.

Quand les poupées ont été disposées

face à face, je les ai enroulées dans un

ruban rouge.

— Que la Déesse lie ces deux amants

comme je les lie ici, ai-je dit.

Encore et encore, j’ai enroulé le ruban

avant de le nouer si serré qu’ils ne pour-

raient jamais, au grand jamais, se séparer.

— Maintenant, ils ne font qu’un. Que

chaque amant devienne réellement une

partie de l’autre. S’ils sont séparés, ils doi-

vent se sentir incomplets. Ainsi soit-il !

J’ai posé mon athamé sur les poupées

liées en demandant à la Déesse de prêter

son pouvoir à ce sort et à tous les sortilèges

234

Lughnassadh

que je jetterais. Puis, j’ai enveloppé les pou-

pées dans un linge blanc et propre. J’allais

les ranger sous les chevrons de ma chau-

mière afin qu’aucun animal ou humain ne

puisse se mêler de ma magye.

Quand ma tâche a été effectuée, j’ai

levé la tête vers le ciel clair de la mi-

journée. La chaleur était écrasante aujour-

d’hui et projetait une lumière blanche sur

la terre. Oui, c’était la journée idéale pour

rendre hommage au Dieu soleil. J’allais me

rendre à Lillipool, mais il me fallait

attendre que le soleil baisse. Il était préfé-

rable de ne pas entreprendre ce voyage en

pleine chaleur. D’ailleurs, dernièrement,

mon bébé m’avait sapé ma force. Je n’avais

plus besoin d’herbes spéciales pour calmer

mes étourdissements, mais c’était tout

comme si le bébé souhaitait que je passe la

journée à dormir ! J’avais besoin de repos

et de siroter un thé froid.

Avant la fin de l’après-midi, quand

l’air s’était rafraîchi et que maman était

partie pour préparer les célébrations de

Lughnassadh, j’ai su qu’il était l’heure

235

Origines

pour moi de partir. En marchant, j’ai

chanté des passages du sortilège d’amour.

— Que la Déesse lie ces deux amants

comme je les lie ici… Séparés, ils doivent

se sentir incomplets…

Le sortilège me communiquait sa force,

et peu de temps après, j’ai vu le moulin de

Lillipool qui se dressait devant moi.

Aujourd’hui, je n’ai pas eu la chance de

le trouver dans le marché poussiéreux. Je

savais que son assemblée se préparerait à

célébrer le festival du Soleil, mais quelles

tâches lui avaient été attribuées ? Chauffer

et épicer le vin… ou consacrer le cercle ? Je

n’oserais pas m’approcher du cercle d’une

autre assemblée ; non pas que je serais en

mesure de trouver ledit cercle.

Aide-moi, Déesse, ai-je prié. Dirige-moi

vers mon amoureux.

J’ai décrit des cercles dans le marché

maussade dans l’espoir d’obtenir une

réponse. Diarmuid n’est pas apparu, mais

en faisant les cent pas, je suis tombée sur

une plume rouge. Elle était posée au centre

de la voie, seule et abandonnée, et elle m’a

rappelé les plumes rouges entortillées avec

236

Lughnassadh

du lierre que j’avais utilisés pour notre

célébration de la nuit marquant le milieu

de l’été. J’avais enroulé du lierre autour des

plumes (rouges pour représenter la sexua-

lité) et j’en avais orné notre cercle.

À présent, cette plume pointait en

direction d’une voie. Me dirigeait-elle vers

mon amour ?

Je le croyais bien. En hâtant le pas, j’ai

suivi cette voie qui menait au-delà de

l’église et passait devant des chaumières

pittoresques pour s’ouvrir sur la cam-

pagne. Mes yeux ont suivi les parcelles

d’herbe foncée jusqu’à un petit creux où

une silhouette dormait à l’ombre.

Diarmuid.

Il devait probablement s’occuper des

moutons, mais cette chaleur estivale aurait

poussé n’importe quel garçon à faire une

sieste. J’ai quitté la route pour traverser

vers lui, mes pas chuchotaient dans l’herbe

craquante. Même si je n’ai pas appelé son

nom, il a remué à mon approche et s’est

frotté les yeux. Il s’est tourné vers moi

avant de se lever dans un bond.

237

Origines

— Quelle est cette vision ? a-t-il soufflé.

La Déesse est-elle descendue sur Terre ou

suis-je toujours endormi, à rêver à mon

amour ?

Mon cœur a fondu. Il était toujours le

même Diarmuid, poète et taquin.

— Je suis ici pour te reconquérir, ai-je

dit d’un ton ferme.

Il a pris ma main pour la porter à ses

lèvres.

— Mon cœur t’appartiendra toujours,

Rose.

— J’en veux davantage, ai-je dit en

frissonnant au contact de ses lèvres sur ma

main. Nous avons invoqué la Déesse pour

qu’elle bénisse notre union, et elle l’a fait.

Elle nous a accordé son approbation, et

pourtant, tu permets à une autre d’être ta

promise ?

Il a fixé le sol du regard.

— Ce n’est pas mon œuvre, Rose.

— Te souviens-tu des derniers mots

que tu m’as dits ? Que nous devions nous

épouser sur-le-champ ?

— Je m’en souviens, a-t-il dit d’un air

penaud, mais ce n’est pas si simple.

238

Lughnassadh

— Oui, il y a des complications, mais

je suis là pour t’aider à les régler.

Ses yeux ont lancé un éclair de regret.

— J’ai bien peur que tu ne puisses pas

m’aider, Rose. Personne ne peut m’aider.

J’ai appris qu’un homme ne peut contrarier

ses aînés ou défier son clan. Je dois obtenir

l’approbation de mon assemblée, et ses

membres ont juré de ne pas me l’accorder.

— Oui, je fais face aux mêmes défis,

ai-je dit en songeant à maman et aux mem-

bres qui souhaitaient s’attaquer aux clans

rivaux. Mais ce n’est pas une surprise,

Diarmuid. Nous en avons souvent parlé.

Ça ne sera pas facile, mais tu dois demeurer

fort et inébranlable, baisser la tête et foncer

comme un bélier dans le champ là-bas.

— Je voudrais être un bélier, dont le

destin est de mâcher l’herbe et de paresser

au Soleil.

Il a porté une main à son cou pour

serrer nerveusement le pentagramme

camouflé sous sa chemise.

— Je suis plutôt un garçon en âge de

se marier, la propriété de mes parents,

239

Origines

qu’ils brandissent comme une carotte

devant un cheval.

— Dis-moi que tu ne l’aimes pas, ai-je

dit.

— Elle possède de beaux attraits, m’a-

t-il interrompue.

Mes genoux se sont presque dérobés

sous moi. Était-ce là mon amoureux, celui

qui m’avait promis son amour dans le

cercle de la Déesse ? Il avait promis de

n’aimer que moi. Il ne devait voir que mes

charmes.

L’embrassait-elle comme il m’avait

embrassée ? La touchait-il et… Oh, quelle

torture insoutenable ! J’étais incapable de

songer à cela maintenant. Pense au sorti-

lège, me suis-je dit. La raison de ta pré-

sence ici — ton bébé.

— Mais c’est surtout l’aisance dont je

jouirai si je l’épouse.

Ses paroles m’ont soulagée légèrement.

J’ai compris que le moment était venu de

lui annoncer ma nouvelle.

— Pourtant, si je ne t’offre pas une vie

d’aisance, je t’offre un signe de notre lien.

240

Lughnassadh

Dans un geste hardi, j’ai pris sa main

pour la poser sur mon ventre.

— Il y a un bébé en moi, Diarmuid. Le

sens-tu remuer ?

Il a perdu le souffle et s’est approché de

moi. Il y avait un pouvoir dans son tou-

cher, magnifié par l’ardeur de l’enfant qui

grandissait en moi.

— La Déesse nous a donné un bébé, le

signe de notre union. Ce sera l’enfant qui

unira les Wodebayne et les Leapvaughn.

Peut-être même que notre enfant unira

tous les clans. Oh, Diarmuid, c’est là le des-

sein de la Déesse. Peux-tu nier un destin si

puissant ?

— Je ne le peux pas, a-t-il soufflé, je ne

le ferai pas.

Son visage s’est adouci alors qu’il me

caressait le ventre.

— Un homme n’abandonne pas son

enfant, peu importe les obstacles.

J’ai repris espoir. Il comprenait. Il savait

que notre bébé était un signe de la Déesse.

— Nous devons nous épouser mainte-

nant… aujourd’hui ! a-t-il dit avant de me

prendre dans ses bras pour m’embrasser.

241

Origines

Puis, il s’est soustrait à mes bras pour

tomber à genoux et poser un baiser sur

mon ventre.

— Mon enfant. Que la Déesse soit

louée !

Il a embrassé le bébé encore et encore.

J’ai souri.

— Comment allons-nous nous

épouser ? Dans une église ? Ou crois-tu

que l’une de nos assemblées acceptera

d’ajouter un rituel très inhabituel d’union

des mains aux rites de Lughnassadh ?

— Nous ferons ce que nous pour-

rons, a-t-il insisté. Ton village est peut-

être préférable, car il est loin de Siobhan

et de ma famille. Nous nous rendrons

d’abord auprès du révérend de l’église

presbytérienne… ce soir. Il nous aidera

certainement.

Mon cœur est devenu léger. Diarmuid

allait rentrer à la maison avec moi. Nous

allions nous unir… nous épouser !

— Ensuite, nous prendrons les arran-

gements pour l’union de nos mains, a-t-il

poursuivi. Personne n’osera nous renier

une fois que nous serons unis. Je dois

242

Lughnassadh

d’abord courir chez moi pour ramasser

quelques biens, puis j’irai à ta rencontre.

Il a levé les yeux pour évaluer la posi-

tion du Soleil.

— Réunissons-nous à notre cercle

dans les bois avant le coucher du soleil.

J’ai passé une main dans ses cheveux,

enchantée par la sensation qu’ils me

procuraient.

— J’aurais aimé que nous voyagions

ensemble.

— Oui, mais en ce moment, ta pré-

sence soulèverait l’agitation en ma chau-

mière. Nous nous réunirons à notre cercle

dans les bois avant le coucher du soleil.

Il s’est levé pour m’embrasser de

nouveau.

— Oh, Rose, tu es mon monde. Après

aujourd’hui, nous ne serons plus jamais

séparés.

— Jamais, ai-je dit en songeant aux

mots du sortilège d’amour. Jamais.

Mon périple pour regagner mes bois a été

rafraîchi par une brise de l’après-midi et

mes rêvasseries où je m’attardais dans les

243

Origines

bras de Diarmuid. En chemin, je me suis

arrêtée à un ruisseau pour boire de l’eau

avant de me diriger vers le cercle pour pré-

parer notre réunion officielle. J’ai balayé le

cercle avant de me reposer un moment sur

la mousse, car la longue marche avait sapé

ma force. Assise là, j’ai chanté des paroles

du sortilège d’amour et je me suis ima-

ginée me réveiller chaque matin avec

Diarmuid dans mon lit. Où allions-

nous vivre ? Peut-être que maman nous

accueillerait une fois la colère initiale

passée. Par ailleurs, elle voudra être près

du bébé pour m’aider à m’en occuper et

pour ensuite lui apprendre les voies de la

Déesse à mesure qu’elle grandirait. Au

rythme des bruits de la forêt — le trille des

oiseaux et le bruissement des feuilles dans

le vent —, je me suis endormie.

Quand je me suis éveillée, il faisait noir

à l’exception de la lueur douceâtre de la

Lune jaune.

Où était Diarmuid ? Je me suis assise

d’un bond, et mon lieu sacré avait l’aspect

d’une jungle étrange. Ma force vitale

244

Lughnassadh

cognait contre ma poitrine à mesure que la

réalité me frappait.

Il n’était pas là. Était-il en chemin ?

Qu’était-il arrivé ?

— Oh, Déesse, garde-le et protège-le,

ai-je chuchoté, persuadée que quelque

chose d’atroce lui était arrivé.

Il ne pouvait y avoir aucune autre

explication. J’avais lu la détermination

dans ses yeux, j’avais senti son engage-

ment. Rien ne pourrait le tenir éloigné de

moi. Rien. . si ce n’était un incident terrible

et maléfique.

Je me suis levée et j’ai chassé la pous-

sière et les graines de mes cheveux. J’allais

retourner au village de Diarmuid. J’allais très

certainement manquer le cercle de l’assem-

blée, mais je planifiais en manquer bien

d’autres durant ma vie avec Diarmuid. Qui

savait où nos aventures allaient nous

mener ? Et à présent, il avait besoin de moi.

Je devais aller le rejoindre.

Les ténèbres m’entouraient pendant

que j’avançais silencieusement dans les

bois en suivant mes repères familiers

245

Origines

jusqu’à la route. J’ai débouché sur une

voie où il y avait une élévation. J’ai levé les

yeux pour voir une fille de mon âge

s’approcher.

Un cou de cygne. Des cheveux blonds

comme le lin.

Siobhan MacMahon.

J’ai été saisie par une haine à son

endroit — une haine de tout ce qu’elle était,

de ses cheveux baignés de soleil à son long

cou gracieux. Mais quand elle m’a aperçue,

j’ai compris que je me montrais peut-être

injuste. Peut-être que, dans son trouble,

Diarmuid l’avait envoyée à moi. Elle était

peut-être la messagère de mon amour. Je

me suis dirigée vers elle, impatiente d’avoir

des nouvelles.

— Écoute-moi là-bas, ai-je lancé. Es-tu

ici à la recherche de Rose MacEwan ?

— Oui.

Elle s’est approchée avec une moue

amère.

— Je suis ici à la recherche de la catin

de Diarmuid.

J’ai été piquée à vif.

246

Lughnassadh

— Je viens de le quitter, pauvre

garçon, a-t-elle dit. Il s’apprêtait à ruiner sa

vie en fuyant avec une femme seulement

capable de satisfaire ses vils désirs. Une

Wodebayne ! Quelle folie. Je l’ai arrêté juste

à temps.

— Comment l’as-tu arrêté ? ai-je

demandé en craignant qu’elle lui ait fait du

tort. Lui as-tu fait du mal ?

— Ce n’était pas nécessaire. Il m’a suffi

de satisfaire ses désirs pour lui rappeler

son attirance envers moi. Il se porte bien. Il

dort comme un bébé, si tu veux tout savoir.

J’ai senti mes mains se serrer en poings

devant ses insinuations. Avait-elle couché

avec lui ? Je ne pouvais y croire. Il m’avait

juré être mon premier et dernier amour, et

que j’étais le sien.

— Je ne te crois pas, ai-je dit. Je ne crois

pas un mot de ce que tu dis.

— Ah, peut-être bien, mais il est vrai

que vous, les Wodebayne, n’êtes pas des

plus brillants, n’est-ce pas ? C’est ce que je

lui ai dit. Pourquoi jeter une belle vie avec

moi pour gaspiller son temps avec une

Wodebayne sauvage et sans éducation ?

247

Origines

— Peut-être ne veut-il pas faire partie

d’un clan aussi belliciste que celui des

Vykrothe ? ai-je rétorqué.

Elle a penché la tête de côté, comme si

elle était lasse.

— Il est parfaitement bien au sein de

mon clan. C’est en partie son problème.

Diarmuid s’entend avec tout le monde. Du

moins, avec toutes les filles. Je suppose

qu’il s’agit là du charme des Leapvaughn.

Ils aiment bien nous jouer des tours. Tu

n’es pas sa première erreur, tu sais. Il y en

a eu d’autres avant toi.

Elle a croisé les bras d’un air satisfait.

— Mais il revient toujours vers moi.

Une erreur ? Un tour ? Ses mots filaient

dans l’air comme des flèches. Je l’ai éva-

luée. Si je lui livrais bataille, j’avais l’im-

pression que je la battrais, et la tentation de

la jeter sur le sol était irrésistible.

— Comment oses-tu ?

Bouillante de colère, j’ai avancé la main

vers son bras.

Siobhan a reculé pour éviter ma

poigne.

— Fais bien attention.

248

Lughnassadh

Elle m’a fait le sourire d’un chat qui

serait tombé, mais aurait atterri sur ses

pattes.

— Tu ne peux pas combattre les forces

à l’œuvre. Nous avons été promis l’un à

l’autre par nos parents il y a longtemps.

C’était leur plan d’unir les Vykrothe et les

Leapvaughn. Et bien que mon Diarmuid

ait erré du côté de filles comme toi, il m’est

toujours revenu.

Ses yeux gris pâle étaient pleins de

méchanceté.

— Il m’aime. Tu n’es qu’un feu de

paille.

— C’est ce que tu dis, ai-je dit d’une

manière acerbe même si je sentais ma force

être emportée par une vague de doute.

Debout là, j’ai essayé de combattre les

émotions qui déferlaient en moi devant

l’insinuation que mon Diarmuid avait

couché avec une autre, peut-être avec bien

d’autres filles. Oh, Déesse ! J’aurais voulu

m’effondrer sur le sol et fondre en sanglots,

mais je ne voulais pas donner à Siobhan la

satisfaction de voir toute ma souffrance.

Me trahirait-il ?

249

Origines

Coucherait-il avec une autre ?

Oh, Diarmuid…

— Je ne suis pas venue ici pour me

battre avec toi, mais pour t’avertir, a pour-

suivi Siobhan. Je connais ta magye puérile

et ton penchant Wodebayne pour les forces

sombres.

Elle a enfoui une main dans sa poche

pour en sortir un petit objet. Elle l’a brandi

sous la Lune avant de le jeter à mes pieds.

La pierre rose ! Comment était-elle

venue en sa possession ?

— Elle ne vaut rien à présent, a-t-elle

dit. Je m’en suis assurée.

La petite pierre était grise et sombre

dans la poussière de la route. J’étais trop

secouée pour la recueillir ou pour lui

répondre.

— Tiens-toi loin de Diarmuid ou tu le

regretteras, aussi longtemps que tu vivras.

Avec cet avertissement, Siobhan s’est

détournée pour reprendre la route de

Lillipool.

Je l’ai fixée du regard dans un choc des

plus complets. Elle m’ordonnait de me

tenir loin de mon amour ? Elle s’interpo-

250

Lughnassadh

sant dans mon charme magyque ! Elle

défiait la Déesse ! La malveillance s’est

levée en moi, bouillonnante et brûlante.

Mes mains se tordaient d’envie de lui jeter

un dealan-dé. J’ai levé une main…

Mais elle s’est retournée pour me

regarder d’un œil mauvais.

J’ai retenu le feu en moi, j’ai refoulé

l’envie de la frapper au visage.

— Tu n’en as pas terminé avec moi !

ai-je hurlé. Tu n’auras pas Diarmuid et tu

paieras pour t’être mêlée de nos plans.

Siobhan a éclaté de rire. C’était un son

cruel et froid qui semblait danser dans la

brise estivale. Elle riait toujours quand

elle m’a tourné le dos pour reprendre

sa marche. Même de dos, son long cou et sa

beauté pâle étaient magnifiques et majes-

tueux. J’aurais voulu qu’elle se transforme

en un cygne obèse pour s’envoler loin !

Là, au milieu de la route, j’ai étendu les

bras vers la Déesse et j’ai levé le visage vers

le ciel. J’étais si frustrée ! Pourquoi perdais-

je mon amoureux à chaque tournant ?

Malgré les faiblesses de Diarmuid, je

savais que la Déesse nous avait dédiés l’un

251

Origines

à l’autre. Je savais que c’était son destin

d’être le père de l’enfant en mon sein.

La Lune au-dessus de ma tête était

entourée d’un halo délavé — un signe de

perturbation. Sous mon regard, le halo a

bougé comme un cercle d’huile qui ondu-

lait dans tous les sens. Un cercle de folie.

Cela m’agaçait. Il n’y avait aucune certi-

tude dans l’air ce soir. C’était une Lune

d’illusions et d’interruptions. Je m’atten-

dais presque à ce que le sol sous mes pieds

se cambre et s’effrite pour me faire tomber

dans une tombe.

Mais qu’est-ce que je faisais à faire une

crise au beau milieu de la route où des

assassins, des voleurs et des chrétiens

désapprobateurs pouvaient surgir à tout

moment ? Accablée, j’ai quitté la route pour

me tapir derrière des buissons et enfouir

mon visage entre mes paumes pour fondre

en larmes. C’en était trop : perdre mon

amour de nouveau ! Et la blessure était

autrement plus grande, car il savait main-

tenant que je portais notre enfant. Il ne

tournait pas seulement le dos à moi, mais

au minuscule bébé dans mon sein !

252

Lughnassadh

J’étais à genoux, occupée à sangloter,

quand j’ai senti la présence d’une autre

sorcière de sang derrière moi. Je me suis

tournée pour sonder les ténèbres à l’aide

de ma vision magyque. Aislinn, la jeune

sorcière de l’assemblée de Síle, resserrait

son étau autour d’un lapin. Elle a bondi

sous une parcelle des bois faiblement

éclairée par la Lune délavée, mais l’animal

s’est échappé au dernier moment.

Elle revenait probablement du cercle

de Lughnassadh, mais pourquoi essayait-

elle de capturer un lapin ?

— Aislinn ? l’ai-je appelée malgré mes

larmes. Que fais-tu ?

Essayait-elle de capturer une créature

pour faire couler son sang dans le cadre

d’un sortilège sombre ?

— Oh, je ne faisais que m’amuser avec

cette créature, a dit Aislinn en parcourant

la distance qui nous séparait.

Ses lèvres se sont serrées légèrement et

m’ont amenée à me demander si mes soup-

çons n’étaient pas confirmés.

— Que se passe-t-il avec toi, Rose ? Ta

mère nous a dit que tu étais malade, mais

253

Origines

te voilà ici, effondrée en bordure de la

route.

Elle s’est hâtée à mes côtés pour m’aider

à me relever.

— Peux-tu marcher ?

— Je crois que oui, ai-je dit, même si je

n’ai nulle part où aller…

Une nouvelle vague de panique m’a

parcourue, et je me suis étouffée dans mes

mots.

Aislinn m’a tapoté le dos.

— Allons, Rose. Je ne t’ai jamais vue

dans un tel état. Assoyons-nous.

Elle m’a guidée vers un rondin où nous

nous sommes assises parmi les lucioles.

— Tu nous as manqué lors du cercle ce

soir, et je sais que ta mère était inquiète,

même si elle a présenté des excuses en ton

nom et a affirmé que ta maladie était de

retour. J’ai l’impression que ce n’est pas la

maladie qui t’a tenue à l’écart, mais une

autre détresse.

Pendant qu’elle parlait, j’essuyais mes

larmes avec l’ourlet de ma jupe d’été.

Quand elle repoussé ses cheveux roux, j’ai

vu qu’elle avait inscrit des runes à l’aide de

254

Lughnassadh

la teinture des plantes sur son front dans

le cadre de sa vénération au Dieu soleil.

J’ai retenu mon souffle. C’était un geste

typique d’Aislinn, mais le révérend du vil-

lage, monsieur Winthrop, la ferait pendre

pour pratiques païennes s’il voyait les ins-

criptions sur son front. On aurait dit qu’elle

était prête à risquer sa vie pour afficher sa

dévotion à la Déesse. Aislinn avait tou-

jours été une rebelle, et j’étais choquée par

la plupart de ses agissements. Je n’étais pas

certaine de pouvoir lui faire confiance,

mais elle était membre de mon assemblée,

et à ce moment-là, peu de choix s’offraient

à moi.

— Tu as bien deviné, lui ai-je dit. Il

semblerait que je sois prise dans un

triangle amoureux terrible, et j’ai passé la

soirée à me débattre contre une Vykrothe

vicieuse qui planifie me voler mon amour.

Son visage était éclairé tant par la Lune

que l’intérêt, alors je lui ai raconté mes cha-

grins. Je lui ai parlé de mon amour pour

Diarmuid malgré nos différences. De son

intention de fuir avec moi. De l’ingérence

de Siobhan. J’ai réussi à ne pas parler du

255

Origines

bébé, car je ne voulais pas faire porter à

Aislinn un trop grand fardeau en lui révé-

lant chaque détail sordide. Et son ardeur

semblait déjà assez fouettée par la situa-

tion décrite.

— Encore un autre exemple des cons-

pirations des autres clans contre nous !

s’est-elle exclamée. Oh, pauvre fille ! D’être

ainsi la victime de leur haine.

J’ai senti de nouvelles larmes rouler

sur mes joues quand elle a prononcé ces

paroles. À ce moment-là, je ne me souciais

guère de la haine entre les clans, je vou-

lais simplement ravoir Diarmuid.

— Je ne t’en veux pas de pleurer, a dit

Aislinn.

Quand elle s’est penchée vers moi, ses

cheveux roux sont retombés sur ses joues

comme un voile épais.

— Tu portes un lourd fardeau sur tes

épaules, qui est empiré davantage par le

fait que ta mère n’y comprend rien. Elle ne

cesse de dire aux Wodebayne de se laisser

faire pendant que les autres clans nous

piétinent !

256

Lughnassadh

J’ai reniflé, surprise de découvrir

qu’Aislinn comprenait comme il était diffi-

cile d’être la fille d’une grande prêtresse,

surtout quand elle avait des opinions si

fortes. Même si les Wodebayne avaient fait

les frais du fanatisme pendant toute ma

vie, ma mère n’avait jamais fléchi dans ses

positions de maintenir la paix parmi les

clans. Je songeait maintenant à maman.

Elle serait agacée par ma disparition. Mais

sa vraie fureur ferait surface quand elle

apprendrait mon amour pour un garçon

d’un autre clan et ma grossesse.

En serrant mon ventre très fort, j’ai

compris qu’il me faudrait retourner chez

Síle ce soir. Il était tard, et ce serait beau-

coup trop dangereux, sans oublier impru-

dent, pour mon bébé et moi de parcourir le

chemin vers Lillipool ce soir.

Comment avais-je pu me mettre dans

cette posture ?

— Tu ne dois laisser tomber cette

question, a dit Aislinn, le regard brûlant

de détermination.

— Oui, mon cœur ne me le permettra

pas.

257

Origines

Ni l’enfant en moi, ai-je pensé en me

levant du rondin.

— Tu dois répliquer, a poursuivi

Aislinn. Síle et les membres de son assem-

blée continuent d’essayer d’éteindre les

feux, mais il n’y a aucun moyen d’étouffer

les flammes à présent. Les autres clans ont

porté le premier coup, et maintenant, il

nous appartient de faire montre de la

force de notre magye. Nous avons le pou-

voir de punir les autres clans. Pourquoi ne

l’utilisons-nous pas ?

— En effet.

Pour une fois, j’étais en accord avec

Aislinn. J’avais encaissé un si grand

nombre de coups en raison de la haine

portée aux Wodebayne. C’en était trop. Je

pouvais à peine tenir la tête droite en mar-

chant péniblement vers la maison.

— Je vais t’accompagner chez toi, a dit

Aislinn en glissant un bras autour de ma

taille. Nous reparlerons de tout ça quand

tu te sentiras mieux.

Reconnaissante de la main ferme

contre ma taille, j’ai essayé de me concen-

trer sur la route vers la maison. Qu’allais-je

258

Lughnassadh

dire à maman une fois rentrée ? Comment

réagirait-elle ?

J’ai avancé prudemment sur la voie menant

à la chaumière de maman en m’attendant à

ce qu’elle surgisse par la porte pour fondre

sur moi. Mais la chaumière était sombre et

silencieuse, et quand j’ai ouvert la porte,

j’ai constaté que maman n’y était pas. J’ai

pénétré dans la maison ténébreuse et

ai retiré mes chaussures, grandement sou-

lagée. Le sommeil ne pouvait venir assez

rapidement. En désirant m’affaisser sur

mon lit par-dessus tout, j’ai retiré ma cein-

ture et ai enfilé ma robe de nuit légère.

Debout devant la cuvette, j’ai penché le

pichet d’eau pour rincer mon visage et mes

mains…

Quand une grenouille a bondi.

Je me suis reculée. Une grenouille ?

Dans la chaumière ? En me dirigeant

vers une bougie pour l’allumer, j’ai entendu

un croassement. Et quand je me suis

retournée, je les ai vues — des grenouilles,

partout ! Des grenouilles couvertes de

bosses étaient parsemées çà et là sur le

259

Origines

plancher, bondissaient sur les chaises,

étaient perchées sur le lit.

J’ai poussé un cri strident. Elles m’en-

cerclaient ! Comment étaient-elles entrées

ici ?

J’avais l’impression de ne pouvoir me

tourner nulle part. J’ai attrapé le balai, j’ai

ouvert grande la porte et j’ai commencé à

les pousser dehors.

— Sortez ! ai-je lancé. Retournez d’où

vous venez !

Je ne souhaitais pas faire de mal aux

créatures de la Déesse, mais leur présence

me troublait. Je les ai chassées du lit, les ai

poussées des chaises, les ai balayées sur le

plancher. Les créatures rondes et vis-

queuses rotaient en réponse. J’ai agité le

balai pour les forcer à bondir dehors.

— Allez-vous-en ! ai-je crié en versant

des larmes de frustration.

Pendant que je chassais une petite

créature qui semblait déterminée à revenir,

j’ai remarqué la lumière d’une lanterne qui

flottait dans la voie. C’était maman. Son

visage était placide, voire amusé, quand

elle s’est approchée pour y voir de plus

260

Lughnassadh

près. Elle a observé les créatures qui

étaient maintenant éparpillées sur la voie

menant à notre chaumière.

— Des grenouilles ?

— La chaumière en était infestée

quand je suis rentrée.

— Mais quel sortilège enfantin est-ce

là ? a-t-elle demandé en se tassant pour

laisser une grenouille se faufiler dehors.

Un sortilège ! Bien entendu. C’était un

sortilège conjuré par Siobhan, la méchante

harpie.

— Je n’avais rien vu de tel depuis que

j’étais toute petite, a dit maman. C’est un

petit sortilège idiot que l’on trouve norma-

lement dans le Livre des ombres d’un

enfant.

J’ai cessé de balayer pendant qu’une

larme roulait de mon menton pour tomber

sur une grenouille. Soudain, quelque

chose en moi a flanché, et mes larmes se

sont transformées en rire. La créature

frappée par une larme a bondi par la porte

en croassant une plainte.

Maman a ri, elle aussi, et nous nous

sommes serrées l’une contre l’autre au

261

Origines

milieu de cette scène ridicule. Bientôt,

nous avons repris suffisamment nos sens

pour chasser les dernières grenouilles.

Maman a vérifié les recoins de la chau-

mière à la lumière de sa lanterne, puis elle

a pris la parole :

— Je me suis inquiétée à ton sujet.

J’étais partie à ta recherche, sachant que ça

ne te ressemblait pas de manquer un grand

sabbat. Es-tu malade ?

— C’est terrible, maman, ai-je dit,

même s’il ne s’agit pas d’une maladie.

J’ai pris place à la table et lui ai tout

raconté. Je lui ai dit que j’étais tombée

amoureuse d’un garçon d’un autre clan,

d’une autre assemblée, et comment j’avais

perdu mon amoureux Leapvaughn en

raison de son mariage arrangé avec une

Vykrothe. Je lui ai tout dit, sauf pour le

bébé, car ça en serait trop en une seule fois.

— Pas étonnant que j’aie été si inquiète,

a dit maman. Je savais que tu portais un

lourd fardeau ces jours-ci, même si je n’en

connaissais pas les détails.

Elle s’est levée de la table pour se

rendre à son armoire d’objets magyques.

262

Lughnassadh

— Je me dois d’admettre, Rose, que j’ai

été très alarmée quand j’ai découvert ceci

juste avant de partir pour le sabbat.

Elle a sorti un sachet blanc de l’armoire.

Non, pas un sachet — un linge blanc.

Elle l’a soulevé pour dévoiler les deux pou-

pées que j’avais fabriquées ! Mais elles

n’étaient plus liées par un ruban rouge.

Elles étaient séparées. Maman les a posées

sur la table, entre nous.

— Où les as-tu trouvées ? ai-je

demandé.

— Sur le sol.

Elles étaient probablement tombées

des chevrons. Et c’était maman qui les

avait séparées.

— Pourquoi y as-tu touché ? ai-je

demandé. Pourquoi être intervenue dans

ma magye ?

— J’allais les laisser ligotées quand j’ai

remarqué les runes que tu as brodées sur

elles.

Elle a brandi celle qui portait le nom de

Diarmuid.

— Tu as marqué cette poupée du nom

d’un garçon ! Pourtant, Rose, tu sais que

263

Origines

c’est mal. Je te l’ai répété maintes fois. Il

s’agit de magye noire, et je n’accepterai pas

qu’elle soit pratiquée par ma fille ou par

tout Wodebayne s’il est en mon pouvoir

d’y mettre fin.

J’étais si frustrée de voir mes poupées

déliées que j’ai à peine entendu ses paroles.

Ainsi, mon sortilège avait fonctionné

jusqu’à ce que maman découvre les pou-

pées et les sépare. J’ai ressenti une colère

renouvelée, mais cette fois, contre Síle. Elle

accordait une plus grande importance à

ses croyances en magye qu’à moi.

Et qu’en était-il de l’amour que me por-

tait Diarmuid ? N’était-il pas assez fort

pour assurer notre mariage sans l’inter-

vention de ma magye ? Tout ceci était si

confus.

— Rose…

La voix de maman a interrompu mes

pensées.

— Tu ne m’écoutes pas ! Tu n’as aucun

droit de manipuler le destin de ce garçon.

Cela peut sembler être la voie la plus facile,

mais ton sortilège importun reviendra te

hanter, et en triple ! Et je m’inquiète de ton

264

Lughnassadh

embrouille avec une Vykrothe. Il s’agit

d’une tribu féroce, et tu as des antécédents

avec eux dont je n’ai jamais osé parler

avant ce jour.

— Vraiment ? ai-je dit en grimaçant.

Quand ai-je attaqué un Vykrothe ?

— Te souviens-tu de ton voyage sur la

côte avec ton père ? a-t-elle demandé.

Quand j’ai hoché la tête, elle a pour-

suivi son récit.

— Pendant que vous étiez là, la pluie a

tombé et a provoqué une inondation ter-

rible sur la côte. Bon nombre de maisons et

de champs avoisinants qui appartenaient à

des Vykrothe ont été inondés… ruinés. Et

la rumeur veut que l’inondation ait été

provoquée par un sortilège de ton père.

— Ainsi, papa pratiquait la magye

noire ?

Maman a poussé un profond soupir.

— Je ne le crois pas, mais ainsi le veut

la rumeur. On dit qu’une confrontation

furieuse a eu lieu entre Gowan et un

Vykrothe à l’auberge du village. Par con-

séquent, on dit que ton père a jeté un

265

Origines

sortilège sombre sur le village… Ce qui

expliquerait l’inondation.

— As-tu déjà demandé à papa si c’était

la vérité ?

Maman a baissé les yeux.

— J’ai seulement appris cette histoire

après la mort de ton papa.

J’ai secoué la tête.

— Voilà toute une histoire.

— Oui, et je pense que ce n’est rien

d’autre qu’une histoire inventée.

Maman s’est levée pour verser de l’eau

fraîche dans la cuvette.

— Maintenant, va au lit. Nous reparle-

rons de tout cela demain matin.

Je me suis lavée avant de me blottir sur

ma paillasse. Le sommeil viendrait rapide-

ment, car mon corps et mon esprit étaient

épuisés. Mais pendant que j’étais gagnée

par le sommeil, l’image d’Aislinn est

apparue à mon esprit. Ses cheveux couleur

de feu éclairés par la Lune, ses yeux fous.

« Nous avons le pouvoir de punir les

autres clans, avait-elle dit. Pourquoi ne

l’utilisons-nous pas ? »

266

Lughnassadh

Parce que le pouvoir pouvait être dan-

gereux ? Mais les sorcières puisaient conti-

nuellement le pouvoir de la Déesse. La

Déesse n’imposait-elle pas d’elle-même un

sentiment de justice ? En outre, je n’avais

pas jeté le sortilège des grenouilles. Et je

n’avais pas volé l’amoureux d’une autre.

Diarmuid s’était promis à moi devant la

Déesse ; son lien avec Siobhan était seule-

ment une entente conclue par ses parents.

Ne pouvais-je pas me défendre contre cette

fille animée par la vengeance ? Je ne faisais

que me protéger et protéger mon bébé. De

la même manière que mon père s’était

peut-être protégé devant un Vykrothe bien

des années plus tôt.

Ça en faisait trop à démêler en une

seule nuit. J’ai baillé au moment où maman

s’approchait pour poser une couverture

légère sur moi.

— Bonne nuit, Rose. Nous renverse-

rons ton sortilège demain matin.

Peut-être, ai-je songé. Ou peut-être

pourrais-je trouver un autre moyen de

jeter un sortilège d’amour sur Diarmuid.

267

Origines

J’ai respiré doucement en me sentant dor-

lotée par l’amour de maman. Il s’agissait

d’un sentiment agréable pour l’instant,

mais je savais qu’il ne me suffirait pas.

J’avais atteint un âge où l’amour d’une

mère ne suffisait pas.

J’avais besoin de Diarmuid.

Le lendemain, le Dieu soleil a envoyé des

rayons de lumière dans notre chaumière.

La lumière m’a éveillée et a infusé mon

corps d’une force et d’un espoir renou-

velés. J’ai songé aux paroles des rites de

Lughnassadh.

« Déesse, nous te remercions

pour tout ce qui a été produit par le sol.

Que la croissance soit forte

jusqu’à la récolte.

Nous te remercions pour la promesse

des fruits à venir. »

J’ai frotté mon ventre. Mon bébé n’avait été

qu’une graine à Beltane, mais il serait un

bel enfant à naître au moment des rites

d’Imbolc.

268

Lughnassadh

Grandis en paix, petite, ai-je pensé en

me levant du lit. Ta maman prendra soin

de ces questions difficiles pour ramener à

toi ton papa.

Ce matin-là, j’ai fait appel à Kyra pour

m’aider dans mon combat. Je savais que

pour obtenir Diarmuid, il me fallait

d’abord écarter Siobhan.

— Un petit sortilège est nécessaire,

ai-je dit à Kyra. Quelque chose qui

l’effrayera.

Après une courte réflexion, j’ai ajouté :

— Quelque chose pour gâcher ses che-

veux dorés.

Nous étions assises dans mon cercle

sacré à essayer de nous remémorer ce que

nous savions des sortilèges sombres. Ce

n’était pas le genre de savoir que l’on

acquérait lors des cercles ou que l’on pou-

vait trouver dans le Livre des ombres de sa

mère.

— J’ai entendu parler d’un sort pour

noircir les ongles d’une personne, a-t-elle

dit. Ou tu pourrais peut-être lancer un

éclair sur sa tête ?

269

Origines

— C’est un peu trop, ai-je dit. Je ne

peux pas lui faire véritablement du mal,

même si c’est tentant, je l’avoue.

Nous avons flâné dans les bois en

échangeant nos connaissances sur les

herbes et les sortilèges. Nous sommes tom-

bées sur une plante épineuse, et je m’en

suis approchée pour décrire des cercles

autour d’elle de mon bolline.

— Voilà exactement ce qu’il faut pour

emmêler ses jolis cheveux. Peux-tu ima-

giner Siobhan coincée dans les ronces ?

En chemin vers mon autel, j’ai coupé

un bel iris pourpre pour qu’il m’accorde sa

sagesse dans la préparation d’un nouveau

sortilège. Ensemble, Kyra et moi avons

balayé le cercle et avons consacré les

ronces. Puis, j’ai composé un chant :

« Ô, Déesse de la lumière, Déesse si

sage

Je te prie de mêler ces ronces à sa

crinière.

Que Siobhan connaisse ma rage,

Qu’elle ne se mêle plus jamais de mes

affaires ! »

270

Lughnassadh

— Ainsi soit-il ! a dit Kyra, les yeux

brillants d’espoir.

Par la suite, nous étions incapables de

contenir notre curiosité. Notre sortilège

serait-il réussi ?

— Peut-être devrions-nous aller le

constater par nous-mêmes ? ai-je dit. Par

ailleurs, je dois me rendre à Lillipool pour

parler à Diarmuid et tout régler.

Kyra a glissé une centaurée bleuet

derrière son oreille.

— Peut-être pourrions-nous faire un

arrêt à l’atelier du père de Falkner ? S’il

peut nous procurer un cheval, nous serons

à Lillipool en un rien de temps.

J’ai souri.

— Le suggères-tu parce que tu sou-

haites voir notre sortilège ou Falkner ?

Une lueur malicieuse a dansé dans ses

yeux.

— Les deux !

Dans l’atelier du maréchal ferrant à

Kirkloch, nous avons trouvé Falkner, qui

a convaincu son père de le laisser faire une

271

Origines

course chez un marchand de Lillipool.

Falkner avait aperçu Siobhan au marché

plus d’une fois.

— Celle-là, elle se croit la reine des

Highlands, a-t-il dit en roulant des yeux.

Ce sera très satisfaisant de la voir subir ce

qu’elle mérite.

En peu de temps, nous avions gagné le

village poussiéreux des Leapvaughn et

étions occupés à fouiller le marché à la

recherche de Diarmuid. Il s’occupait des

moutons dans le champ, mais Falkner a

réussi à découvrir où se trouvait la chau-

mière de Siobhan. Nous avons laissé le

cheval près du cours d’eau qui traversait

le village pour nous rendre à pied à la

chaumière des MacMahon. La maison

était petite et donnait sur un champ de

bruyère sèche qui aboutissait sur un

marais. Les volets avaient été ouverts et de

la fumée s’échappait de la cheminée.

Nous nous sommes juchés sur une col-

line à proximité, derrière un rondin.

— Est-elle à la maison ? a demandé

Kyra. Je ne vois personne.

272

Lughnassadh

— Je ne sais pas, a dit Falkner, mais je

ne peux pas passer l’après-midi ici à

observer une chaumière solitaire. Papa

a du travail pour moi. Par ailleurs, c’est

d’un ennui mortel.

— Une courte attente peut en valoir le

coup si nous apercevons la détresse de

Siobhan, ai-je dit en surveillant la

chaumière.

Du côté du marais, quelques oiseaux

ont râlé. C’était un après-midi calme et

paresseux du mois d’août.

— Peut-être pourrions-nous faire la

sieste à tour de rôle pendant que nous

patientons ? ai-je ajouté.

À ce moment précis, le vent s’est levé

dans la bruyère et a sifflé dans les herbes.

Il a soufflé sur le marais pour passer

devant notre petite colline et se rendre

directement vers la chaumière. Il portait

des graines et des chardons qu’il a soufflés

vers la maison.

La porte de la chaumière s’est ouverte

avec fracas, et Siobhan en est sortie en

furie.

— La voilà ! s’est écriée Kyra.

273

Origines

En ramassant ses jupes, Siobhan a

couru autour de la chaumière pour essayer

de fermer les volets. Elle a poussé sur un

volet, mais le vent fort l’a rouvert. Elle a

rattrapé le volet, mais de la poussière, des

chardons et des graines se massaient vers

son visage et l’ont obligée à trouver un

abri. Les ronces ont soufflé directement

sur elle pour se suspendre à ses jupes et

à son tablier. Des dizaines de broussins se

sont accrochés dans ses cheveux, et quand

elle y a porté les mains pour les enlever, ils

ont transpercé le bout de ses doigts.

— Aïe ! Oh ! Aïe ! a-t-elle crié en se tré-

moussant pendant que des ronces filaient

sous les sangles de ses sandales.

— Ha ! ai-je fait, riant de satisfaction.

Nous ne nous cachions plus derrière le

rondin et avions adopté le meilleur poste

pour bien voir notre proie.

— Oh, Déesse, regardez-la !

Kyra a uni son rire au mien.

— Quelle piètre vision !

— D’après ce que j’en sais, elle le

mérite pleinement, a dit Falkner. Je n’aurais

274

Lughnassadh

jamais cru que je verrais une fille comme

elle crier comme ça.

— En effet, ai-je dit pendant que

Siobhan continuait de bondir sur place en

tirant des broussins de ses cheveux et de

ses vêtements. Ceci devrait au moins l’em-

pêcher de m’envoyer d’autres sortilèges.

Et, ai-je songé, peut-être que cela l’écar-

terait aussi de Diarmuid !

— Oh, mon doux, a dit Kyra en por-

tant les mains à sa bouche. Elle nous a vus !

Elle vient par ici.

Je me suis levée pour me tenir bien

droite, n’ayant pas peur de cette insigni-

fiante putain Vykrothe.

— C’est toi ! a lancé Siobhan en marte-

lant le sol de ses pas pour avancer vers

moi. C’est ta magye, n’est-ce pas ?

— Oui, bien que force m’est d’admettre

que j’ai fait preuve de retenue, ai-je dit. Tu

mérites bien pis.

— Que le diable vous emporte ! a dit

Siobhan en levant un poing dans les airs.

Je vous maudirai et je maudirai vos

familles !

275

Origines

Elle était toute une vision avec ses che-

veux blonds emmêlés et enchevêtrés

comme des bouts de laine sale. Elle se

déplaçait sans grâce, comme si chaque pas

la faisait souffrir.

C’était une vision satisfaisante, il ne

faisait aucun doute.

— Calme-toi !

Falkner s’est avancé vers elle pour

poser doucement la main sur son épaule.

— Calme-toi ! Tu te lamentes comme

une bête sauvage. Peut-être as-tu besoin

d’être soulagée.

— Ne me touche pas ! a-t-elle hurlé en

reculant. Sache que je suis promise. Fais

attention où tu mets les mains.

Falkner a levé les mains dans un geste

défensif.

— Je te présente mes excuses. J’essayais

seulement de t’aider.

— Partez, vous tous ! a crié Siobhan en

retournant vers sa chaumière. Partez d’ici,

vous et vos sortilèges vicieux.

— Et le même avertissement vaut pour

toute sorcière qui invoquerait des gre-

nouilles de l’étang, ai-je lancé.

276

Lughnassadh

Pendant que Siobhan claquait sa porte

d’entrée, je me suis tournée vers mes amis.

— Cela en valait l’attente, et tu seras

de retour à l’atelier de ton père sous peu,

ai-je dit à Faulkner.

— Mais attends ! a-t-il dit d’un air

mystérieux.

Il m’a tendu la main comme s’il y tenait

un outil invisible.

— Qu’est-ce que c’est ? a demandé

Kyra. Une autre magye ?

Il a souri.

— Quand j’ai touché l’épaule de

Siobhan, j’ai réussi à y prendre un article

précieux : une mèche de ses cheveux.

Il a agité ses doigts repliés devant mes

yeux, et je l’ai vu : un mince fil doré.

J’étais très impressionnée. Tout ce

temps, j’avais cru que Falkner était un peu

idiot, mais peut-être gardait-il simplement

ses pensées pour lui. D’une manière ou de

l’autre, je me devais d’admirer sa pré-

voyance, qui l’avait amené à voler quelque

chose qui pourrait m’être fort utile, surtout

si je me voyais obligée de jeter un autre

sort à Siobhan.

277

Origines

— Merci, ai-je dit en lui prenant les

cheveux dorés pour les insérer dans une

petite pochette dans ma poche.

Kyra a dépoussiéré ses jupes et nous

sommes retournés vers le centre de

Lillipool.

— C’était bien amusant, mais je pense

que tu gaspilles ton temps et ton pouvoir

sur Siobhan, m’a-t-elle dit. Tu dois t’adresser

directement à Diarmuid. Parle-lui. Le vrai

pouvoir se trouve avec lui, et non pas avec

cette fille idiote.

— Je crois bien que tu as raison, ai-je

dit pendant que nous marchions. Et j’irai à

lui ce soir quand il reviendra des champs.

La Déesse lui donnera la force de défier

son nom et son clan. Je sais qu’il s’agit là de

notre destin.

J’avais si hâte de voir le soir tomber.

278

11

Ensorceler

une boisson

mortelle à l’aide

de pouvoirs

sombres

Falkner m’a déposée devant la voie menant

à la chaumière de maman, et j’ai salué de

la main mes amis avec la ferme résolution

de tout régler avant la tombée de la nuit.

Mais quand je me suis approchée de la

clairière, j’ai remarqué que des membres

de l’assemblée s’attardaient devant notre

chaumière. Une panique froide m’a par-

courue. Quelque chose n’allait pas. Ils

279

Origines

m’ont accueillie avec une expression

sombre.

— Que se passe-t-il ? ai-je demandé le

souffle court. Qu’est-il arrivé ?

— C’est ta mère, a répondu Ian

MacGreavy en s’avançant vers moi pour

me prendre la main. Elle a été blessée,

Rose.

Prise de peur, je me suis défaite de sa

main pour me frayer un chemin vers la

porte. Quelques femmes de l’assemblée

étaient massées autour du lit de maman,

occupées à lui caresser les cheveux et à

parler à voix basse. Quand je me suis

approchée, j’ai vu que maman était cou-

chée, les yeux ouverts mais vitreux. Une

mare de sang tachait la couverture sous

elle.

— Maman !

Je me suis agenouillée à son chevet et

j’ai pris sa main.

— Que s’est-il passé ?

Son visage était comme un masque de

douleur, et le regard dans ses yeux m’a

avertie qu’elle n’était pas tout à fait dans ce

monde.

280

Ensorceler une boisson mortelle...

— Elle est incapable de parler, m’a dit

une des femmes plus âgées, et madame

Hazelton a posé une main sur mon épaule.

Il semblerait que la flèche égarée d’un

chasseur a touché ta mère. Elle venait tout

juste de quitter ma chaumière après

m’avoir donné un baume pour aider la res-

piration de mon mari. Elle s’est effondrée

si vite ! Le chasseur ne s’est jamais montré,

mais j’ai entendu sa flèche siffler parmi les

arbres.

— Je suis prête à parier qu’il s’agit de

la flèche d’un clan rival, a indiqué Aislinn,

le visage pincé par la colère. Un geste

d’agression délibéré.

— Nous l’ignorons, a fait remarquer

madame Hazelton.

Je me suis levée pour regarder le corps

de maman. La flèche était toujours plantée

dans son dos.

— Il faut la retirer, ai-je dit en me

demandant à quelle profondeur elle était

pénétrée.

— Mais la fièvre dans son corps est

élevée, a dit une autre vieille dame du nom

de Norn.

281

Origines

Elle ressemblait à une prune ratatinée,

mais j’avais toujours apprécié son humour

et son esprit. Norn a touché le front de

maman en faisant claquer sa langue.

— C’est dangereux de retirer la flèche

pendant qu’elle fait toujours de la fièvre.

— Dans ce cas, nous devons soigner sa

fièvre.

J’ai repoussé mes cheveux avant de me

rendre à la cuvette pour m’y laver les

mains. S’il existait un moment où faire

appel à mon savoir magyque, il était venu.

J’ai tendu le balai à Aislinn afin qu’elle net-

toie le cercle, puis j’ai consulté le Livre des

ombres de maman à la recherche d’un

remède.

— Nous devons trouver un moyen

d’apaiser sa fièvre et de l’aider à dormir. Le

retrait de la flèche pourrait provoquer une

grande souffrance : il vaudrait mieux

qu’elle dorme.

J’ai parcouru les pages du livre.

— Je sais que nous pouvons commencer

par la camomille et les passiflores.

282

Ensorceler une boisson mortelle...

— Il faut inclure de l’anis dans son thé

pour l’aider à dormir, m’a dit Norn. Et du

romarin pour soulager la douleur.

— Ajoutes-y du poivre de Cayenne

pour maintenir la circulation du sang, a

dit madame Hazelton.

J’ai hoché la tête en continuant de

tourner les pages du livre. Enfin, je suis

tombée sur un remède contre la fièvre.

— Il faudra mettre de l’herbe à souder

dans le thé pour faire baisser la fièvre, ai-je

dit en me hâtant de récupérer les herbes

qu’il nous fallait parmi les pots et les

pochettes. Prions la Déesse pour qu’elle

soit simplement capable de boire ce thé !

Norn avait déjà posé la bouilloire sur le

feu. Ensemble, nous avons fait macérer un

thé fort pour maman. Pendant qu’il infu-

sait, je me suis dirigée vers l’autel pour

consacrer le thé et le cataplasme consoude

que Norn préparait. J’ignore ce que j’ai dit

en cet instant atroce et vif ; je sais seule-

ment que j’ai invoqué la Déesse pour

qu’elle guérisse sa fille et qu’elle opère sa

283

Origines

magye dans mes mains pendant que les

autres chantaient « Ainsi soit-il ! »

Nous sommes parvenues à faire asseoir

ma mère afin que le thé puisse franchir

ses lèvres. Toujours hébétée, elle a avalé à

petites gorgées presque tout le contenu.

Ensuite, elle a fermé les yeux, et sa respira-

tion a ralenti.

— Cela fonctionne, a indiqué Norn en

trempant le front de ma mère à l’aide d’un

linge frais. La fièvre tombe.

En remerciant la Déesse, j’ai entrepris

de m’occuper de la flèche. J’ai dû couper

légèrement sa peau de mon bolline pour

en extirper la pointe de fer barbelé, et pen-

dant que je travaillais, le sang de maman a

circulé de façon continue. Enfin, la flèche

était sortie, et j’ai pu appliquer le cata-

plasme sur la blessure et le couvrir d’un

tissu blanc et propre.

— Maintenant… elle doit se reposer, a

dit Norn dont la voix se cassait de fatigue.

Et nous aussi. Nous en saurons plus quand

elle s’éveillera.

284

Ensorceler une boisson mortelle...

J’ai ramassé l’assiette qui contenait les

pansements ensanglantés et la flèche que

j’avais retirée. En jetant un coup d’œil sur

sa base, j’ai vu qu’elle était marquée de

runes.

Une vague de froid a parcouru mon

corps pendant que j’en décodais la

signification.

— Vykrothe…

Ce n’était donc pas un accident de

chasse. La flèche s’inscrivait dans un sor-

tilège préparé par Siobhan, j’en étais cer-

taine. Madame Hazelton n’avait-elle pas

dit que le chasseur ne s’était jamais montré ?

De toute évidence, un chasseur serait venu

récupérer sa proie, le cerf ou le lièvre visé.

Non, il ne s’agissait pas d’une flèche nor-

male. Elle avait été ensorcelée par Siobhan.

Étais-je sa cible ? Je n’en étais pas cer-

taine. Mais j’avais une certitude : Siobhan

était allée trop loin. Il fallait l’arrêter.

— Une flèche de Vykrothe… a soufflé

Norn.

— Quoi ?

285

Origines

Aislinn a bondi à mes côtés pour étu-

dier la flèche.

— Oh, Déesse, c’est vraiment la

guerre ! Notre grande prêtresse a été

frappée par un autre clan.

— C’était peut-être un accident, a fait

remarquer Norn. Calme-toi, Aislinn. Tu ne

peux pas t’emporter de la sorte à chaque

occasion, ma fille !

— Oh, tout un accident ! s’est exclamée

Aislinn. Si la flèche ne visait pas Síle, alors

pourquoi le chasseur ne s’est-il pas montré

pour annoncer son erreur ?

— Tais-toi, jeune fille ! l’a intimée

madame Hazelton. Tu cries assez fort pour

éveiller les morts, et Síle doit dormir.

— Oh, elle dormira, a dit Aislinn

d’une voix plus basse, mais quand elle se

réveillera, elle découvrira un monde trans-

formé. Un clan sur le sentier de la guerre !

Car nous ne pouvons pas laisser notre prê-

tresse se faire attaquer.

— Ça suffit !

En posant une main ridée sur l’épaule

d’Aislinn, Norn l’a guidée vers la porte.

286

Ensorceler une boisson mortelle...

— Partons et laissons Síle se reposer.

Rose veillera sur elle.

Elle a fait sortir Aislinn avant de se

tourner vers moi.

— Tu as pratiqué une magye très puis-

sante aujourd’hui, m’a-t-elle dit d’une voix

douce, les yeux brillants. Ta maman sera

fière de toi.

J’ai hoché la tête, les lèvres tordues par

la souffrance, pendant que les femmes sor-

taient en file par la porte pour regagner

leur chaumière. J’ai fermé la porte et ai

poussé un soupir, seule, si ce n’était de la

douce respiration depuis le lit de ma mère.

J’ai nettoyé ce qui avait été ensanglanté, j’ai

jeté l’eau usée, j’ai mis de l’ordre dans la

chaumière et j’ai soigné maman à l’aide

d’un linge frais. Pendant tout ce temps,

j’étais effrayée et remplie d’amertume.

J’avais guidé une flèche de Vykrothe

vers ma mère.

Le temps était venu pour Siobhan de

goûter à sa part de mal.

Avec apathie, j’ai parcouru le Livre des

sortilèges de maman en priant pour

obtenir une réponse. Aislinn avait raison.

287

Origines

Les Vykrothe méritaient de goûter à leur

propre magye noire. Mais par où com-

mencer quand on n’avait pas appris les

voies des ténèbres ?

J’ai tourné la page sur un sortilège por-

tant le nom de Boisson mortelle et j’ai

marqué une pause. Je n’avais jamais été

bien intéressée par ce sortilège. Il exigeait

qu’un membre qui souhaitait visiter sa

propre mortalité boive une infusion amère.

La potion rendait parfois la personne un

peu malade, mais elle n’était jamais fatale.

À mon avis, il s’agissait d’un périple

assommant de l’esprit. Qu’importait qu’il

mène à une sagesse intérieure ?

Mais à la lumière de ces évènements, je

me suis demandé si je pourrais user de la

boisson mortelle sur une victime involon-

taire… Siobhan.

J’y ajouterais des ingrédients venimeux

et un sortilège sombre qui enverrait

Siobhan aux portes de la mort. Elle ne

mourrait pas, mais elle le souhaiterait

peut-être. Pendant que je rafraîchissais le

front de maman à l’aide d’un linge, j’ai

imaginé Siobhan se tortiller de douleur.

288

Ensorceler une boisson mortelle...

Oh, je lui enverrai un sortilège qui mettrait

fin à sa méchanceté.

— J’aurai besoin d’ingrédients aigres,

ai-je chuchoté pendant que je peignais

les cheveux de maman de mes doigts. Des

airelles du marais. Des champignons véné-

neux. De l’essence amère de pépins de

pomme.

Maman a poussé un soupir de conten-

tement, et j’ai compris que sa fièvre était

tombée. Elle a dormi profondément pen-

dant que j’allais et venais dans la chau-

mière pour assembler des herbes de nos

réserves. Quand j’ai été certaine qu’elle

dormait confortablement sans aucun signe

de fièvre, je me suis faufilée dehors pour

consacrer l’infusion au sein de mon cercle

sacré.

En route, j’ai découvert un petit roitelet

dans les buissons. J’ai marqué une pause

en sentant ma force vitale battre dans mes

oreilles. Je n’avais jamais fait de mal à une

créature de la Déesse, mais tout le monde

savait que le sang d’un animal assurait la

puissance de la magye noire. Je me suis

agenouillée silencieusement devant lui en

289

Origines

prenant une grande pochette à ma cein-

ture. En un clin d’œil, j’ai ouvert la pochette

sur l’oiseau pour le capturer avec une telle

adresse que j’étais certaine d’accomplir la

volonté de la Déesse.

Les étoiles étaient voilées par des

nuages quand j’ai atteint la clairière. Je

m’étais attendue à ce qu’il fasse sombre

puisque nous étions à la veille d’une nuit

de nouvelle lune. J’ai pressé le nectar de

doux chèvrefeuilles en me disant que si la

boisson était quelque peu agréable au goût,

Siobhan la boirait au complet. J’ai ajouté la

mèche des cheveux dorés de Siobhan. Et à

ma grande surprise, j’ai à peine sourcillé

quand le moment est venu de trancher le

cou du roitelet pour ajouter son sang à la

potion. Voilà… la boisson mortelle était

prête.

— Oh, Déesse, ai-je murmuré, ici, je te

présente la coupe de la mort. Quiconque la

boira s’aventurera vers le monde des ténè-

bres et y restera jusqu’à ce qu’elle com-

prenne qu’elle était sur la mauvaise voie.

J’ai trempé mon athamé dans la coupe

avant de brandir la lame vers le ciel.

290

Ensorceler une boisson mortelle...

— Une boisson amère pour mettre fin

à un mal amer ! ai-je dit.

J’ai posé un linge sur la coupe quand

des gouttes ont commencé à tomber du

ciel. Des gouttes de pluie fraîches et puri-

fiantes. Le tonnerre a grondé derrière les

collines lointaines : la réponse de la Déesse.

Elle m’avait entendue.

— Ainsi soit-il, ai-je chuchoté.

Le soleil s’est levé sur une terre nouvelle-

ment purifiée. Je me suis assise dans mon

lit, reconnaissante de voir que Síle se repo-

sait toujours confortablement. Je me suis

levée et ai entrepris de me laver et de

m’habiller. C’était de plus en plus difficile

de trouver de la place pour ma ceinture

entre mon ventre et mes seins. Bientôt, le

monde saurait que j’attendais un enfant. Si

tout allait bien, j’aurais un mari avant.

Je venais de terminer mon petit

déjeuner de gruau chaud et de pommes

quand Norn a surgi à la porte en portant

un panier de biscuits.

291

Origines

— Je suis venue prendre la relève au

chevet de ta mère, a-t-elle dit, ses yeux

brillant dans son visage ridé. Sors. Tu as

besoin d’air frais et d’exercice.

— Merci, ai-je dit en prenant une cape

pour couvrir mon ventre et me protéger de

la rosée matinale. J’ai besoin de commu-

nier avec la Déesse, lui ai-je dit.

J’avançais vers la porte quand je me

suis retournée pour recueillir le pichet qui

contenait la boisson mortelle.

— Je ne dois pas oublier le vin de céré-

monie, ai-je fait.

— C’est bien de te voir préparer tes

propres sortilèges, m’a dit Norn. Ta mère

doit en être heureuse. T’a-t-elle dit que tu

seras certainement notre prochaine grande

prêtresse ?

— N… non, ai-je dit, surprise par ses

paroles. Mais maman m’a bien enseigné la

magye.

Norn a fait un sourire éclatant, et j’ai

parcouru la voie pour me diriger vers la

chaumière de Siobhan.

Maintenant que je parcourais si sou-

vent la distance qui nous séparait de

292

Ensorceler une boisson mortelle...

Lillipool, le voyage me semblait moins

long. Le soleil était toujours bas sur les col-

lines de l’est quand j’ai fait le tour de la

colline qui débouchait sur les champs de

bruyère. La chaumière des MacMahon

était baignée de soleil, et un garçon d’en-

viron cinq ou six ans jouait près du tas de

bois, derrière la maison. Il avait de longs

cheveux dorés qui lui allaient aux épaules

et une tache sur la joue. Il s’agit probable-

ment du petit frère de Siobhan, ai-je pré-

sumé en m’approchant de lui. Parfait !

Il dénuait de leur écorce diverses bran-

ches dans une tentative malhabile de

façonner des figurines. Quand je me suis

approchée, il a levé vers moi des yeux

curieux.

— Allô ! a-t-il dit. Es-tu venue me

rendre visite ?

— J’apporte un cadeau pour Siobhan,

ai-je dit en soulevant le pichet. Mais

comme il est si tôt, je n’ose pas déranger la

maisonnée. Tu la connais ? ai-je demandé.

— Oui ! Je suis son frère, Tysen.

Il jeté un regard curieux au pichet.

— Quel cadeau apportes-tu ?

293

Origines

— Il s’agit d’un doux nectar de la part

de son amoureux, ai-je dit. Siobhan doit le

boire dès qu’elle se lèvera.

En baissant la voix, j’ai ajouté :

— Je pense qu’il y a jeté un sortilège

d’amour dans l’espoir de capturer le cœur

de ta sœur. Tu connais Diarmuid ?

Il a fait un grand sourire.

— Oui, je le connais bien. Il me doit un

tour sur ses épaules.

— Je le lui rappellerai, ai-je dit.

J’ai tendu avec précaution le pichet au

garçon.

— Crois-tu pouvoir t’occuper d’une

tâche aussi importante ?

— Oui, a-t-il dit en souriant fièrement,

et ses yeux pâles ont brillé. C’est une tâche

facile.

Tysen s’est dirigé vers la maison pen-

dant que je prenais la route du retour en

ressentant une impression d’équilibre et

de droiture morale. Siobhan avait frappé

ma mère et maintenant, sa magye diabo-

lique lui reviendrait.

294

Ensorceler une boisson mortelle...

Quand je suis rentrée à la chaumière,

maman était debout et mangeait des bis-

cuits avec Norn.

— Regarde qui va mieux, a dit Norn

avec un sourire énorme pendant qu’elle

retirait la théière du feu. C’était une magye

puissante que tu as tissée hier, Rose. Síle,

ta fille est véritablement bénie par la

Déesse.

— En effet, a dit ma mère. J’ai toujours

admiré ses pouvoirs. J’étais chanceuse

qu’elle soit ici hier quand j’en ai eu un

besoin si pressant.

J’ai remercié Norn de son aide, et elle a

insisté pour nous laisser les biscuits. Après

son départ, maman est retournée au lit

pour boire son thé.

— Tout un monde de différence, lui

ai-je dit en m’attablant.

J’ai mordu dans un biscuit et j’ai essuyé

de la farine de mes doigts.

— Tu as l’air d’aller beaucoup mieux.

— Grâce à toi, a-t-elle dit. Tu as vrai-

ment progressé dans ta magye, Rose.

295

Origines

J’ai souri. Peut-être que maman s’aper-

cevrait enfin que j’avais travaillé fort pour

apprendre les voies de la Déesse.

Maman a siroté son thé avant de laisser

sa tête tomber vers l’arrière.

— Mais force m’est d’admettre que

mon esprit a voyagé en des lieux effrayants

dans mes rêves. Je t’ai vue concocter un

sortilège sombre, inviter le mal et conjurer

une potion dans l’intention de causer du

tort à quelqu’un. J’ai vu ton athamé pointer

vers des nuages orageux et… a-t-il plu la

nuit dernière ?

— Je pense que oui, ai-je dit d’un ton

innocent.

Le biscuit était maintenant logé dans

ma gorge, et je n’en avais plus envie. La

perspicacité de maman m’effrayait. C’était

difficile de duper une grande prêtresse…

surtout quand elle était ta mère !

— Des visions si terribles, a dit

maman.

En me frottant les mains, je me suis

avancée au chevet de ma mère.

— Devrais-je changer le pansement

maintenant ?

296

Ensorceler une boisson mortelle...

— Attends, a dit maman en levant le

tissu pour me montrer la blessure. Elle

semble guérir.

J’ai hoché la tête.

— Elle a réellement bien meilleur

aspect. Mais tu devrais dormir. Tu dois

guérir.

— Je vais dormir, même si je crains

que mes rêves ne soient hantés par d’autres

rêves du même acabit.

— Ce n’était que des visions dans ton

délire, l’ai-je assurée. Maintenant que la

fièvre est tombée, tes rêves seront doux.

Síle a souri.

— Les conseils de ma fille ?

J’ai hoché la tête.

— De sages conseils.

297

12

Renverser

un sortilège

Pendant que maman dormait, je suis des-

cendue au ruisseau pour me laver en

essayant de songer à une raison d’aller voir

Diarmuid. Je ne pouvais abandonner

maman dans son état actuel, du moins,

pas pour une longue période. Et bien que

je fusse reconnaissante de la voir guérir si

rapidement, ma patience s’étiolait.

— Tu as besoin de ton papa, ai-je dit

en frottant mon ventre en barbotant dans

la zone peu profonde.

Il me faudrait accorder un autre jour à

maman. Ensuite, peut-être pourrais-je

convaincre Kyra ou Norn de rester à ses

299

Origines

côtés un moment pendant que j’allais cher-

cher l’homme qui serait mon mari.

J’ai repris la route de ma chaumière en

me sentant purifiée et rafraîchie. Quand

j’ai atteint la route principale, j’ai aperçu

Kyra qui approchait, un panier sous le

bras.

— J’apporte des gâteaux à l’avoine

sucrés pour ta maman, a-t-elle dit, et des

nouvelles horribles pour toi.

Elle m’a pris la main pour me tirer hors

de la route.

— As-tu jeté un sortilège à Siobhan ?

Une sorte de potion mortelle ?

— Oui.

J’ai carré mes épaules.

— Après ce qu’elle a fait à ma mère,

je…

— Je ne te blâme pas, m’a interrompue

Kyra, mais la rumeur veut que le petit frère

de Siobhan soit tombé malade. Le garçon

semble avoir sombré dans un sommeil

maladif ; sa respiration a ralenti si pro-

fondément que son corps est saisi de

convulsions.

300

Renverser un sortilège

J’en ai eu le souffle coupé.

— Il a bu la potion ?

Kyra a tristement hoché la tête.

— Le pauvre petit.

J’ai songé à Tysen qui taillait si dili-

gemment l’écorce. Il avait semblé si fier de

porter le pichet à sa sœur. Je n’aurais jamais

cru qu’il allait boire la boisson. Mais il était

vrai qu’il était seulement un enfant —

peut-être même un garçon espiègle. J’au-

rais dû m’en rendre compte quand je lui ai

remis la boisson mortelle. Je me suis mordu

la lèvre inférieure en me demandant si

toute la boisson mortelle avait été bue par

la mauvaise personne.

— Et comment se porte Siobhan ? ai-je

demandé en espérant qu’elle en ait pris

quelques gorgées aussi.

— Furieuse, a répondu Kyra. Siobhan

raconte à tous que la potion était ensor-

celée, qu’elle était un sortilège sombre que

tu as jeté !

J’ai croisé mes bras d’un air défensif.

— La coupe n’était pas marquée, et

personne ne m’a vue la donner à Tysen.

301

Origines

Du moins, c’était ce que je croyais.

— Siobhan ne pourra jamais prouver

ses soupçons.

— Peut-être bien que non, a acquiescé

Kyra, pourtant, il est triste de voir un si

jeune enfant souffrir.

— En effet.

Chaque fibre de ma personne souhai-

tait pouvoir reprendre le sortilège — le

reprendre au complet pour que Tysen

recouvre sa santé. Peut-être était-ce

possible ?

Mais je ne voulais pas impliquer Kyra

dans cette histoire, surtout que j’avais tâté

de la magye noire. Je l’ai remerciée pour

ses gâteaux avant de gagner ma chaumière

en réfléchissant aux sortilèges possibles. Il

existait un sortilège prévu pour défaire le

sortilège original — il valait certainement

le coût d’être essayé. Et il existait aussi une

variété de sortilèges de guérison. Certai-

nement qu’en combinant certains d’entre

eux, je pourrais guérir le garçon.

Dans la chaumière, maman dormait.

J’ai vérifié si elle faisait de la fièvre avant

de m’attabler avec son Livre des ombres.

302

Renverser un sortilège

Après beaucoup de recherche, j’ai trouvé le

contre-sortilège.

« À la veille de la nouvelle lune, j’ai jeté

un sort,

Et je dois maintenant en réparer le tort.

Que ce sortilège soit levé, et mainte-

nant je donne… »

— La bonne santé à Tysen, ai-je dit à voix

haute.

Le sortilège exigeait des pierres de pro-

tection comme l’améthyste ou un quartz

enfumé, et je devais employer une bougie

blanche et une bougie noire pour assurer

l’équilibre. Je me suis mordu la lèvre, déter-

minée à filer vers mon lieu sacré dès la

tombée de la nuit afin de sauver Tysen.

Pour l’instant, je pouvais uniquement

assembler les effets dont j’avais besoin.

La nuit était tombée. Maman avait été en

mesure de manger, mais elle était

retournée au lit, car elle était trop faible

pour demeurer debout bien longtemps.

Malgré tout, elle guérissait bien. J’avais

303

Origines

nettoyé sa plaie et y avait appliqué un nou-

veau pansement, et celle-ci commençait à

se fermer sans rougeur ou pus. J’étais si

reconnaissante de la voir prendre du

mieux.

Elle s’était assoupie contre son oreiller,

et j’étais prête à sortir pour renverser le

sortilège qui avait touché le pauvre Tysen.

Mes outils et mes herbes étaient recueillis.

Il ne me fallait qu’une pierre précieuse qui

se trouvait dans l’armoire de maman. J’ai

ouvert la porte de l’armoire pour jeter un

coup d’œil à l’intérieur, à la recherche

d’une pierre ayant la bonne charge. J’ai

trouvé une malachite ; une pierre bleutée

striée de lignes blanches. En la tenant soi-

gneusement dans la main, j’ai compris que

ce serait une bonne pierre à garder près de

moi. La malachite était connue pour sa

propriété de sagesse, pointant une per-

sonne dans la bonne direction et donnant

des conseils. J’allais la glisser dans ma

poche quand la pierre s’est fendue en

deux ! Une partie est tombée dans ma main

tandis que l’autre a cogné contre la table.

304

Renverser un sortilège

Maman s’est assise en un bond dans

son lit.

— Qu’est-ce que c’était ? a-t-elle

demandé.

— Cette malachite, ai-je dit en ramas-

sant les morceaux sur le sol. Elle s’est brisée

en deux !

— Oh, bonne Déesse ! s’est exclamée

maman.

Elle a essayé de se lever, mais il était

évident que le mouvement l’épuisait.

— Ne te lève pas, maman, ai-je dit en

replaçant la couverture sur elle. Tout va

bien.

— Non ! Cela a une signification

sinistre. La malachite se brise en deux

pour t’avertir d’un danger. Quelque chose

de terrible est sur le point d’arriver, Rose !

J’ai difficilement avalé ma salive en

essayant de maîtriser ma panique. Oh,

Déesse, mes sortilèges sombres revenaient-ils

me hanter ? J’étais incapable de supporter

l’idée de dire la vérité à maman sur mes

inquiétudes, d’admettre à quel point j’avais

usé de sortilèges qu’elle n’approuvait pas.

305

Origines

— Oh, dans ce cas… elle devait pré-

dire ton accident avec la flèche, ai-je dit en

me tournant vers l’armoire et en posant les

deux morceaux de malachite sur la tablette.

Parce que, en fait, la pierre s’est brisée la

semaine dernière. J’ai oublié de t’en parler.

— Elle était déjà brisée ?

J’ai senti sa peur se dissiper.

— Eh bien, j’espère que tu as raison.

Peut-être as-tu raison.

Elle s’est tournée sur son flanc, heu-

reuse de se rendormir.

J’ai trouvé une améthyste dans sa

collection, puis j’ai ramassé les bougies et

les herbes que j’avais réunies. L’heure était

venue de sauver Tysen.

Je suis sortie silencieusement par la

porte et j’ai franchi la voie. Devant moi,

une lumière se répandait dans la voie.

D’où venait-elle ? Quelques instants plus

tard, des torches flottaient dans la voie et

avançaient dans ma direction.

Je me suis repliée d’effroi. Qu’était-il

arrivé ? Tysen était-il mort et les Vykrothe

venaient-ils me punir ? J’ai reculé vers la

306

Renverser un sortilège

porte et suis presque tombée à l’intérieur.

Maman était déjà debout et clopinait vers

moi.

— Qu’est-ce que c’est, Rose ? a-t-elle

demandé d’une voix rauque. Je sens le

danger. Que se passe-t-il ?

— Un groupe de gens approche, ai-je

dit en me dépêchant de ranger les articles

que j’avais réunis pour mon sortilège.

J’ignore qui ils sont, mais ce ne sont pas

des Vykrothe.

— Allons voir, a dit maman en avan-

çant péniblement vers la porte.

Je l’ai suivie dans la mer de ténèbres

coupée de torches et de visages spectraux.

En tête se tenait le révérend du village, la

bouche tordue par le mépris.

— Pourquoi venez-vous à nous si tard,

révérend Winthrop ? a demandé poliment

maman. Vous rendez-vous au chevet d’un

malade ? Car je le suis. La victime de la

flèche d’un chasseur.

— Je suis navré de votre épreuve, a dit

le révérend Winthrop. Mais je suis ici en

mission au nom du Père tout-puissant. Je

307

Origines

suis venu pour mettre votre fille en prison,

Síle. Au matin, elle subira son procès pour

sorcellerie.

— C’est impossible ! a protesté ma

mère.

— Non ! ai-je crié.

En serrant mon ventre, je suis tombée à

genoux. Une sorcière ! Comment était-il

possible que ces gens connaissent mon

amour de la Déesse ? J’avais vaqué à mes

activités furtivement, je m’étais rendue à la

messe chaque dimanche et j’avais toujours

fait attention à ne pas parler de ma vraie

vie en présence des villageois. J’ai senti un

froid me gagner pendant que je les obser-

vais, la vue brouillée par les larmes.

Comment était-ce possible ?

— Selon les dires de qui l’emmenez-

vous ? demanda autoritairement ma mère.

Le révérend n’a pas répondu, mais

quelqu’un s’est avancé depuis la foule…

Siobhan !

— Selon mes dires ! a-t-elle crié. Je sais

qu’elle est une sorcière et je témoignerai à

cet effet.

308

Renverser un sortilège

— Non, ai-je imploré. C’est injuste.

Elle me déteste ! Elle veut exécuter sa

vengeance !

Mais personne ne semblait ouïr mes

cris pendant que les hommes s’avançaient

pour me saisir par les épaules. Brusque-

ment, ils ont lié mes poignets dans mon

dos avant de me tirer hors de la

chaumière.

— Non ! ai-je crié en me tournant pour

voir maman recroquevillée contre l’embra-

sure de la porte. Maman ! Je t’en prie !

Mais elle s’est contentée de me regarder

partir en affichant une expression de

détresse. Elle m’a tendu une main comme

si je pouvais m’y agripper et survivre à la

noyade.

Mais je ne le pouvais pas. J’ai pris la

direction de la prison, le cœur cognant

d’effroi en craignant qu’il s’agisse de ma

marche funèbre. En raison de Siobhan, on

m’avait reconnue comme une sorcière. Et

personne, personne dans les Highlands

qui avait fait face à cette accusation ne s’en

était sorti vivant.

309

Origines

Le matin de mon procès, un gardien m’a

réveillée pour me faire entrer brutalement

dans une chaumière près du centre du

village. J’avais espéré qu’on m’emmenait à

une table pour le petit déjeuner, mais

quand j’ai vu le révérend Winthrop accom-

pagné d’un homme barbu et corpulent, j’ai

reculé de peur.

— Le docteur Wellington est ici pour

t’examiner à la recherche de marques du

diable, Rose MacEwan, a dit le révérend.

Ôte ta robe.

Le gardien qui se tenait à la porte a

croisé les bras avant de me sourire.

Je n’avais jamais eu honte de mon

corps, comme j’avais été élevée au sein de

cercles de sorcières dévêtues, mais de me

montrer nue devant des yeux si hostiles…

Je me suis mise à trembler. S’apercevrait-il

que j’attendais un enfant ? Si oui, cela

influencerait le village contre moi.

— Je ne peux pas, ai-je dit en croisant

les bras sur ma poitrine dans un geste de

protection.

— Balivernes ! a crié le révérend avant

de s’avancer et de tirer sur le collet de ma

310

Renverser un sortilège

robe. Ôte tes vêtements, et je te rappelle de

te hâter, car le procès approche.

— Non ! ai-je hurlé en tentant de me

soustraire à lui.

Je me sentais comme un animal piégé ;

je n’avais aucune issue. En fermant les

yeux, j’ai entrepris de retirer ma robe.

Je me suis tenue là, nue, en sentant leur

convoitise et leur haine tournoyer autour

de moi. J’ai senti un coup sur mes fesses, et

j’ai ouvert les yeux pour découvrir le phy-

sicien me tâter à l’aide d’un bâton comme si

j’étais une propriété dans un champ. En se

tenant à distance, il a touché mes fesses,

mes hanches, mon ventre, mes seins. L’hu-

miliation brûlait dans ma gorge, et j’ai

refermé les yeux.

J’étais incapable d’établir s’il me savait

enceinte. À ce stade, la courbe de mon

ventre était plutôt prononcée et mes seins

étaient gonflés de lait, mais je ne pensais

pas que ce physicien connaissait les réa-

lités du corps féminin. Son examen sem-

blait davantage motivé par la convoitise

que par l’intérêt professionnel.

311

Origines

Et ainsi a commencé le jour de mon

procès, j’étais nue devant trois hommes

particuliers. Après l’examen, on m’a permis

de remettre ma robe avant de me donner

un bol de gruau que j’ai englouti avec

empressement. Ce n’était pas suffisant

pour nourrir mon bébé, et je me suis

demandé si on me servirait davantage de

nourriture au déjeuner.

Après le petit déjeuner, j’ai été tirée

vers le centre de notre village, où j’ai été

attachée de façon plutôt barbare à un

poteau d’attache. Les villageois étaient

libres de se réunir autour de moi pour être

témoin du cauchemar, et la plupart des vil-

lageois que j’apercevais à l’église chaque

dimanche étaient présents. Parmi les

visages de la foule, j’ai vu les membres de

notre assemblée, les MacGreavy, Norn,

Aislinn et les autres. Maman était là,

appuyée avec précaution contre la char-

rette du meunier MacGreavy. J’ai aperçu

Meara avec deux petits et je me suis

demandé si elle était devenue leur maman.

Kyra et Faulkner étaient ostensiblement

absents, mais je présumais que leurs

312

Renverser un sortilège

parents craignaient pour leur sécurité. Si

le révérend du village devenait avide, il

pourrait se mettre à la recherche de coupa-

bles par association.

Debout au centre du village, où je

transpirais sous le Soleil de la fin d’août et

sous le regard scrutateur de soi-disant

saints hommes, je me sentais horriblement

à nu. L’air était chargé d’une odeur alar-

mante que je peinais à identifier. Est-ce

que des herbes brûlaient ?

Non, ai-je pensé, en avalant le goût

amer dans ma gorge. C’est l’odeur de la

peur. Ma peur.

Le révérend Winthrop a commencé à

s’adresser à la foule, affirmant que le mal

était parmi nous. J’essayais d’écouter, de

préparer des arguments de défense dans

mon esprit, quand j’ai aperçu quelqu’un

remuer dans la foule : une silhouette mince

et robuste.

Diarmuid !

J’ai senti ma force vitale s’élever quand

il s’est tourné vers moi. Nos regards se sont

croisés, et je sentais l’énergie dans l’air qui

nous séparait. Il m’aimait toujours. Il était

313

Origines

venu me le dire et me libérer de ces accusa-

tions. Il allait s’avancer durant le procès

pour me sauver. J’ai fermé les yeux et je

me suis concentrée sur le message à lui

envoyer. Diarmuid allait me secourir de

nouveau. Bientôt, tout ceci serait terminé.

Tu es venu me secourir ! lui ai-je dit par

tua labra. Je savais que tu viendrais à mon

secours.

J’ai attendu sa réponse.

Mais j’ai seulement entendu la voix du

révérend qui m’accusait de sorcellerie.

— Quand je l’ai surprise au ruisseau

un matin, je l’ai vue effectuer ce qui était

certainement un rituel païen, a-t-il dit

d’une voix pleurnicharde.

Je me suis soudain souvenue du matin

où j’avais entendu les pas de quelqu’un sur

le chemin. Le lendemain de Beltane, le

matin où j’avais retiré mes vêtements pour

me nettoyer en profondeur…

— Je me lavais, ai-je dit en regardant

la foule à la recherche d’une approbation.

La majorité des dames ne se lavent-elles

pas au lever ?

314

Renverser un sortilège

— Sans un seul vêtement ? a demandé

le révérend Winthrop.

Quelques presbytériens ont ricané,

comme s’il faisait une blague grossière.

— Pourquoi riez-vous quand la majo-

rité d’entre vous pourriez profiter d’un

bain en profondeur dans la rivière ? a dit

maman en se levant, et la foule s’est tue.

Ou cette odeur est-elle la puanteur de

l’hystérie ? Car je n’ai jamais vu une seule

personne accusée de la sorte à qui on a

réservé un traitement juste dans ces

Highlands.

Le pasteur a croisé les bras pour éva-

luer ma mère.

— Femme, quelle est votre revendica-

tion ? Il s’agit d’une enquête officielle.

— Je suis la mère de Rose MacEwan et

je sais qu’elle est une enfant gentille et

noble, a dit Síle.

Ses cheveux étaient couverts d’un voile

modeste, et sa voix était pleine d’un cou-

rage qui faisait démentir sa blessure.

— Elle est innocente de tout mal dont

vous l’accusez, j’en fais le serment solennel.

315

Origines

Et je vous ordonne de la libérer et de la

renvoyer chez elle.

C’était dangereux pour quiconque de

se porter à ma défense, mais maman avait

eu la force de le faire. D’une certaine

manière, je savais que je ne le méritais pas.

En appuyant une main contre l’enfant

dans mon ventre, je me suis émerveillée de

la profondeur de l’amour d’une mère.

Le révérend Winthrop a plissé les

lèvres comme si les paroles de Síle lui lais-

saient un goût amer dans la bouche.

— Ce sont les paroles de sa mère, a-t-il

annoncé de façon cérémonieuse, et je n’ai

encore fait la rencontre d’aucune mère

capable de voir les défauts véritables de

son enfant.

Je me suis tournée vers Diarmuid pour

lui envoyer un message urgent : Cet homme

se montre irrespectueux envers ma mère ! vou-

lais-je lui dire. Prends la parole pour le cor-

riger ! Mais il regardait le révérend et

prétendait ne pas m’entendre.

— Ainsi, a poursuivi le pasteur, il n’est

donc pas surprenant que cette jeune

316

Renverser un sortilège

demoiselle m’ait apporté la preuve que

Rose MacEwan est une sorcière.

Il a esquissé un geste du côté de

Siobhan.

— Dis-nous ce que tu sais, je te prie.

Siobhan s’est avancée et a tendu son

long cou en levant fièrement son menton.

— Elle est une sorcière ! a-t-elle dit

d’une voix métallique. Je l’ai vu effectuer

sa sorcellerie.

Même si elle n’était pas convaincante,

elle souriait avec jubilation.

Je me suis tournée vers Diarmuid en

me demandant ce qu’il pensait maintenant

de sa promise. Savait-il qu’elle était une

hypocrite disposée à planter des poignards

dans le premier dos venu ?

Le visage de Diarmuid était pâle et ses

yeux bleus brillaient d’une lueur que je ne

reconnaissais pas. La surprise ? Peut-être

ignorait-il que Siobhan était ma principale

accusatrice.

Prends la parole et fais-la taire, lui ai-je

ordonné. Tu as le pouvoir de l’arrêter… Ne

laisse pas ce procès se poursuivre !

317

Origines

Mais il ne semblait recevoir aucun de

mes messages. Où se cachait son esprit

aujourd’hui ?

— Qu’as-tu vu Rose MacEwan faire ? a

demandé le révérend Winthrop à Siobhan.

Te souviens-tu de ce que tu m’as dit ?

— Oui ! a répondu Siobhan. Je l’ai vue

danser dans les bois la nuit ! Danser avec le

diable !

Ses mots ont claqué dans l’air comme

un fouet. Comment pouvait-elle dire une

telle chose ? Même si elle me détestait, ne

comprenait-elle pas que ces mots pronon-

ceraient ma mort ? J’ai porté les mains à

mes joues chaudes, trop effrayée pour

répondre, trop apeurée pour pleurer.

La foule a retenu son souffle avant de

murmurer.

— Silence, je vous prie ! a crié le révé-

rend. Ne quittons pas des yeux la tâche

devant nous. As-tu ou n’as-tu pas aperçu

Rose MacEwan danser avec Satan ? a-t-il

demandé à Siobhan.

— Je l’ai vue ! a-t-elle hurlé. Et je peux

le prouver.

318

Renverser un sortilège

Elle a pointé un doigt vers moi, et la

haine brillait dans ses yeux gris pâle.

— Rose MacEwan porte un enfant !

Elle porte la progéniture du diable !

J’ai ressenti une douleur cuisante.

Comme savait-elle que j’attendais un enfant ?

Diarmuid le lui avait-il dit ? Ce serait une

trahison énorme, et je n’arrivais pas à

croire qu’il ferait une telle chose. Elle

devait l’avoir appris autrement. Mais

comment ?

La foule grondait sous les conjectures.

Maman s’était effondrée dans la charrette

du meunier MacGreavy, et j’ai vu que Norn

la tenait dans ses bras. J’ai essayé de croiser

le regard de Diarmuid, mais un villageois,

qui riait de bon cœur, le bloquait de ma

vue. Devrais-je lui envoyer un autre tua

labra ou était-ce pure perte de temps ? Oh,

Déesse, aide-moi !

— Est-ce vrai, docteur Wellington ? a

demandé le révérend Winthrop au physi-

cien. Rose MacEwan attend-elle un enfant ?

Le docteur Wellington a caressé sa

barbe raide comme si la réponse se

319

Origines

trouvait quelque part dans les plis de son

menton.

— Eh bien, oui, c’est vrai.

— Mon enfant n’est pas la progéni-

ture du diable, ai-je crié. Elle une enfant

humaine et en santé qui a un père qui

l’aimera !

— Menteuse ! a hurlé Siobhan. Il n’y a

pas de père ! Rose MacEwan a couché avec

le diable. Voilà pourquoi son ventre est

gonflé par sa progéniture maléfique !

Le révérend Winthrop a fait un signe

de la croix, et ceux qui se tenaient le plus

près de moi ont reculé comme si mon mal

pouvait se propager.

— Mon enfant a un père ! ai-je insisté.

Il est parmi nous à cet instant.

Je n’osais pas le nommer par crainte

que la foule se retourne contre lui aussi. La

réponse devait venir de lui : Diarmuid

devait se lever et me désigner comme sa

future épouse et la mère de son enfant. Ce

faisant, il transformerait ce dilemme scan-

daleux en un évènement honorable aux

yeux de ces chrétiens, qui, au moins,

croyaient en la rédemption.

320

Renverser un sortilège

J’ai jeté un coup d’œil furtif de son côté

pour l’implorer, mais il n’a fait aucun pas.

Qu’attendait-il ? J’ai besoin de toi… mainte-

nant ! Le moment est venu de me sauver.

Dénonce le mensonge de Siobhan. Désigne-moi

comme ton amour véritable et ton amante.

— Un père parmi nous ? a dit le révé-

rend Winthrop d’une manière acerbe.

Il a jeté un regard par-dessus son

épaule vers les hommes présents dans la

foule.

— Très bien, alors. Que le père de l’en-

fant de Rose MacEwan s’avance. Quel

homme parmi nous a couché avec cette

femme ?

J’ai regardé Diarmuid pour le supplier

d’agir maintenant.

Mais il refusait de croiser mon regard.

On aurait dit qu’il était fait de pierre, une

colonne de pierre inutile.

Je t’en prie ! ai-je pensé en le suppliant

de chaque fibre de mon être. Je t’en prie…

ils vont me tuer et notre bébé aussi !

Mais il n’a pas bougé.

321

Origines

— Oh, Déesse, ai-je marmonné à voix

basse. Ce n’est pas possible. Il l’a choisie,

elle ! Il l’a choisie devant moi !

— Mes soupçons sont confirmés.

Le révérend a secoué la tête en m’ob-

servant avec une tristesse feinte.

— Il n’y a pas de père, n’est-ce pas ?

Ses yeux brillaient de malice.

— Il y en a un ! ai-je insisté.

Je voulais protester, mais ma gorge

était sèche.

Le révérend Winthrop s’est dirigé vers

un abreuvoir de chevaux en retroussant

les manches de sa robe pour se donner en

spectacle en lavant ses mains.

— Je me lave les mains en ce qui

concerne ta rédemption. Je te crois cou-

pable des accusations.

— Oui, elle est coupable ! a crié

quelqu’un.

— Coupable ! Coupable !

Le cri est devenu un chant entonné par

les villageois autour de moi.

Je me suis affaissé contre le poteau

d’attache en serrant mon ventre. Je ne pou-

vais pas les laisser faire du mal à mon

322

Renverser un sortilège

bébé. Mais comment arrêter la vague de

haine qui prenait des proportions

immenses ?

— Coupable ! Coupable ! Coupable !

Des bras forts m’ont empoignée. On

m’a soulevée pour me traîner dans la foule.

Les villageois me fixaient du regard, leurs

yeux remplis de dédain, de pitié ou de

curiosité. Une femme a tiré ses enfants à

elle pour les cacher derrière ses jupes,

comme si je pouvais leur faire du mal.

Comme elle avait tort. Ne savait-elle pas

que je me porterais à la défense de n’im-

porte quel enfant, surtout le mien, jusqu’à

mon dernier souffle ?

— Une autre Wodebayne inutile à la

potence, ai-je entendu un Vykrothe mar-

monner juste assez fort pour que je l’en-

tende. Aucune perte pour nous.

En étions-nous réduits à cela ? À la

haine et aux préjugés ? me suis-je demandé,

mais mes pensées étaient embrumées par

la souffrance et la confusion.

— Enfin, elle aura ce qu’elle mérite, a

dit une voix familière.

323

Origines

J’ai levé les yeux pour apercevoir

Siobhan se faufiler vers Diarmuid en affi-

chant une expression pleine de suffisance.

À ses côtés, Diarmuid fixait le sol.

Pas assez viril pour me défendre !

aurais-je voulu dire, mais les mots étaient

prisonniers de la boule douloureuse qui

était logée dans ma gorge.

J’ai enfoncé les talons dans la terre

pour amener les gardiens à s’arrêter un

moment.

— Écoute bien mes paroles, Siobhan,

lui ai-je dit d’une voix qui se cassait sous

l’émotion. Ton mal te reviendra par trois

fois !

— Disparais ! a-t-elle dit en remuant

les doigts comme si elle chassait un far-

fadet. Tu ne me feras plus de mal.

Sans y réfléchir, j’ai fondu sur elle pour

lui livrer bagarre et briser son calme bête.

J’ai senti mes doigts s’enfoncer dans sa

peau et érafler une de ses joues.

— Aaah ! a-t-elle crié. La sorcière s’at-

taque à moi de nouveau !

Les hommes m’ont rapidement arra-

chée à elle, mais avant qu’ils ne me tirent

324

Renverser un sortilège

plus loin, j’ai eu la satisfaction de voir sa

triste moue, de même qu’un filet de sang

courir sur son cou gracieux.

C’est là le cou qu’on devrait trancher à

la potence ! voulais-je hurler. Elle avait

tenté de tuer ma mère, n’est-ce pas ? L’envie

de lui envoyer un dealan-dé était grande, et

j’ai dû faire appel à toutes mes forces pour

me maîtriser pendant que les hommes me

menaient à ma prison minuscule.

Ma cellule était en fait la laiterie der-

rière la chaumière d’un villageois. Le toit

était fait de chaume de paille prenant l’eau,

mais les murs en terre empêchaient ma

fuite. Jetée sur le sol sale, je me suis roulée

en boule et j’ai pensé à Diarmuid, le cœur

réellement brisé. Qu’était-il arrivé au pou-

voir de notre amour ?

Il avait dit que j’étais destinée à de

belles choses, à devenir grande prêtresse !

Et il connaissait le plan de la Déesse pour

notre union ; qu’ensemble, nous unirions

tous les clans !

Mais non. La voie de la rédemption avait

été croisée par Siobhan, et Diarmuid

avait succombé à ses charmes. Il avait

325

Origines

manqué à ses engagements envers moi,

envers nous, envers notre enfant.

Oh, Déesse, comment pouvait-il se

montrer si déloyal ? La déception m’a sub-

mergée pendant que je plongeais dans un

état sombre, la main posée sur l’enfant

dans mon sein.

326

13

Un sortilège

pour l’heure la

plus sombre

Le grincement d’une porte. Un pan de

lumière.

Quelqu’un pénétrait dans ma cellule.

— Allô ! a-t-il dit, éclairé par la flamme

d’une bougie.

Je me suis assise sur le sol sale.

— Diarmuid ?

Ma tête était embrouillée par le som-

meil, mais c’était bien lui qui pénétrait

dans ma cellule.

— Où sont les gardiens ? ai-je

demandé, étonnée.

327

Origines

— Je suis invisible à leurs yeux, a-t-il

dit pendant que la porte se refermait en

grinçant derrière lui. J’ai jeté un sortilège

d’invisibilité très réussi, si je peux m’ex-

primer ainsi. Et ces étourdis dorment d’un

profond sommeil ensorcelé.

Comment pouvait-il faire des farces en

pareil moment ? J’ai détourné le visage, car

je ne voulais pas croiser son regard.

— Es-tu venu jubiler sur mon sort ?

ai-je demandé.

— Bien sûr que non. Je suis venu pour

une dernière promesse. J’ai été enchanté

par ta façon de te tenir la langue aujour-

d’hui. Tu n’as pas mentionné mon nom. Je

suis convaincu que tu garderas le silence

jusqu’à la fin.

Je me suis tournée pour lui jeter un

regard noir.

— Le silence ! ai-je crié. Le silence est

la raison pour laquelle je suis ici ! Pourquoi

n’as-tu répondu à aucun de mes messages ?

J’ai tapé du pied.

— Pourquoi ne t’es-tu pas avancé pour

me défendre et revendiquer ton enfant ?

328

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

Il a baissé le menton, et ses yeux bleus

lançaient un regard abrasif.

— Comment puis-je savoir que le bébé

est le mien ?

Furieuse, je lui ai décoché un coup de

poing, mais il a baissé la tête, si bien que

mon poing n’est rentré en contact qu’avec

l’air. Alors que je titubais, il a attrapé mes

bras pour me maintenir en place. Ses yeux

ont balayé mon corps en passant par mes

seins et mon ventre enflé.

— Et tu croyais que j’allais revendi-

quer ton enfant ? a-t-il dit avec un dédain

soudain. En sachant que tu es dévergondée

et que tu as probablement partagé le lit de

dizaines de garçons comme moi.

Ses paroles me rendaient furieuse,

mais ma furie était maîtrisée par la révéla-

tion en moi. L’homme qui se tenait devant

moi n’était ni noble, ni fidèle, ni même bon.

Et il n’avait jamais été la douce perfection

que j’ai entrevue sous le ciel de la Déesse.

Son pentagramme pendait de son cou

et brillait comme s’il se moquait de moi.

Soudainement, j’aurais voulu lui arra-

cher ses yeux brillants et déchirer le grand

329

Origines

sourire de son beau visage. Je n’aimais pas

cet homme. Comment avais-je pu aimer un

homme qui m’avait utilisée avec méfiance,

avait pris mon corps et mon cœur avant de

m’abandonner à la mort ?

— Sors d’ici ! ai-je grogné.

Je lui ai donné un coup de pied dans

les jambes. J’avais visé plus haut, mais mon

pied a touché le haut de sa cuisse.

Pourtant, ç’avait suffi à l’effrayer. Il a

libéré mes mains avant de se retourner.

J’ai avancé le bras pour attraper son

pentagramme et je l’ai tiré. Il ne méritait

pas de le porter ! Il ne méritait pas de

rendre hommage à la Déesse ! Il a émis un

petit étouffement quand j’ai arraché le

pendentif. Avec une sensation de droiture

morale, j’ai laissé le pentagramme tomber

sur le sol.

Diarmuid s’est frotté le cou.

— Tu es plutôt fougueuse pour une

femme condamnée, a-t-il dit. Et c’est moi

qui devrais ruer les coups en considé-

rant la façon dont tu m’as enchanté. J’ai

trouvé la pierre rose dans ta poche. Tu fais

de la magye puissante. C’était charmant

330

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

pendant un moment, mais l’amour se fane

rapidement pour laisser place à la convoi-

tise et aux besoins. Et mes besoins sont

bien comblés par ma propre assemblée.

La fureur brûlait en moi.

— Et par Siobhan, ai-je dit. Tu as

couché avec elle parce que… parce que

c’est la voie la plus facile.

Il a haussé les épaules.

— Un homme a certaines obligations

vis-à-vis son clan, et en épousant une

Wodebayne, j’aurais déçu les attentes de

tous. Tu m’as réellement attiré. Même

quand Siobhan a défait le pouvoir de ta

pierre enchantée, mon désir de toi ne s’est

pas apaisé. Même là… j’ai envie de te tenir

une dernière fois…

Il m’a saisie avidement.

— Jamais de la vie ! ai-je crié en le

repoussant. Pars d’ici, Diarmuid ! Notre

passion n’avait rien à voir avec la convoi-

tise ou l’indulgence. Ne t’es-tu pas tenu

dans le cercle avec moi pour invoquer la

Déesse ? N’avons-nous pas juré notre

amour sous son ciel et promis de…

331

Origines

— Une sorcière dit bien des choses,

chante bien des choses, a-t-il dit. Souvent,

nous prononçons des paroles que nous ne

comprenons pas. Cela fait partie de…

— Je savais ce que je disais !

La haine s’est gonflée en moi pendant

que toute illusion de beauté et de bonté

à son sujet se dissipait pour révéler un

monstre diabolique. J’ai pointé vers la

porte.

— Sors d’ici avant que je m’en prenne

à toi, car je jure d’arracher les cheveux de

ta jolie tête.

— Ne t’avise pas de me menacer, Rose !

Diarmuid a plongé vers moi pour me

plaquer contre le mur.

— Car malgré tes pouvoirs avec la

Déesse, j’ai la puissance physique néces-

saire pour te dominer, et voilà que je m’ex-

cite à ton simple toucher, gueuse !

Ses yeux brillaient d’un éclat retors.

J’étais paralysée, incapable de bouger.

Était-ce possible que ce garçon — ce garçon

qui, à mes yeux, était la réponse à toutes

mes prières — allait me violer ?

332

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

J’ai lutté pour me soustraire à lui, mais

il n’a fait que resserrer son empoigne.

— Je t’aurai, Rose, car qui m’arrêtera ?

Tu es emprisonnée, complètement seule.

Penses-tu que les gardiens répondront à

tes cris ? Aux appels d’une sorcière con-

damnée à la mort ?

Il a écrasé ses lèvres contre les miennes

en me poussant contre le mur de pierre

froid.

Son toucher me rendait malade, sa

détermination à me dominer me rendait

furieuse. Et je l’avais déjà aimé ! Comment

avais-je pu aimer cette brute cruelle et

manipulatrice ? En sentant que lutter était

sans espoir, je me suis effondrée contre le

mur. Il était plus fort que moi. Je savais

qu’il me fallait invoquer la magye, mais

mon esprit était délirant et éparpillé.

En voyant que je me détendais, il a

libéré mes mains pour soulever mes jupes.

— Allons, Rose, a-t-il dit en effleurant

mes cuisses. La douleur sera grande si tu

te débats.

J’ai profité de mes mains libres pour

empoigner son visage et y enfoncer mes

333

Origines

ongles dans l’espoir de lui arracher ses

beaux yeux bleus.

— Alors, accueillons la douleur !

Il a haleté pendant que mes doigts

pénétraient sa peau. Rapidement, il a saisi

mes poignets pour ôter mes mains de son

visage, mais pas avant que je ne parvienne

à érafler ses joues.

— Es-tu folle ?

— C’est ce qu’on dit !

J’ai arraché mes mains des siennes

avant de reculer en frottant mes poignets.

— Mais je ne passerai pas ma dernière

nuit sur terre à être souillée par un poltron

et un menteur.

Il a porté les doigts sur ses joues pour

voir la traînée rouge que j’y avais laissée.

— Tu m’as fait saigner, a-t-il dit d’un

ton horrifié.

L’espace d’un moment, j’ai cru qu’il

allait pleurer de désespoir.

En centrant mon esprit, j’ai levé les

mains pour le chasser.

— La prochaine fois, j’utiliserai

un dealan-dé, lui ai-je dit. Et si j’avais un

334

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

athamé, je le plongerais droit dans ton

cœur palpitant.

Avec une main sur la joue, il a retenu

son souffle.

— Je suis impatient de voir demain

arriver.

Son visage était creux et angulaire à la

lumière de la bougie ; un spectre hideux et

odieux.

— Je vais savourer le moment de ta

mort.

Avant que je ne puisse répondre, il a

fui ma cellule en laissant uniquement sa

bougie derrière lui.

Une bougie allumée. Le feu de la Déesse.

Diarmuid m’avait laissé le seul élément

qui me manquait pour équilibrer mon

cercle. J’avais la terre, le vent, l’eau, l’air, et

à présent, malgré toutes les tentatives des

gardiens de m’en empêcher, j’avais trouvé

du feu.

Les poings serrés, j’ai fixé des yeux la

flamme pendant que la furie rageait en

moi. Je brûlais au nom de tous les

335

Origines

Wodebayne qui avaient souffert d’injustice

aux mains de sorcières rivales. Le feu brû-

lait en moi par rapport à Diarmuid — ce

n’était plus les flammes de la passion, mais

celles de la haine et de la fureur. Je brûlais

de me venger de Siobhan, qui avait volé la

place qui me revenait — celle de l’épouse

de Diarmuid —, qui m’avait condamnée

à la mort et qui avait tenté de prendre aussi

la vie de ma mère. Et par-dessus tout,

j’étais enflammée par mon amour et mon

chagrin pour le bébé dans mon ventre,

l’enfant qui avait été condamnée avant

même d’avoir eu la chance de prendre son

premier souffle.

Des perles de sueur se sont formées sur

mon front pour rouler dans mon cou. Que

se passait-il ? En posant les mains sur mes

joues, je me suis aperçue que ma peau était

brûlante au toucher, fiévreuse malgré l’air

frais de la nuit.

Un feu rageait en moi — un feu prove-

nant de la Déesse —, et j’ai compris qu’elle

m’invoquait d’accomplir mon destin mys-

tique. Quoi ? ai-je demandé. Où devrais-je

aller ? Vers quelle voie devrais-je me tourner ?

336

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

Je me sentais réprimée, prisonnière, inca-

pable de communier avec elle. Il me fallait

voir la Lune.

J’ai levé les yeux vers le toit de chaume

et je me suis rendu compte que je pourrais

probablement l’atteindre à l’aide d’une

des chaises de ma prison. J’ai tiré la chaise

vers le point le plus élevé et j’y ai grimpé.

Oui, le bout de mes doigts touchait le

chaume. J’ai tiré sur un brin de paille, et il

s’est détaché. J’allais déchirer le toit jusqu’à

ce que mes doigts saignent si cela signifiait

que je pourrais joindre la Déesse durant

ma dernière nuit sur Terre.

Pendant que je tirais sur la paille, j’ai

songé à mon but. Je ne voyais aucun moyen

d’échapper à la mort ou de sauver mon

enfant. Mais qu’en était-il de mon héri-

tage… de mon destin devant la Déesse ?

Serais-je uniquement connue comme la

jeune sorcière qui s’était battue contre une

Vykrothe ?

Je me suis souvenue de ce que maman

avait dit au sujet de papa, à propos de sa

querelle contre les Vykrothe. À présent,

bien des années plus tard, j’étais aux prises

337

Origines

avec le même clan. Était-ce là le plan de la

Déesse ? Peut-être que mon destin était de

démanteler le pouvoir des Vykrothe une

fois pour toutes. Je ne pouvais m’attaquer

directement à Siobhan, mais j’étais en

mesure de lui jeter une malédiction depuis

les murs de ma prison. Un dernier sorti-

lège, une dernière vague de vengeance

avant qu’elle ne me fasse assassiner.

La paille est tombée par morceaux sur

la terre. Puis, j’ai tiré sur un gros morceau,

et une grande section du chaume est

tombée sur le sol de la hutte en pierre dans

un bruit d’éboulement qui aurait peut-être

réveillé les gardiens s’ils n’étaient pas

occupés à dormir et à ronfler grâce au sor-

tilège de Diarmuid. Quand la poussière est

retombée, j’ai levé les yeux vers une par-

celle de ciel noir éclairée par le croissant

de lune.

J’ai bondi de la chaise pour me tenir

debout, les bras levés, dans la lumière

argentée du pâle clair de lune. Ce n’était

qu’une parcelle faiblement éclairée, mais

je sentais le pouvoir m’élever vers le ciel. Je

338

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

ne me sentais plus emprisonnée. Je com-

muniais avec la Déesse et je m’ouvrais à

ma destinée.

L’air a semblé crépiter de magye quand

j’ai tendu mes paumes vers la Déesse.

— Montre-moi les outils et comment

les utiliser, l’ai-je suppliée.

À la lumière de la bougie, le bout de

mes doigts paraissait noir. En les exami-

nant de plus près, j’ai vu que c’était du

sang. Du sang et des bouts de peau arra-

chés à Siobhan et à Diarmuid. C’était un

début puissant, posséder une partie de

leurs corps à déposer sur mon autel de for-

tune. J’ai gratté la croûte séchée sous mes

ongles pour la poser avec soin dans une

assiette de fer propre que m’avait laissée

un des gardiens.

En examinant les parcelles de

Diarmuid et de Siobhan, j’ai commencé à

voir clairement la voie. Ce sortilège était

la volonté de la Déesse, et elle éclairait ma

voie.

Balaie le cercle, m’a intimée la voix de la

Déesse. Ou me remémorais-je la voix de

339

Origines

maman comme je l’avais entendue lors des

cercles de l’assemblée ? Balaie… balaie, me

disait la voix en éveillant mes pouvoirs.

J’ai réuni des brins de paille de ma

paillasse pour les tisser en un petit balai,

que j’ai utilisé pour balayer un cercle dans

la laiterie. Puis, j’ai allumé mon balai de

fortune pour balayer le cercle de flammes.

La fumée me brûlait la gorge, mais je l’ai

respirée avec joie. Je voulais encenser mes

cheveux et ma peau de ce sortilège puis-

sant. Enfin, j’ai laissé le balai brûler au

milieu du cercle pour me tourner vers la

bougie.

Prudemment, afin de ne pas éteindre

la flamme, j’ai gravé des runes dans la

seule bougie que Diarmuid avait apportée.

J’ai épelé le nom Vykrothe, suivi des runes

de la mort. Puis, j’ai ajouté des runes pour

inscrire le nom de Diarmuid, car il méritait

réellement le courroux de la Déesse pour

l’avoir trahie et pour avoir trahi mon

enfant et moi.

Quand j’ai déposé la bougie, j’ai

remarqué le pentagramme de Diarmuid

sur le sol. J’ai ramassé la pièce dorée et ai

340

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

soufflé dessus pour chasser la poussière.

Ce serait une belle marque sur mon corps.

Si je devais aller à la potence, je voulais

avoir la marque de la Déesse sur mon

enfant et moi.

J’ai nourri le feu au centre du cercle

avec des brindilles et des brins de paille

du chaume. J’ai soufflé sur les flammes

jusqu’à ce que la braise rougeoie. Je savais

ce que je devais faire.

Un sortilège pour mettre fin à la

trahison.

Un sortilège pour détruire Siobhan et

Diarmuid. Pour les punir de leur nature

maléfique. Peut-être était-ce la volonté de

la Déesse à mon sujet ? Mon destin.

Un sortilège pour rétablir l’équilibre

entre les clans.

En jetant le pentagramme de Diarmuid

dans les flammes, j’ai senti la fièvre

grimper en moi. Haletante, j’ai jeté la tête

en arrière pour fixer mon regard sur le

croissant de lune dans le ciel. Le feu rageait

en moi, ma peau transpirait, mes joues

brûlaient. J’ai retiré ma robe pour me tenir

nue dans le carré de lumière.

341

Origines

— J’attire à moi le pouvoir de généra-

tions de Wodebayne pour l’unir à son pou-

voir, l’essence pure de la Déesse.

En baissant les yeux sur la croûte de

sang, j’ai continué :

— J’ai formé ce cercle pour exécuter

une vengeance pleinement méritée par les

Vykrothe. Je jette une malédiction à leurs

pieds afin qu’ils trébuchent sur la voie de

la lumière et chutent dans les ténèbres.

Que leurs entrailles soient maudites afin

qu’ils ne puissent produire une engeance.

Que leurs cœurs bellicistes soient maudits

afin qu’ils ne puissent plus se battre avec

fidélité et solidité. Que leur vision soit

maudite afin qu’ils ne puissent plus jamais

plus voir au-delà du voile de la Déesse

pour apercevoir sa vraie beauté.

En tenant l’assiette de sang au-dessus

de la flamme, je l’ai chargée de feu en

disant :

— De même que Siobhan a allumé le

feu de la haine dans ce monde, son sang

bouillera. Renvoie-lui sa méchanceté, son

avarice et sa cruauté — en triple !

342

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

J’ai jeté le sang séché dans le feu, et un

sifflement s’est fait entendre. J’ai imaginé

des légions de taibhs — une grande vague

— s’élever et balayer les beaux cheveux

filasse de Siobhan. Des gouttes noires de

douleur pleuvoir sur Diarmuid, tachant

ses yeux bleus éclatants, brûlant ses che-

veux, creusant ses belles joues. Les sorti-

lèges sombres ont dansé sur eux pour

bloquer toute la lumière jusqu’à ce que

leurs corps soient des masses de ténèbres

fondantes.

— Cette offrande est pour toi, Déesse,

ai-je dit. Jette ta haine sur Siobhan et sa

famille Vykrothe. Jette les ténèbres sur

Diarmuid et sa famille cruelle. Et si tu n’as

aucun démon à envoyer, je fais appel aux

anges déchus, aux souverains du mal !

Utilise mes pouvoirs pour rendre cette

justice !

Les pouvoirs des ténèbres tourbillon-

naient autour de moi. J’étais ballotée par

une obscurité enfumée, embourbée dans

la douleur et la souffrance que j’envoyais

de mon cœur à ceux de mes ennemis.

343

Origines

À l’aide d’un gros brin de paille, j’ai

repêché le pentagramme de Diarmuid du

feu. J’ai songé à la façon dont Diarmuid

avait dessiné des pentagrammes dans les

airs… quel garçon idiot. Sa magye était si

faible !

La chaleur avait noirci le penta-

gramme, mais je l’ai pris. Le moment était

venu de me marquer dans les voies de la

Déesse, malgré la douleur.

Le bout de mes doigts a brûlé légère-

ment à son contact, mais la souffrance

semblait diminuer devant le feu qui rageait

en moi. J’ai appuyé le pentagramme contre

mon ventre en chargeant chaque pointe de

l’étoile.

— J’invoque le pouvoir de la terre, ai-je

murmuré d’une voix rauque, du vent, de

l’eau, du feu et de l’esprit.

La douleur faisait monter les larmes

dans mes yeux, mais elle semblait mineure

devant la douleur qui était en moi. La dou-

leur de perdre mon bébé, ma vie et mon

amour.

Ma douleur ne devait pas demeurer

impunie !

344

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

En m’agenouillant devant le feu, j’ai

imaginé la vague de mal entourer Siobhan,

l’aspirer, la frapper, déferler sur son corps

sans défense et avaler les autres Vykrothe

cruels sur son passage.

— Je jette ce sortilège pour mon

bébé, ai-je dit. Pour moi et pour chaque

Wodebayne qui a subi l’injustice. Déesse,

balaie les traîtres et cloître leur mal !

J’ai senti un élan de pouvoir, une vague

qui m’élevait, qui grondait autour de moi

et qui faisait flotter mon corps au-dessus

des forces chaotiques. Je m’élevais, je flot-

tais au-dessus de ma cellule, de mon

village, de la chaumière de maman, des

Highlands. Sous moi, j’apercevais les

champs vert tendre de l’été, la couronne

nette et sombre des bois, le bleu argenté

des lacs et la douce brume de la nuit qui

s’en élevait.

En me demandant ce qui me tenait

dans les airs, j’ai baissé les yeux pour voir

une vague de ténèbres pures. Je volais sur

un croissant noir de liquide en fusion, com-

posé du sang de Wodebayne décédés, de

mon père et de son père, de Fionnula et des

345

Origines

autres membres tourmentés de mon clan.

C’était mon sang et celui de mon enfant

qui rageait et s’abattait sur les Highlands.

Une rivière de mal qui percutait le village

de Lillipool.

Et, tout à coup, j’étais libérée.

Je me suis effondrée sur le sol, faible et

épuisée. J’ai glissé dans un rêve tout en

sentant les feux rager autour de moi. Ma

cellule brûlait-elle ? M’étais-je souvenue

d’éteindre le balai en feu ?

Je n’en étais pas certaine, mais je ne

pouvais faire appel à la force nécessaire

pour me lever. Si mon destin était de

mourir maintenant, il valait peut-être

mieux que ce soit de mes mains plutôt que

de celles des villageois. Qu’adviendrait-il à

la fin de cette vie ? Je me souvenais que

maman avait dit que la mort était une

renaissance… La roue tourne et nous nous

déplaçons vers une nouvelle vie. Allais-je

retrouver mon bébé dans l’autre monde ?

J’ai serré mon ventre où j’ai senti un coup

de pied du bébé.

— Je serai là pour toi, ai-je murmuré,

en larmes. Je serai là.

346

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

Je suis à cheval sur ses épaules, et nous mar-

chons sur la rive. Soudain, nous aboutissons

dans la place publique et nous dansons avec des

flambeaux comme les sorcières autour des feux 

de Beltane. Puis, je me retrouve sur une falaise

devant la mer et je tiens une boule soyeuse dans

mes bras. Quand j’ouvre un pan, je découvre le

visage  de  mon  bébé.  Une  fille,  bien  entendu. 

Elle a l’odeur du chèvrefeuille et du trèfle. Mais 

nous  ne  pouvons  rester  là.  L’océan  se  gonfle 

sous l’effet d’une tempête. Et soudain, une

vague se lève, encore plus haute, jusqu’à ce

qu’elle soit plus haute que nous. Je dois courir

pour la sauver…

J’ai levé la tête et j’ai avancé les bras

pour essayer de prendre mon bébé. Mes

doigts ont effleuré les cendres de mon feu

de cérémonie, et je me suis souvenue que

j’étais dans ma cellule, endormie dans mon

cercle sous un ciel gris cendré.

Je me suis levée et ai péniblement enfilé

ma robe par-dessus mon ventre bombé.

Pendant la nuit, les cris des villageois et le

bruit de gens qui vont et viennent avaient

pénétré mon engourdissement. À présent

que la lumière du jour passait par le toit,

347

Origines

l’odeur du feu embaumait fortement l’air.

Comment était-il possible que la fumée de

mon sortilège ait perduré si longtemps ?

La porte s’est ouverte, et on a jeté un

bol de biscuits à l’intérieur.

— Voilà ton lait, m’a dit le gardien

d’un air méfiant en posant un pichet dans

la cellule. Et ne me jette pas de malédic-

tion. Je ne fais que mon travail et j’ai trois

enfants à la maison.

J’ai cligné des yeux. De quoi parlait-il ?

Mais avant que je ne puisse le lui demander,

il a claqué la porte pour me laisser à mon

petit déjeuner. J’en ai mangé chaque

miette, surprise par le calme qui régnait

en moi. Je m’étais résignée à l’idée que mon

enfant et moi allions renaître ensemble ;

c’était la vision à laquelle j’allais me raccro-

cher durant mes dernières heures.

Quand la porte s’est ouverte pour qu’on

me mène à la potence, j’ai mis les pieds

dans le brouillard enfumé en tenant le

menton haut et en faisant appel à mon cou-

rage. Si Siobhan et les autres allaient me

condamner, je ne leur donnerais pas la

348

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

satisfaction de voir qu’ils avaient brisé

mon esprit.

Je te verrai au tournant de la roue, ai-je

dit à l’enfant en moi. Comme je me réjouirai

de voir ton doux visage !

J’ai suivi les gardiens jusqu’à la potence

et j’ai été surprise de ne voir qu’un petit

groupe de témoins. Je me suis demandé

pourquoi il y avait si peu de curieux, sur-

tout quand j’avais offert tout un spectacle

la veille. Et où était maman ? Je n’arrivais

pas à croire qu’elle n’assisterait pas à mon

dernier souffle. Kyra se tenait près de la

potence, vêtue de noir. Mais Diarmuid et

Siobhan étaient absents, de même que le

révérend du village, qui avait été mon

grand persécuteur.

J’ai observé les visages inconnus en me

demandant ce qui était arrivé de mes

ennemis. Mon sortilège avait-il fonc-

tionné ? Peut-être que Siobhan avait été

foudroyée et qu’elle était incapable d’as-

sister à mon exécution ? Cette pensée m’a

donné une certaine satisfaction.

Alors que j’avançais vers la potence,

Kyra est venue à moi.

349

Origines

— Puis-je avoir un moment ? a-t-elle

demandé aux gardiens, et ils ont reculé.

Kyra a glissé ses bras autour de moi

pour me serrer, et je voulais pleurer, car je

sentais qu’elle était la dernière personne

au monde qui se souciait de moi. J’ai

répondu à son câlin pendant que les larmes

brûlaient mes yeux.

— Tu ne devrais pas faire ça, ai-je dit,

la voix coupée par l’émotion. Ils te per-

sécuteront simplement parce que tu me

connais.

— Je leur ai menti, Rose, et ils ne se

souviennent pas de moi, a-t-elle chuchoté à

mon oreille. Telle que je suis, les gardiens

croient que je suis la fille d’un pasteur d’un

village du nord, venue ici pour partager

les mots du Dieu chrétien à une prison-

nière condamnée.

J’ai sangloté. J’avais peur de la lâcher.

— Ne baisse pas les yeux, a-t-elle mur-

muré, mais je pose un charme dans ta

main pour assurer ta protection. De l’ambre.

J’ai chargé moi-même la pierre.

En grimaçant, elle a ajouté :

350

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

— J’espère énormément que le charme

fonctionnera.

— Merci, ai-je chuchoté, heureuse de

voir Kyra exercer enfin sa propre magye.

Tu es la seule à être venue me dire au

revoir.

— Nombreux sont ceux qui n’ont pas

survécu à la nuit, a-t-elle dit en fronçant les

sourcils. Il semblerait qu’il y ait eu un

incendie terrible à Lillipool la nuit der-

nière. Voilà pourquoi l’air est toujours

chargé de fumée.

— Un incendie ?

J’ai tenté de refouler ma curiosité.

Qu’avait accompli mon sortilège ?

Kyra a hoché la tête.

— Personne n’était là pour voir les

flammes, seulement les ruines laissées sur

leur passage. On dirait bien qu’il a balayé

le village avant de bondir sur les chau-

mières de la campagne avoisinante. J’ai…

j’ai bien peur que Diarmuid a péri.

J’ai cligné des yeux, sans toutefois avoir

un sentiment de perte. C’était émerveillant

de constater à quel point mes sentiments à

351

Origines

son égard avaient changé, et pourtant,

Diarmuid était la raison pour laquelle je

me trouvais là. Je me suis frotté les yeux

en me demandant si l’incendie avait été

causé par mon sortilège.

— Et qu’en est-il de Siobhan ? ai-je

demandé.

— Elle est morte, de même que toute

sa famille, et le révérend Winthrop, qui

célébrait avec eux. Les Highlands n’ont

jamais été la scène d’une telle destruction.

Il s’agit sans aucun doute de la fureur de la

Déesse.

Kyra a plissé les yeux pour m’étudier

d’un air curieux.

— Alors, tu ne savais rien de tout cela ?

— Est-ce ce que les gens croient ?

— Certains disent que tu as jeté un

sortilège dans ta fureur d’être condamnée

à mort.

Elle a fait un signe de tête en direction

du gardien.

— Voilà pourquoi ils ont si peur de toi

aujourd’hui.

Je me suis tournée vers les gardiens.

L’un d’entre eux a croisé mon regard et

352

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

s’est détourné rapidement, comme s’il pou-

vait éviter une malédiction en me tournant

le dos. À présent que le révérend Winthrop

était mort… qui s’assurerait d’appliquer

ma peine ? Ces deux poltrons ?

Le vent du destin avait tourné, et je

sentais le pouvoir de la Déesse tour-

billonner autour de moi.

Je n’allais pas mourir. Je le savais

maintenant.

— Ainsi, mon sortilège a été un succès,

ai-je dit d’une voix assez forte afin que tout

le monde sur la place publique m’entende.

Je ressentais une drôle d’excitation à

parler de sorcellerie devant les villageois

chrétiens. Des visages effrayés se sont

retournés brusquement vers moi, et j’ai

souri.

— Oui, l’incendie était mon œuvre. J’ai

usé de tous mes pouvoirs pour punir le

mal. Ils ne m’avaient pas seulement persé-

cutée, mais ils ont assouvi leur haine sur

mon clan chaque jour. Ils persécutaient les

Wodebayne depuis des années !

Les quelques personnes assemblées

sur la place publique ont commencé à se

353

Origines

disperser dans la peur. Une femme a relevé

ses jupes pour courir à toutes jambes.

Deux hommes ont déambulé lentement

vers l’église comme s’il s’agissait de leur

marche d’après-midi.

J’ai pivoté vers les gardiens en me

demandant s’il me faudrait leur lancer un

dealan-dé pour les effrayer.

— Ne nous maudit pas ! a dit l’un des

deux en cachant son visage dans ses

mains. Nous ne te voulons aucun mal !

— Je croyais que vous vous apprêtiez

à me pendre ? ai-je demandé.

Le gardien plus corpulent a secoué la

tête.

— Nous ne poserons pas la main sur

toi pourvu que tu nous promettes de ne

pas exercer ta sorcellerie sur nous.

— Très bien, alors…

Je leur ai lancé un regard féroce.

— Partez avant que je vous transforme

en crapauds ou en paonnes.

Ils ont filé sans se retourner. J’ai croisé

les bras sur mon ventre, consciente du

pouvoir qui fourmillait en moi. Mon sorti-

lège avait fonctionné. Je savais que je

354

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

devrais jubiler — être ravie ! J’ai plutôt été

saisie par l’instinct de quitter le lieu de

mon procès.

— Par la Déesse, je n’arrive pas à croire

que je quitte le lieu de mon exécution, ai-je

dit à Kyra pendant que nous traversions

le village.

J’étais plus que soulagée quand j’ai

commencé à suivre le chemin.

— Alors, tu as réellement jeté un sorti-

lège ? a-t-elle demandé avec étonnement.

— En effet, et la Déesse l’a mis en

œuvre dans sa grâce.

— De nombreuses personnes disent

que ce n’était pas l’œuvre de la Déesse, a-

t-elle dit d’une voix douce. Certains disent

que c’était de la magye noire. Un taibhs

énorme.

J’ai poussé un soupir.

— Qu’ils disent ce qu’ils veulent. Le

sortilège que j’ai jeté n’était que le juste

triple retour du mal que Siobhan m’avait

fait.

Kyra a hoché la tête, mais je savais

qu’elle n’était pas convaincue. Laisse-la

tranquille, ai-je pensé. Elle s’était toujours

355

Origines

montrée si naïve. Un jour, elle

comprendrait.

En route vers la maison, j’ai été surprise

par le respect que me témoignaient les

passants. Un homme à bord d’une char-

rette m’a offert de me prendre à bord, et

deux femmes m’ont fait la révérence. Je

savais qu’ils avaient entendu parler de l’in-

cendie, qui avait rapidement fait de moi

une légende locale, à ce que je pouvais voir.

J’avais toujours été consciente de mes pou-

voirs, mais pour une fois, c’était agréable

que d’autres reconnaissent mes dons.

Quand je suis parvenue à la chaumière,

j’ai trouvé Síle attablée à fixer le vide.

— Est-ce que ça va, maman ?

Elle a levé les yeux vers moi, alarmée,

comme si elle apercevait un fantôme. Elle a

secoué lentement la tête en pointant un

doigt vers moi.

— Ma fureur et ma déception ne

connaissent aucune limite. As-tu la

moindre idée de ce que tu as libéré ?

356

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

— C’était un sortilège, ai-je dit simple-

ment. Un sortilège contre mes persécu-

teurs — ceux qui auraient pris la vie de

mon bébé !

— Aucune action maléfique ne justifie

la magye noire que tu as conjurée. Je n’ai

jamais rien vu de tel — jamais ! Tu as

creusé un fossé au sein de notre assemblée,

car certains estiment que tu as créé le sor-

tilège pour te défendre. Mais ils ont tort.

Maman a tenté de refouler ses larmes.

— Tu as créé un mal horrible, Rose.

Ton sortilège inaugure une époque très

sombre. Le règne terrible des ténèbres ! Je

l’ai vu !

Sa voix s’est brisée en sanglots, elle a

posé la tête contre ses mains, et son corps

a tremblé.

J’ai croisé les bras, incapable de la

réconforter.

— Tu parles comme si j’étais une

enfant égoïste. Je n’ai pas seulement créé le

sortilège pour moi. J’agissais au nom de

tous les Wodebayne. Voilà la vengeance

dont notre clan a besoin.

Maman a secoué la tête.

357

Origines

— Non, Rose. Aucun geste posé par

quiconque ne justifie cette violence hor-

rible. Tu n’as pas seulement blessé Siobhan

— tu as détruit toute sa famille ! Toute

son assemblée ! Et tous les villageois de

Lillipool, qu’ils soient des Vykrothe, des

Leapvaughn ou des chrétiens. Tu as brulé

des petits enfants et des femmes qui en

portaient un, comme toi.

— Je n’ai pas… Ce n’était pas mon

intention que cela arrive, mais…

— Oh, bonne Déesse ! s’est lamentée

Síle. Comment est-ce possible que ma fille,

ma chair et mon sang, soit capable d’un tel

mal ?

Je me suis assise sur mon lit, incré-

dule. Elle ne comprenait pas, et je n’avais

pas la force de l’éclairer. Je n’aimais pas

la voir souffrir de la sorte même si je

croyais fermement qu’elle se montrait trop

dramatique.

— Ce doit être le sang de Gowan, a-

t-elle marmonné. Tes gestes le démontrent.

Le mal a dû commencer en lui, qui a joué

avec la magye noire comme un enfant stu-

pide et ignorant. Cet homme voulait

358

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

toujours emprunter la voie la plus facile. Il

a dû planter la semence du mal en toi, et tu

l’as nourrie.

Elle a pris une grande respiration avant

d’éclater de nouveau en sanglots.

— Ce n’est pas vrai, ai-je dit en posant

une main sur son épaule. Un jour, tu

comprendras…

— Je ne comprendrai jamais !

Maman a grimacé et s’est soustraite à

mon toucher.

— Le temps ne guérira pas cette bles-

sure, Rose, et tu ne peux demeurer sous

mon toit, même pour une nuit.

Je l’ai vue se cuirasser avant de fixer

sur moi un regard mauvais.

— Tu n’es plus ma fille. Peu m’importe

où tu iras, mais je ne veux plus jamais te

voir.

Sous ma torpeur prépondérante, j’ai

senti le dernier vestige d’espoir se briser en

moi. Ma mère m’abandonnait. Mon bébé et

moi n’aurions personne au monde, aucun

port d’attache. Nous n’aurions que nous.

Ma bouche était sèche quand j’ai réuni

mes quelques biens pour quitter la

359

Origines

chaumière. Comment me sentirais-je de ne

jamais y retourner ? De n’avoir personne

pour me protéger, pour me consoler quand

j’aurais des visions nocturnes ? Personne

pour s’assurer que je mange suffisam-

ment ou que j’aie un endroit où dormir ?

Personne pour m’enseigner de nouveaux

sortilèges ? Personne pour m’aider à

prendre soin de mon enfant à naître ? La

peur a serré ma poitrine à l’idée de fran-

chir la porte… La peur et l’appréhension.

Ma mère était le dernier vestige de mon

ancienne vie, et je voulais m’y raccrocher.

Mais je n’avais d’autre choix. Maman

ne voulait pas que je reste. Elle m’a sur-

veillée comme un faucon prêt à fondre sur

sa proie pendant que j’emballais mes

affaires.

Quand mon baluchon a été prêt, je me

suis tournée vers elle.

— Je te dis au revoir, lui ai-je dit, mais

nous nous reverrons certainement ?

Elle a détourné le visage et m’a chassée

du revers de la main.

— Je ne peux supporter de te voir, a-

t-elle dit. Sors d’ici !

360

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

En avalant la boule qui s’était formée

dans ma gorge, je suis sortie pour m’aven-

turer dans les bois. Je n’avais nul endroit

où aller sauf mon cercle sacré, et même

ce lieu semblait vicié par les mains de

Diarmuid. Malgré tout, j’ai balayé le cercle

et j’ai levé les mains vers la Déesse.

— J’ai un besoin à satisfaire, ai-je dit.

Je te supplie, Déesse, de me donner une

maison, un lieu où moi et mon bébé à

naître pourrons vivre.

Je suis restée debout là, sous le ciel

voilé, à me demander où j’irais.

— Déesse, je sais que ton dessein n’est

pas de laisser mon enfant et moi mourir de

faim.

J’ai songé à ma mère et j’ai maudit sa

faiblesse.

— Elle n’a jamais compris mes pou-

voirs, Déesse.

J’avais toujours cru qu’un jour, j’hérite-

rais du titre de maman, la grande prêtresse

de notre assemblée… Mais les choses se

profilaient autrement.

— Peut-être est-ce l’envie ? ai-je dit à

voix haute.

361

Origines

Mais il n’y avait personne pour me

répondre. J’ai laissé mes bras retomber

contre mes flancs et j’ai compris que ce

cercle avait réellement perdu sa magye

pour moi. J’ai emballé mes outils dans mon

baluchon avant de mettre le feu à mon balai.

J’ai balayé le grand cercle de mon balai en

feu pour tout effacer. La Déesse ne visite-

rait plus jamais cette partie de la forêt. La

magye avait maintenant quitté l’autel de

pierre, la mousse verte et l’arbre qui avait

déjà servi de mat enrubanné de Beltane.

Une fois le cercle brisé, j’ai pris mon

baluchon pour emprunter la route. J’ai

décidé de me rendre à Lillipool pour voir

le fruit de mon sortilège. J’ai marché

comme dans un brouillard jusqu’à ce que

j’atteigne un secteur de la forêt qui était

maintenant carbonisé et presque vide,

comme si les arbres et les chaumières qui

s’y étaient trouvés avaient simplement

fondu dans la terre.

J’ai marqué une pause et me suis pincé

le nez pour me protéger de la fumée de

cendres. Qu’est-ce qui s’était tenu là ? Je ne

m’en souvenais pas. Je me suis rapprochée

362

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

et j’ai compris que les rangées de cendres

striées étaient des squelettes carbonisés.

Trois squelettes appuyés contre une porte.

Avaient-ils été incapables de s’échapper à

temps ? J’ai porté les mains à ma bouche,

horrifiée par cette pensée. J’imaginais un

incendie soudain, la fumée étouffante, le

besoin de sortir avant que les flammes ne

déferlent sur moi…

J’ai fermé les yeux et j’ai difficilement

avalé ma salive en essayant d’ignorer la

douleur dans ma gorge. C’était une des-

truction aux mains de la Déesse, me suis-je

dit, et elle châtie le mal. Ces villageois

n’étaient rien à mes yeux, mais ils étaient

certainement maléfiques, n’est-ce pas ?

Je n’étais pas prête à en voir davantage,

pourtant, je me voyais contrainte à avancer

pour passer devant une autre scène de l’in-

cendie et une autre — là, rien d’autre qu’un

carré noirci sur la terre. Quand j’ai atteint

la rivière, j’ai eu la vague impression que le

moulin s’élevait là, entouré de chaumières.

À présent, je me tenais au milieu d’un pay-

sage de chardons, des cendres et une terre

noircie jusqu’à l’horizon.

363

Origines

— Ainsi soit-il, ai-je dit à voix haute

pour chasser tout doute au sujet de la

dévastation qui m’entourait.

Au bout d’une rangée de cendres, j’ai

vu les squelettes carbonisés de trois

enfants, alignés, comme si on les préparait

pour un enterrement. J’ai songé aux

enfants qui jouaient sur la place poussié-

reuse quand j’étais venue voir Diarmuid à

Lillipool. Ma poitrine s’est serrée de regret,

mais encore une fois, je me suis répété qu’il

s’agissait de la volonté de la Déesse. Ces

enfants n’étaient-ils pas élevés dans le

fanatisme de leurs clans ?

Je me suis déplacée vers ce qui avait

déjà été le centre du village de Lillipool. La

main carbonisée d’un homme pendait

d’une fenêtre tombée, même s’il n’y avait

aucun corps en vue. En la contournant, j’ai

frissonné et j’ai frotté mon ventre.

— C’est une vision épouvantable, ai-je

prononcé à voix haute, mais de toute évi-

dence, c’était une personne infâme.

Même la place poussiéreuse du village

s’était transformée en une cendre épaisse

et noire. Les cendres d’os et d’immeubles,

364

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

les charbons des rêves et de la haine de

mes ennemis.

Une si grande haine.

Pourtant, je ne pouvais me réjouir du

succès de mon sortilège ni me chagriner

des vies perdues dans cette parcelle mau-

dite des Highlands. La Déesse m’avait

portée au-delà des émotions, au-delà des

larmes.

Marche. Respire. Repose-toi. Ma force

se concentrait sur les questions les plus

simples à présent, le besoin de survivre et

de m’occuper de mon bébé. Vois ici les fruits

de ton sortilège, me disait la Déesse. Regarde et apprends, car les ravages que tu vois, tu les

as invoqués.

Près de la rivière se tenait une rangée

d’immeubles qui n’avaient pas été entière-

ment brûlés, mais s’étaient effondrés en

cendre. Peut-être que les gens qui s’y trou-

vaient avaient utilisé l’eau de la rivière

pour repousser le feu ? Je me suis appro-

chée de l’embrasure de la porte qui s’affais-

sait pour jeter un coup d’œil à l’intérieur.

Les corps n’étaient pas complètement car-

bonisés, ce qui était pis, car ils puaient la

365

Origines

pourriture et leurs traits étaient reconnais-

sables. Était-ce le rétameur ? Et ses

enfants…

Je me suis détournée, car je ne voulais

voir que les corps de ceux qui méritaient le

plus ce châtiment.

Je me suis dirigée vers un enchevêtre-

ment de charbons ardents qui, je le croyais,

avaient été la chaumière de Diarmuid. En

donnant des coups de pied à une souche

gris cendre, j’ai pensé au regard avide dans

les yeux de Diarmuid la veille. Son déni de

notre amour, son retrait du plan de la

Déesse. Déesse, je t’en prie, fais en sorte

que mon enfant ne possède pas ces yeux ;

ces yeux brillants et lascifs…

La cendre a cédé sous ma chaussure, et

mon pied est tombé dans des charbons

ardents. J’ai piétiné le feu avant de remar-

quer deux squelettes aux membres carbo-

nisés et entrelacés.

Était-ce possible qu’il s’agissait là de

Diarmuid… et de Siobhan ?

Était-ce l’endroit où ils étaient morts ?

J’ai grimpé sur les cendres pour étu-

dier les squelettes. Un anneau doré était

366

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

toujours enroulé autour de l’os carbonisé

d’un doigt : l’anneau de Diarmuid. J’ai

serré les lèvres et j’ai senti une blessure

cuisante quand j’ai compris que la fille

brûlée était Siobhan.

C’était la dernière fois qu’elle me ferait

du mal.

Je me suis penchée pour prendre l’an-

neau du doigt carbonisé de Diarmuid. Je le

garderais pour mon enfant.

— Je ne dirai pas la vérité à ton sujet à

ta fille, lui ai-je dit avant d’y repenser.

Pendant combien d’années avais-je

tenté de découvrir la vérité sur papa ?

— Ou peut-être que je lui dirai tout…

chaque détail sordide de ta personnalité

faible et lâche.

J’ai éclaté de rire en m’apercevant que

Diarmuid n’avait plus aucun pouvoir sur

cette vie. J’ai levé ma robe pour observer la

marque que j’avais brûlée sur mon ventre.

Le pentagramme était là — le penta-

gramme inversé. J’ai cligné des yeux

d’émerveillement. Je l’avais marqué afin de

pouvoir le voir quand je baissais les yeux,

mais cela signifiait que la forme de l’étoile

367

Origines

était inversée sur mon ventre. Un penta-

gramme inversé était un symbole légen-

daire pour exploiter le mal, même si je ne

l’avais jamais utilisé.

J’ai appuyé l’anneau de Diarmuid

contre la marque inversée. Pour une raison

ou l’autre, j’en ai ressenti un plaisir sombre

et j’étais heureuse de ressentir quelque

chose, même si cette fin était amère.

— Voilà ton héritage, ai-je dit à mon

enfant. Le pentagramme inversé, le sorti-

lège sombre, la vague sombre, l’origine de

ta rédemption. Ce sera le sortilège que je

t’enseignerai pour te protéger et protéger

les tiens pour toujours.

Le bébé m’a assené un grand coup de

pied, et j’ai relâché ma robe. Le temps était

venu de me reposer, mais je ne trouverais

aucun confort dans ce paysage de ruines

carbonisées. J’ai rangé l’anneau dans une

pochette à ma ceinture et j’ai poursuivi ma

marche.

Plutôt que de retourner à mon village,

j’ai progressé vers l’est, au-delà du marais

et de la bruyère brûlés qui avaient entouré

la maison de Siobhan. Je n’ai rendu aucun

368

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

hommage aux vestiges fumants quand je

suis passée devant, mon regard tourné

vers un village éloigné et une auberge où

je pourrais habiter.

J’ai atteint une fourche sur la route et

j’ai opté pour l’est, pour l’endroit où le

soleil se lève. Juste au-delà de la fourche,

quelqu’un a appelé mon nom. Je me suis

tournée pour voir Aislinn qui m’envoyait

la main. Ses cheveux volaient dans le vent

pendant qu’elle courait à ma rencontre.

Son énergie discordait avec les bois silen-

cieux, ce lieu qui avait été témoin d’une

destruction si récente.

— Rose ! Rose ! C’était toi, n’est-ce pas ?

As-tu vu les ruines ?

Son visage était éclairé par un sourire

vorace.

— Ton sortilège les a effacés, toute la

bande ! Par la Déesse, nous leur avons

donné une vraie leçon. Ce n’est pas de sitôt

qu’on s’en reprendra aux Wodebayne.

J’ai tangué sur mes talons, épuisée, mais

soulagée de voir qu’Aislinn comprenait.

— Tu dois être émerveillée par ce que

tu as accompli.

369

Origines

— Je ne peux pas dire ça, ai-je admis

en souhaitant pouvoir invoquer une

émotion.

— Eh bien, dans ce cas, j’en suis fière

en ton nom, a dit Aislinn. Ta vague sombre

a mis fin à notre persécution. Tu as modifié

notre destin, Rose. Nous ne serons plus

jamais opprimés, plus jamais des parias.

— Maman n’est pas d’accord, ai-je dit.

Elle m’a bannie de notre assemblée.

— Síle est une idiote, a dit Aislinn.

Elle n’a aucune vision, aucun courage.

Savais-tu que nombreux d’entre nous

avions déjà abandonné son assemblée,

bien avant la nuit dernière ? Les membres

étaient las de l’échec de Síle à agir. Nous

avons commencé à tenir notre propre

cercle, dans les bois à l’est d’ici, près d’un

village du nom de Druinden. Mais parfois,

nous éprouvons de la difficulté. Nous

n’avons pas encore trouvé une grande prê-

tresse ayant le pouvoir d’invoquer la

Déesse.

— Vraiment ?

Je me sentais ravivée par cette nou-

velle. Peut-être n’étais-je pas aussi aban-

370

Un sortilège pour l’heure la plus sombre

donnée que je ne l’aurais cru. Peut-être que

Síle était dans le tort. Peut-être qu’elle

avait renié les voies de la Déesse et que

c’était pour cette raison que je me trouvais

sur cette route inconnue avec, pour seule

possession, les vêtements sur mon dos.

— Est-ce là où tu vas ? a demandé

Aislinn. Druinden ?

— Je présume que oui, si je peux

obtenir une chambre à l’auberge.

J’étais mal à l’aise de me confier à

Aislinn, même si je soupçonnais qu’elle

était déjà au courant de mon histoire.

— Je n’ai pas seulement été bannie de

l’assemblée, mais aussi de la chaumière.

Et… tu sais probablement que j’attends un

enfant.

— Ne songe même pas à t’installer à

l’auberge ! a-t-elle insisté, le visage rouge

de fierté. Tu dois venir habiter avec ma

sœur et moi. Nous demeurons dans la

chaumière de mon père, mais il est en mer

la plupart du temps. Et ne t’inquiète pas

pour ton enfant. La Déesse le nourrira.

Surtout si tu acceptes de devenir la grande

prêtresse de notre nouvelle assemblée.

371

Origines

Bien sûr, les autres doivent d’abord être

en accord, mais comment est-ce possible

qu’ils ne constatent pas ton pouvoir ? Tout

le village de Druinden est au courant de la

vague sombre. Je ne serais pas étonnée si

on connaissait son existence jusqu’à

Londinium. Ce sortilège a fait de toi la

grande prêtresse des Highlands.

J’étais loin de me sentir comme un

membre de la royauté alors que je traînais

mes pieds douloureux sur cette longue

route. En ce moment, je ne souhaitais qu’un

endroit où me reposer et un pichet d’eau

pour nettoyer l’odeur de la mort sur moi.

Nettoyer la suie, la crasse et le souvenir

amer de la trahison.

372

14

Samhain

— Le moment est venu de quitter la

lumière et d’entrer dans les ténèbres, ai-je

dit depuis le centre du cercle.

Les membres de mon assemblée

s’étaient massés autour de moi en écoutant

avec attention leur nouvelle grande prê-

tresse qui prononçait les paroles du rite de

Samhain.

— Je plonge la lame de mon athamé au

cœur de mon ennemi, ai-je dit en trempant

mon athamé dans la coupe de vin tenue

par Aislinn.

— Plonge la lame, tue le mal, ont-il

entonné en décrivant un cercle autour de

moi.

Je me suis dirigée vers le feu de céré-

monie pour l’attiser avec un bâton jusqu’à

373

Origines

ce que des chardons s’envolent dans

l’obscurité.

— J’alimente les feux de la vengeance

et je pointe le courroux de la Déesse vers le

mal.

— Alimente les feux, tue le mal, ont-ils

chanté.

Je me tenais nue devant eux, et mon

corps rond et mûr convenait parfaitement

à ce rituel des récoltes. Les membres

étaient aussi dévêtus, et j’ai remarqué que

d’autres avaient marqué leur ventre du

pentagramme inversé. Aislinn avait été la

première à le faire, inspirée par la marque

sur mon ventre, qui avait guéri, mais avait

maintenant une couleur brun foncé — le

signe permanent du sortilège puissant que

j’avais créé.

Autour de mon cou, je portais un col-

lier dans lequel j’avais enfilé l’ambre que

Kyra avait chargé pour moi, de même

que des perles noir de jais pour faire

montre de mon titre de grande prêtresse.

Je n’avais vu ni Kyra ni ma mère depuis le

lendemain de la vague sombre. Parfois,

374

Samhain

des histoires sur l’assemblée de Síle parve-

naient jusqu’à notre cercle, et je les écou-

tais avec beaucoup d’intérêt même si je

savais que je ne reverrais jamais ma mère.

Je comprenais maintenant qu’elle avait

tenté de miner ma force, de me priver du

pouvoir que la Déesse avait prévu pour

moi.

J’ai touché la pierre dorée autour de

mon cou en me demandant si Kyra

connaissait le pouvoir de son charme.

L’ambre était un excellent protecteur des

enfants et aidait à renforcer les sortilèges.

Je tenais souvent la pierre enchantée près

de ma poitrine dans l’anticipation du rite

de naissance. Mon enfant serait là avant

Imbolc, je le savais. J’avais eu des visions

d’elle — un petit ballot dans mes bras pen-

dant que je m’agenouillais devant Aislinn

pour invoquer le pouvoir de la Déesse par

l’allumage des bougies posées en couronne

sur ma tête.

— Reproduisons le grand évènement

de notre année, ai-je dit en me déplaçant

vers le côté du cercle, la vague sombre.

375

Origines

Aislinn a mené la danse en jouant mon

rôle, en m’imitant lorsque j’avais créé le

sortilège depuis ma cellule. D’autres mem-

bres jouaient les forces de la terre, du vent,

de l’eau et du feu. Pendant que j’observais

les danseurs bouger, bondir dans les airs

et plonger vers le sol, j’ai songé aux heures

passées à enseigner aux membres de mon

assemblée les éléments de la vague sombre.

Nous planifiions jeter le sortilège sur les

Burnhyde du nord, parce qu’ils avaient si

souvent volé les bergers Wodebayne.

C’était impardonnable, leur manière de

commettre ce crime si librement.

— Il faut les arrêter, disait souvent

Aislinn. Et nous avons le pouvoir de le

faire.

La vague sombre.

Les membres s’étaient avéré des étu-

diants doués dans l’apprentissage de sorti-

lège solennel. Ils avaient déjà réuni des

cheveux et des ongles des Burnhyde pour

les utiliser dans la magye.

Mon bébé a remué en moi, et j’ai souri.

Oui, ma petite, tu apprendras le sortilège,

376

Samhain

toi aussi. Je te le transmettrai. C’est ton

héritage.

Quand la pièce dramatique s’est ter-

minée, je me suis levée pour tendre les

mains à la Déesse.

— Je suis tombée dans une profonde

obscurité, ai-je dit, et j’ai accueilli la mort.

J’ai déchiré les ténèbres de velours de la

lumière éternelle. Enflammée par la gloire,

je suis revenue à la vie. À présent, la vieille

année se termine.

— La nouvelle année commence ! ont

répondu les membres. Plonge la lame !

Alimente les feux !

Je me suis avancée au centre du cercle

en disant :

— Leur malice enflammera le bûcher

de leurs funérailles !

Les membres ont dansé autour de moi

en chantant :

— Plonge la lame ! Alimente les feux !

J’ai senti le pouvoir de la Déesse tour-

billonner autour de moi. Oui, nous étions

presque prêts à envoyer la vague sombre,

et ainsi soit-il.

377

Origines

— Bienvenue à la nouvelle année,

adieu aux querelles. Du brasier s’élèvera la

vie.

— Plonge la lame ! Alimente les feux…

378

Épilogue

Hunter et moi étions assis en silence sur le

divan. Plonge la lame ! Alimente les feux ! Les

mots se répétaient dans mon esprit, comme

un mantra. Cette fille, cette jeune fille de

dix-sept ans. J’ai essayé de m’imaginer

passer par tout ce qu’elle avait vécu.

Aurais-je réagi de la même manière ?

— Morgan ?

Je me suis rendu compte que Hunter

m’observait avec inquiétude. Sa main était

posée sur mon bras. Il semblait attendre

que j’émette une réponse. M’avait-il posé

une question ? J’ai secoué la tête dans l’es-

poir de retrouver mes esprits avant de

prendre ma tasse de camomille froide.

— Oui, ai-je dit d’une voix douce.

Quand j’ai porté la tasse à mes lèvres,

je me suis aperçue que mon visage était

barbouillé de larmes.

— Morgan, est-ce que ça va ?

J’ai baissé les yeux sur le livre fermé.

Rose MacEwan, ai-je pensé, mon ancêtre.

379

Origines

La créatrice de la vague sombre. Comment

était-ce possible ? Mais je le savais, ai-je

compris presque immédiatement avec un

malaise grandissant dans le creux de mon

ventre. Je me suis souvenue des quelques

fois où j’avais pratiqué la magye noire. La

métamorphose avec Ciaran. La magye

pour contrôler les conditions météorolo-

giques avec mon demi-frère, Killian. Cela

m’avait paru si bon, si pur, si naturel.

Hunter le comprenait, lui aussi, ai-je pensé.

Lorsque des évènements étranges étaient

survenus durant nos cercles, il avait cru

que j’étais responsable. Rose aurait pu être

moi, ai-je songé avec une clarté à me rendre

malade. Nous étions si semblables : des

parents de sang. J’aurais pu être Rose.

Hunter s’était agenouillé sur le sol

devant moi et il était maintenant assis, les

mains posées sur mes genoux, à me sup-

plier de parler.

— Non, ai-je doucement dit en

secouant la tête. Je ne sais pas qui je suis.

Hunter a levé vers moi des yeux pleins

d’inquiétude. J’y voyais la douleur ; la dou-

leur de me voir pleurer. Oh, Déesse, il

380

Épilogue

m’aime, sans astuces et sans réserve. Ce

qui s’était passé avec Justine me semblait si

trivial à présent.

Il a repris place sur le divan pour me

prendre dans ses bras. Je n’ai pas résisté.

— Elle ne le savait pas, ma belle. Elle

ne savait pas ce qu’elle faisait.

— Mais elle l’a fait quand même.

J’ai frissonné sans le vouloir en son-

geant à Rose et à Diarmuid. Elle avait été si

convaincue de leur amour ; aussi con-

vaincue que je l’avais été — que je l’étais —

au sujet de Hunter. Et voilà où ça l’avait

menée. Au même endroit où l’amour de

mes parents biologiques les avait menés —

à la mort, à la destruction, à la misère.

J’ai levé les yeux vers le visage de

Hunter ; ce visage dont je rêvais et qui, je le

croyais, était là pour moi. Pour moi seule.

J’ai touché la joue de Hunter, mon mùirn

beatha dàn. Même l’amour de ses parents

avait abouti à la douleur : l’abandon de

leurs enfants, le père de Hunter qui s’était

fait du mal en essayant de recréer ce qu’ils

avaient partagé après la mort de son

amoureuse.

381

Origines

— Je te connais, ma belle. Tu n’es pas

Rose. Tu as choisi le bien, a murmuré

Hunter en me caressant les cheveux.

J’ai hoché la tête. Je voulais tant le

croire. Mais en étant la fille d’origines si

sombres, je devais espérer très fort qu’il ait

raison.

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